Um homem acusado de ajudar a orquestrar um roubo de joias descrito pelas autoridades como o maior da história dos EUA nunca será julgado porque foi deportado sem o conhecimento dos promotores, revelaram documentos judiciais.
Jeson Nelon Presilla Flores, 42 anos, equatoriano que morava na cidade de Upland, na região metropolitana de Los Angeles, é acusado de ser cúmplice do roubo de cerca de US$ 100 milhões (US$ 147 milhões) em ouro, pedras preciosas e relógios de luxo em 2022.
Apesar de ter sido indiciado no ano passado, juntamente com outros seis alegados cúmplices, e de se ter declarado inocente das acusações contra si, o Sr. Flores foi posteriormente detido por agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) sem o conhecimento dos procuradores.
O Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) pode ter estragado a perseguição criminal de um homem procurado pelo suposto roubo. (Reuters: David 'Dee' Delgado)
Poucos meses depois foi deportado, numa decisão que lhe poderia permitir evitar a perseguição pelo alegado roubo.
Documentos judiciais revelaram como o caso contra Flores chegou a um impasse.
Isto é o que eles mostram.
O 'assalto': ladrões acusados atacaram caminhões de transporte
Flores fazia supostamente parte de um grupo de homens acusados de usar vários veículos no centro da Califórnia para rastrear e seguir caminhões que transportavam itens valiosos que eles roubavam, de acordo com uma acusação apresentada a um tribunal dos EUA.
O grupo supostamente cometeu três roubos separados de eletrônicos Samsung e Apple no valor combinado de US$ 312.031 entre março e maio.
O Ministério Público Federal afirmou que o grupo seguiu os caminhões até que parassem e os agrediu enquanto distraía ou ameaçava os motoristas.
Os supostos ladrões atacaram o veículo de entrega em um posto de gasolina “Flying J” com sede nos EUA, semelhante ao mostrado aqui. (Reuters: Gary McWilliams)
Em julho, o grupo voltou-se para outro alvo: a Exposição Internacional de Gemas e Joias, segundo a acusação.
Os promotores alegaram que entre 9 e 10 de julho, vários membros do grupo “exploraram” o evento que estava sendo realizado em San Mateo, perto de São Francisco, e um caminhão da Brinks contendo 73 sacolas de joias enviadas da interestadual.
Eles são acusados de esperar a saída do caminhão na noite de 10 de julho e segui-lo por quase 500 quilômetros até paradas para descanso nas pequenas cidades de Buttonwillow e Lebec, ao norte de Los Angeles.
Na madrugada de 11 de julho, 24 sacos de ouro, diamantes, rubis, esmeraldas e relógios (no valor de aproximadamente US$ 100 milhões) foram roubados do veículo em Lebec e conduzidos por mais 70 milhas até East Hollywood, de acordo com a acusação.
Um documento judicial separado afirmava que o motorista do caminhão havia saído do veículo em busca de comida enquanto seu colega de trabalho permanecia no veículo e dormia na cabine.
O motorista ficou afastado do caminhão por 27 minutos e os assaltantes acusados atacaram nesse período, segundo o documento.
Os cinco supostos líderes do grupo, Carlos Víctor Mestanza Cercado, 31, Jazael Padilla Resto, 36, Pablo Raúl Lugo Larroig, 41, Víctor Hugo Valencia Solórzano, 60, e Jorge Enrique Albán, 33, podem pegar no máximo 20 anos de prisão se forem condenados, informou a Procuradoria dos EUA na Califórnia Central no ano passado.
Flores foi indiciado em 11 de junho do ano passado e pode pegar no máximo 15 anos de prisão, disseram os promotores.
O erro: Suspeito envolvido em confusão de imigração
Os advogados que representam Flores confirmaram este mês que foi alcançado um acordo para garantir a sua libertação sob fiança em agosto do ano passado, após “extensa negociação”.
Apesar desse acordo, Flores, que foi descrito como “um residente permanente legal dos Estados Unidos que residiu no Distrito Central da Califórnia durante 25 anos” por seu advogado John D. Robertson, não foi libertado, de acordo com um documento judicial.
Em vez disso, Flores foi transferida para a custódia do ICE e deportada para o Equador em 29 de dezembro, disse Robertson.
O advogado de defesa de Jeson Nelón Presilla Flores diz que foi negociado um acordo para garantir sua liberdade, mas ele foi transferido para um centro de detenção de imigração. (Reuters: Shannon Stapleton)
Documentos judiciais mostram que Flores nasceu no Equador, e os promotores disseram que ele tem “laços familiares estreitos” com pessoas de lá e da Espanha, bem como com crianças que vivem em Porto Rico.
“As ações do Governo aqui desafiaram a ordem de libertação do Tribunal, ignoraram totalmente a acusação pendente do Governo e tiveram um grande impacto na capacidade do réu Flores de se preparar para o julgamento e apresentar uma defesa”, disse ele no documento do tribunal.
