À medida que a contagem regressiva para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão-Cortina continua, às vezes vale a pena dar um passo atrás e pensar sobre o que os Jogos Olímpicos realmente significam.
“O importante na vida não é o triunfo, mas a luta. O essencial não é ter conquistado, mas ter lutado bem”, disse o Barão Pierre de Coubertin, fundador dos Jogos Olímpicos modernos.
O espírito esportivo e os princípios do fair play estavam no centro de sua visão olímpica.
Ninguém exemplificou isso melhor do que a australiana Sarah Blizzard esta semana.
Na Copa do Mundo do fim de semana passado, em St Mortiz, na Suíça, a equipe holandesa composta por Dave Wesselink e Jelen Franjic percebeu que tinha um problema.
Seu sonho olímpico estava em perigo.
Na semana anterior, em Winterburg, a dupla holandesa terminou na 21ª colocação.
Para cumprir os rigorosos critérios de qualificação da Holanda, a Holanda teve de terminar entre os oito primeiros na Suíça ou enfrentar um mês de descanso enquanto os seus rivais destruíam a Pista Olímpica Eugenio Monti, em Cortina d'Ampezzo.
Dave Wesselink (à direita) e Jelen Franjic estavam lidando com o desgosto olímpico. (Fornecido: IBSFslider)
“Vimos que tínhamos potencial no trenó para dois homens, mas o equipamento não era bom o suficiente”, disse Wesselink ao NU.nl.
“O 21º lugar não era o nosso lugar. Esse resultado nos convenceu de que precisávamos fazer as coisas de maneira diferente se ainda quiséssemos chegar aos Jogos.”
Mas o que fazer?
Trenós feitos sob medida podem custar até US$ 150 mil e seria impossível conseguir uma substituição em tão pouco tempo.
Mas que tal emprestarmos um para sua carreira?
Foi quando a Blizzard interveio.
Sarah Blizzard (à direita) e Desi Johnson competem juntas no bobsleigh para duas mulheres. (Fornecido: IBSFslider)
“Já trabalhamos juntos”, disse a Blizzard à ABC Sport de Altenburg, onde acontecerá o último evento da Copa do Mundo da temporada neste fim de semana.
“Temos alguma cooperação com a nossa equipe, pelo menos com os belgas e os holandeses na pista.
“Trabalhamos juntos e os treinadores e mecânicos holandeses nos ajudaram muito no passado.
“Eles (os holandeses) correram em Winterberg, na Alemanha, e não foi o resultado que precisavam.
“Na verdade, eu estava assistindo a corrida no meu quarto de hotel e vi que parecia uma boa corrida. Simplesmente não havia muita velocidade no trenó e cerca de cinco minutos depois o treinador me ligou e disse: 'Ei, Blizzard, você consideraria nos emprestar seu trenó em St Moritz?'
“Eles disseram que não havia velocidade, que precisavam de um trenó melhor, então eu disse, ok, vamos conversar sobre isso e partir daí.”
Ainda era uma grande decisão a tomar.
O trenó da Blizzard é dele, pago por meio de patrocinadores e empréstimos familiares por cerca de 35 mil euros (US$ 60,7 mil).
Os holandeses ficaram entusiasmados ao ver que haviam alcançado o seu objetivo. (Fornecido: IBSFslider)
Andar de trenó não é uma atividade barata.
Mas a Blizzard ficou feliz em emprestar-lhes o trenó e valeu a pena.
“Eles obtiveram o resultado que precisavam e foi muito reconfortante”, disse a Blizzard.
“Adoramos ver isso. Ficamos muito entusiasmados por eles, são ótimos caras. Eles têm nos ajudado muito e estou muito, muito feliz por eles.
“Mas ir para as Olimpíadas também é outra oportunidade para eles terem um desempenho melhor, porque obviamente são capazes de fazer isso”.
A corrida de bobsled para dois homens acontece um dia antes do evento feminino, então a Blizzard e seu guarda-freios, Desi Johnson, não usariam os deles naquele dia.
“O mundo do bobsled é uma grande família e sempre tivemos um bom relacionamento com as mulheres australianas”, disse Wesselink.
“Perguntamos educadamente se poderíamos pegar emprestado o bobsleigh para dois. Eles disseram que sim e nem tivemos que pagar por isso.”
