O Ramona Wildlife Center da San Diego Humane Society está festivo e não tem nada a ver com o Dia de Ação de Graças, mas sim com a comemoração do aniversário de um hipopótamo que completa 52 anos.
Hannah Shirley, o hipopótamo pigmeu vivo mais velho do mundo, completou 52 anos na quinta-feira e comemorou com uma festa temática Hungry Hungry Hippos. Hannah estava cercada de convidados enquanto brincava com bolas e presentes de diversas cores.
“Cada dia com Hannah Shirley é um presente”, disse Autumn Welch, gerente de operações de vida selvagem da San Diego Humane Society. “Seu espírito lúdico e resiliência continuam a nos surpreender. Vê-la comemorar 52 anos com tanta energia e curiosidade é extraordinário.”
Hannah, nascida em novembro de 1973, superou o recorde anterior de longevidade no início deste ano. Esses hipopótamos geralmente vivem entre 25 e 30 anos na natureza.
A equipe de San Diego a acolheu depois que ela foi resgatada de um quintal particular em Escondido, em 2002. Desde então, ela vive em um habitat de 13.000 pés quadrados com lago e piscina. Sua rotina inclui massagens nas costas tipo spa, chuveiros com sprinklers e refeições preparadas que sustentam sua idade avançada.
“Qualquer pessoa que conheça Hannah se apaixona por ela”, disse Angela Hernandez-Cusick, supervisora de reabilitação de vida selvagem da San Diego Humane Society. “Ela personifica a alegria e a conexão que tornam tão gratificante cuidar da vida selvagem.”
Os hipopótamos pigmeus são primos menores dos hipopótamos nativos da África Ocidental. Eles são muito menos aquáticos que os hipopótamos de rio, e suas cabeças são mais redondas e estreitas, seus pescoços são proporcionalmente mais longos e seus olhos não ficam no topo da cabeça. Os dentes de um hipopótamo pigmeu têm apenas um par de incisivos, enquanto os hipopótamos têm dois ou três.
Dos estimados 2.000 hipopótamos-pigmeus deixados na natureza, acredita-se que a maioria seja encontrada na Libéria, com números menores na Serra Leoa, Guiné e Costa do Marfim. Como herbívoros noturnos e tímidos, os hipopótamos-pigmeus escaparam à ciência ocidental até 1840, de acordo com a San Diego Zoo Wildlife Alliance.
