Uma nova análise realizada por uma equipe de antropólogos da Universidade de Nova York (EUA) oferece evidências convincentes de que Sahelanthropus chadensisespécies descobertas no início dos anos 2000, Na verdade, ele era bípede.depois de descobrir uma característica encontrada apenas em hominídeos bípedes.
O estudo, que também envolveu pesquisadores da Universidade de Washington, do Chaffee College e da Universidade de Chicago, nos EUA, foi publicado na revista. Conquistas da ciência.
Nas últimas décadas, os cientistas têm debatido se o fóssil é sete milhões de anos Ele era bípede, e essa característica o fez ancestral humano mais antigo. Neste novo trabalho, utilizando tecnologia 3D e outras técnicas, a equipe identificou o tubérculo femoral Sahelanthropuso local de fixação do ligamento iliofemoral, o maior e mais poderoso do corpo humano, vital para andar ereto. A análise também confirmou a presença de outros sinais em Sahelanthropus associada à marcha ereta.
“Ele Sahelanthropus chadensis era essencialmente macaco bípede com um cérebro do tamanho de um chimpanzé e provavelmente passava a maior parte do tempo nas árvores em busca de comida e segurança”, diz Scott Williams, professor assistente de antropologia na Universidade de Nova York, que liderou o estudo. “Apesar de sua aparência superficial, Sahelanthropus “foi adaptado à postura bípede e ao movimento em terra”.
Sahelanthropus era descoberto no deserto de Jurabno Chade, paleontólogos da Universidade de Poitiers (França) no início dos anos 2000. A análise inicial concentrou-se em seu crânio. Duas décadas depois, foram publicados estudos de outras partes dessa descoberta: seus antebraços (ulnas) e fêmures. Esse gerou discussão sobre se a espécie era bípede ou não.
Ao estudar Conquistas da ciênciaos cientistas estudaram com mais detalhes ulna e fêmur usando dois métodos principais: comparação de múltiplos caracteres com os mesmos ossos de espécies vivas e fósseis, e Morfometria geométrica 3Dum método padrão de análise de números com mais detalhes para identificar áreas de interesse particular. Entre as espécies fósseis comparadas estavam Australopithecusum antigo ancestral humano, conhecido pela descoberta do esqueleto de Lucy no início dos anos 1970, que viveu aproximadamente quatro a dois milhões de anos atrás.
A análise mostrou três características que indicam postura ereta V Sahelanthropus. A primeira é a presença de um tubérculo femoral, que proporciona fixação ao ligamento iliofemoral que conecta a pelve ao fêmur e que até agora foi identificado apenas em hominídeos.
Também, volta naturalespecialmente em hominídeos, no fêmur (ou antetorsão femoral), o que ajuda pés apontando para frentetornando assim a marcha mais fácil. Também notável, conforme revelado pela análise 3D, é a presença de músculos glúteos, ou posteriores, semelhantes aos dos primeiros hominídeos, que mantêm a estabilidade do quadril e ajudam a ficar de pé, andar e correr. Os dois últimos sinais (antetorção femoral e complexo glúteo) foram previamente identificados por outros cientistas; estudo Conquistas da ciência confirmou sua presença.
Os autores também descobriram que Sahelanthropus tive coxa relativamente longa em relação à ulna, o que é evidência adicional de postura ereta. Os pesquisadores observam que os macacos têm braços longos e pernas curtas, enquanto os hominídeos têm pernas relativamente longas. E embora ele Sahelanthropus as pernas eram muito mais curtas do que as das pessoas modernas, eram diferente dos macacos e eles se aproximaram daqueles de Australopithecus em termos do comprimento relativo do fêmur, sugerindo outra adaptação à marcha ereta.
“Nossa análise desses fósseis oferece evidências diretas sobre o que Sahelanthropus chadensis conseguia andar sobre duas pernas, o que mostra que o andar ereto evoluiu cedo em nossa linhagem e a partir de um ancestral muito semelhante aos chimpanzés e bonobos de hoje”, conclui Williams.