“O Governo alcançou agora pelo menos um dos seus objectivos contraditórios; isto é, a expulsão permanente do réu Flores dos Estados Unidos.“
Robertson também pressionou para que a acusação fosse rejeitada sem a opção de reapresentar as acusações no futuro, com base no facto de parecer que o ICE (e, portanto, a administração Trump) tinha optado por renunciar ao seu processo criminal em favor da sua deportação.
Num documento judicial separado apresentado em 15 de janeiro, os procuradores assistentes dos EUA, Kevin J. Butler e Jena A MacCabe, disseram que os promotores não sabiam que Flores estava sob detenção de imigração ou que havia sido deportado.
Documentos judiciais mostram que, embora detido por motivos de imigração, Jeson Nelon Presilla Flores foi deportado dos Estados Unidos para o Equador. (Reuters: David 'Dee' Delgado)
“Os promotores acreditavam que (o) réu era, de fato, um residente permanente legal e continuaria a viver e trabalhar nos Estados Unidos enquanto aguardava julgamento”, disseram os promotores.
“(Sr. Flores) afirma que o governo optou por renunciar ao seu processo criminal. Aos promotores abaixo assinados que trabalharam inúmeras horas para obter condenações criminais e sentenças neste caso… Esses promotores continuam ansiosos para processar (o) réu por seus crimes e justificar suas vítimas.
“Dar ao réu uma vantagem adicional, permitindo-lhe regressar aos Estados Unidos com estas acusações irrevogavelmente eliminadas do seu registo, seria inapropriado nos termos da lei e injusto relativamente aos factos.“
Os promotores também alegaram que foram informados de que o Sr. Flores “admitiu todas as acusações contra ele” durante um comparecimento ao tribunal de imigração, mas só foram informados após seu comparecimento.
Eles disseram que Flores também pediu a um juiz de imigração que lhe concedesse “partida voluntária”.
A Partida Voluntária permite que indivíduos deixem livremente os EUA imediatamente, sem deportação criminal em seu registro e evitem um período de exclusão obrigatório de até 10 anos para retornar ao país.
O juiz negou o pedido, mas emitiu uma “ordem final de remoção” para autorizar os agentes do ICE a realizar a sua deportação no prazo de 90 dias, de acordo com os documentos apresentados pelo Ministério Público.
Na sua apresentação, os promotores também solicitaram que o caso atual fosse arquivado, mas se opuseram à posição do Sr. Robertson de que ele não teria a opção de reapresentar as acusações no futuro.
MacCabe disse que mais acusações seriam feitas se Flores retornasse aos Estados Unidos.
Um juiz ainda não emitiu uma decisão final, mas o caso retornará ao tribunal em 12 de fevereiro.
As consequências: deportação “excepcional” em meio a pressão política
Donald Rothwell, um importante especialista em direito internacional da Universidade Nacional Australiana, acredita que a deportação de Flores reflecte uma “tensão” contínua entre a administração Trump e a “administração regular da justiça”.
“Seria excepcional que alguém que foi acusado, acusado e detido, que tem situação de imigração irregular nos Estados Unidos, fosse deportado antes de ir a julgamento”, disse ele à ABC.
“Este é um crime muito grave… os promotores federais prepararam o caso e prenderam os vários conspiradores.
“Os promotores federais dos EUA estão fazendo o seu trabalho… O status de imigração deste indivíduo não parece estar em questão, e se este indivíduo não tivesse sido detido sob a acusação de roubo, ele poderia não ter chamado a atenção do ICE.”
Ele também disse que parece que o caso de Flores é um exemplo de como as políticas de imigração do governo Trump prejudicam o trabalho dos promotores federais.
Mais de 605 mil “estrangeiros ilegais” foram deportados e outros 1,9 milhões deixaram voluntariamente os Estados Unidos no último ano desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, afirma a Casa Branca.
A administração Trump diz que o ICE duplicou o seu número de agentes policiais para 22.000 pessoas no ano passado.
A administração Biden deportou uma média de 1,19 milhão de “migrantes não autorizados” dos Estados Unidos anualmente durante o mandato, de acordo com o Escritório de Estatísticas de Segurança Interna.
A administração Obama removeu, devolveu ou expulsou uma média anual de quase 750 mil não-cidadãos entre 2009 e 2016.
O professor Rothwell acredita que “há uma quantidade significativa de evidências” de que a administração Trump tem pressionado o ICE para aumentar as detenções de imigrantes.
“Sabemos que o presidente fala frequentemente sobre as operações do ICE, e isso inevitavelmente cria um impulso para o ICE como agência e os seus agentes procurarem satisfazer as expectativas políticas”, disse ele.
“Isso poderia literalmente se resumir a um jogo de números de quantas pessoas estão sendo deportadas depois de terem entrado sob a alçada do ICE como agência”.
