grandes constelações feitas de satélites Eles representavam uma grande promessa tecnológica na época. Representaram o acesso global à Internet, o aumento da conectividade e uma nova era de serviços. No entanto, esta promessa tornou-se um problema para a comunidade científica. A implantação em massa de satélites está se tornando cada vez mais popular. é mais difícil observar o Universo sem interferência.
As ameaças à ciência são fáceis de explicar: os satélites atravessam o campo de visão dos telescópios, Eles refletem a luz solar e criam linhas brilhantes. que destroem as imagens com as quais os astrônomos estudam tudo o que existe além da atmosfera terrestre. De acordo com previsões recentes, na próxima década 96% das imagens espaciais estarão contaminadas.
Impacto na pesquisa científica
O problema é duplo. Por um lado, há poluição luminosa produzido por satélites operacionais, que aumenta à medida que aumenta o número de lançamentos. Por outro lado, existem detritos espaciais, detritos de foguetes, detritos de colisão e dispositivos avariados que Eles continuam a girar em torno da Terra. Um estudo recente publicado em Natureza alerta que, a menos que sejam tomadas medidas para minimizar estes efeitos, a investigação astronómica ficará seriamente comprometido.
O crescimento foi vertiginoso. Em 2019, cerca de 2.000 satélites orbitaram o nosso planeta. Hoje, apenas alguns anos depois, Este número está próximo de 15.000. A Agência Espacial Europeia estima que, se as taxas atuais continuarem, poderá haver mais de 100.000 satélites em vários níveis orbitais até 2030.
Este aumento significa que telescópios icónicos como o Hubble poderão ter o seu próprio campo de visão. afetado em quase 40% de suas imagens. E a situação será ainda pior para os telescópios espaciais que operam em altitudes entre 400 e 800 quilómetros, uma faixa onde a poluição visual Pode chegar a quase 100%.
Problema político e econômico
Para alguns investigadores, o quadro é ainda mais alarmante do que os números reflectem. “Este estudo é até otimista”, diz ele. Alejandro Sánchez de Miguel, Instituto de Astrofísica da Andaluzia-CSIC em comunicado ao Scientific Media Center. Segundo ele, nem todos os projetos em andamento são levados em consideração: “É muito difícil acompanhar todas as iniciativas empresariais emergentes”.
Na sua opinião, o que está acontecendo “um experimento descontrolado de geoengenharia” em que o impacto na astronomia é apenas uma parte visível de um problema mais profundo. Neste contexto, também entram em jogo outros agravantes, como O pano de fundo é político e econômico. A implantação de megaconstelações serve interesses especiais e a concorrência entre empresas e Estados, o que bloqueia acordos internacionais que poderiam regular o espaço.
As críticas não vêm apenas da Espanha. Jorge Hernandez Bernal, pesquisador francês, acredita que as propostas atuais não abordam a raiz do problema. Para ele, não está apenas em jogo a ciência, mas também herança cultural do céu noturno e usos pacíficos do espaço. Além disso, alerta para o perigo Possível síndrome de Kessler: uma reação em cadeia de colisões que poderia saturar a órbita da Terra com fragmentos incontroláveis.
Neste contexto, será necessário encontrar soluções. Uma das propostas dos cientistas elançar satélites em órbitas mais baixas do que aqueles usados em telescópios. Isto poderia evitar alguma poluição visual, embora também crie novos riscos: um aumento no número de lançamentos e decomposição de detritos na atmosfera Isto tem implicações para a camada de ozono e para o clima.
No entanto, o aviso é claro: se tanto os telescópios terrestres como os espaciais forem contaminados, a única alternativa será enviar futuros observatórios para locais mais elevados. o que levará ao aumento dos custos.
