Famílias cujos entes queridos foram mortos no massacre da escola primária de Uvalde, Texas, soluçaram no tribunal enquanto ouviam chamadas frenéticas para o 911 durante o primeiro dia de depoimentos no julgamento de um policial acusado de não proteger as crianças ao não fazer o suficiente para impedir o ataque.
Um promotor disse aos jurados na terça-feira que o ex-diretor escolar Adrian Gonzales chegou do lado de fora da escola pouco antes de o adolescente armado entrar, mas não fez nenhum movimento para detê-lo, mesmo quando um professor apontou o local onde ele estava atirando em um estacionamento.
O policial entrou na Robb Elementary School somente “depois que o dano foi feito”, disse o promotor especial Bill Turner durante as declarações iniciais.
O juiz que supervisiona o caso e os advogados alertaram os jurados que os depoimentos e as imagens serão emocionais e difíceis de processar. Entre os que deverão testemunhar estão alguns familiares das vítimas.
Caixas de lenços de papel foram levadas às famílias no início do depoimento. Alguns balançaram a cabeça enquanto ouviam o áudio dos primeiros pedidos de ajuda. Seus gritos ficaram mais altos à medida que o horror se desenrolava nas gravações.
Os advogados de defesa contestaram que Gonzales, um dos dois policiais acusados no ataque de 2022, não tenha feito nada e disse que pediu mais ajuda pelo rádio e evacuou as crianças quando outros policiais chegaram.
“O governo está fazendo parecer que ele simplesmente ficou parado”, disse o advogado de defesa Nico LaHood. “Ele fez o que pôde, com o que sabia na época.”
Os promotores se concentraram claramente nos passos de Gonzales minutos após o início do tiroteio e quando os primeiros policiais chegaram. Eles não abordaram as centenas de outros agentes locais, estaduais e federais que chegaram e esperaram mais de uma hora para enfrentar o atirador, que acabou sendo morto por uma equipe tática de agentes.
Gonzales se declarou inocente de abandono ou perigo de criança e poderá ser condenado a um máximo de dois anos de prisão se for condenado.
O depoimento das testemunhas será retomado na manhã de quinta-feira.
Estudantes pegaram uma tesoura para confrontar o agressor
Os advogados de defesa disseram na terça-feira que Gonzales estava focado em avaliar onde o atirador estava e ao mesmo tempo pensando que ele estava sendo baleado sem a proteção de um rifle de alta potência.
“Este não é um homem esperando. Este não é um homem que não age”, disse o advogado de defesa Jason Goss.
Gonzales e o ex-chefe de polícia das escolas de Uvalde, Pete Arredondo, são os únicos dois policiais que enfrentam acusações criminais pela resposta. O julgamento de Arredondo não foi agendado.
Gonzales, um veterano de 10 anos na força policial, teve amplo treinamento como atirador ativo, disse o promotor especial.
“Quando uma criança liga para o 911, temos o direito de esperar uma resposta”, disse Turner, com a voz trêmula de emoção.
Enquanto Gonzales esperava do lado de fora, crianças e professores se esconderam em salas de aula escuras e pegaram tesouras “para enfrentar um homem armado”, disse Turner. “Eles fizeram o que lhes foi ensinado.”
As famílias se perguntam por que mais policiais não foram acusados
É raro que um agente seja acusado criminalmente por não ter feito mais para salvar vidas.
“Eu poderia tê-lo impedido, mas não queria ser o alvo”, disse Velma Lisa Durán, irmã da professora Irma García, que estava entre os 19 estudantes e dois professores mortos.
Algumas famílias das vítimas expressaram raiva porque mais policiais não foram acusados, já que quase 400 agentes federais, estaduais e locais convergiram para a escola logo após o ataque.
Uma investigação descobriu que se passaram 77 minutos desde a chegada das autoridades até que invadiram a sala de aula e mataram Salvador Ramos, que era obcecado por violência e notoriedade antes do tiroteio.
As análises encontraram muitas falhas na resposta da polícia.
Revisões estaduais e federais do tiroteio citaram problemas em cascata no treinamento, comunicação, liderança e tecnologia da aplicação da lei, e questionaram por que os policiais esperaram tanto tempo.
Os advogados do policial disseram aos jurados que havia muita culpa espalhada – desde a falta de segurança na escola até a política policial – e que os promotores tentariam brincar com suas emoções mostrando fotos da cena.
“O que a promotoria quer que você faça é ficar com raiva de Adrian. Eles vão tentar brincar com suas emoções”, disse Goss.
“O monstro que feriu estas crianças está morto”, disse ele.
Os promotores provavelmente enfrentarão obstáculos elevados para obter uma condenação. Um vice-xerife da Flórida foi absolvido por um júri depois de ser acusado de não ter confrontado o atirador no massacre escolar de Parkland, Flórida, em 2018, o primeiro processo desse tipo nos Estados Unidos por um tiroteio no campus.
___
Vertuno relatou de Austin, Texas. Os redatores da Associated Press, Nicholas Ingram, em Corpus Christi, Texas; Juan A. Lozano em Houston; e John Seewer em Toledo, Ohio, contribuíram.