Encontre a diferença. A seleção holandesa (acima) ficou muito feliz em utilizar o trenó da seleção australiana (abaixo). (Fornecido: IBSFslider)
A história vai ao cerne do que a experiência olímpica deveria representar e tem paralelos incríveis com a lenda italiana do deslizamento, cujo nome adorna a pista onde as medalhas de ouro serão decididas no próximo mês.
Eugenio Monti foi o primeiro vencedor do Troféu Pierre de Coubertin Fair Play por dois atos de altruísmo esportivo nos Jogos de 1964 em Innsbruck.
Na competição de quatro homens, Monti ajudou a equipe canadense a consertar seu trenó depois que um eixo quebrou durante a primeira corrida e depois na competição de dois homens, o trenó da Grã-Bretanha foi danificado devido a um parafuso quebrado, e Monti ofereceu aos britânicos um de seu trenó para que pudessem continuar competindo.
Ambas as equipes que Monti ajudou a conquistar o ouro em suas provas, derrotando Monti e seus companheiros italianos nas medalhas menores.
Eugenio Monti (à direita) recebeu o primeiro Troféu Pierre de Coubertin Fair Play. (Imagens Getty: Arquivo Keystone / Hulton)
“(O piloto britânico Tony) Nash não venceu porque eu lhe dei a chave. Ele venceu porque fez a corrida mais rápida”, disse Monti em meio a críticas da imprensa italiana.
Monti, naquela fase de sua carreira, não havia conquistado uma medalha de ouro olímpica, acrescentando outra camada à sua estelar demonstração de espírito esportivo.
É claramente um espírito que continua até hoje.
“Bobsleigh é um esporte muito amigável”, disse a Blizzard.
“Se precisar de ajuda, geralmente você pode encontrá-la em algum lugar do time. Honestamente, é um esporte muito, muito amigável.”
Quarteto australiano de bobsleigh (da esquerda) Desi Johnson, Bree Walker, Sarah Blizzard e Kiara Reddingius. (Fornecido: IBSFslider)
A Blizzard, uma ex-atleta de atletismo que competiu em quatro finais consecutivas do Stawell Gift antes de fazer a transição para o gelo para fazer parceria com Bree Walker no bobsled de duas mulheres antes das últimas Olimpíadas, ainda está em busca de uma vaga em Milano-Cortina.
O slider vitoriano de 29 anos era reserva em Pequim e está desesperado para competir em Cortina.
Ela atualmente está em 23º lugar na classificação da Copa do Mundo de Bobsleigh de Duas Mulheres de 2025/26, com seu melhor desempenho em 17º lugar em Winterberg no início de janeiro, embora isso leve em consideração apenas os eventos da Copa do Mundo, com a Blizzard também conquistando pontos no ranking no circuito da Copa da Europa, onde ela está em quinto lugar.
Bree Walker, que está em segundo lugar na classificação da Copa do Mundo monobob com três vitórias nesta temporada, está em 17º na classificação de duas mulheres.
Os australianos saberão se chegarão aos Jogos na sexta-feira, quando a equipe for anunciada em Melbourne.
Mas os holandeses já estão lá.
“Meu telefone está explodindo. Ainda me parece um pouco surreal”, disse Wesselink sobre a qualificação olímpica.
“Quando descobrimos que poderíamos pegar emprestado o trenó de Sarah esta semana, pensamos que poderíamos conseguir um bom resultado. Mas o oitavo lugar é uma surpresa até para nós.”
Aliás, é tão bom que o acordo vai continuar até os Jogos.
“Na próxima semana poderemos emprestar este trenó para dois homens para a Copa do Mundo em Altenberg e provavelmente também durante os Jogos”, disse Wesselink.
“Não existem regras que não permitam isso.”
Quanto à Blizzard, ela está mais do que grata à seleção holandesa e feliz por poder retribuir a eles.
“É como uma grande família, bobsleigh”, disse a Blizzard.
“Todo mundo ajuda todo mundo. Muitas vezes, se você precisar de um parafuso e estiver na pista, alguém terá alguma coisa e não se importará se você usar.”
“Às vezes você tem que comprar uma caixa de cerveja ou vinho ou algo assim, mas todos são incrivelmente prestativos e muitas pessoas me ajudaram ao longo dos anos.
“Muitas pessoas me emprestaram coisas, então estou feliz por poder devolvê-las de alguma forma, mas estou mais do que feliz em ajudar esses caras, eles me ajudam muito e trabalharam muito para conseguir esses resultados.
“E eles merecem.”
Esperemos que a ação gentil da Blizzard seja recompensada com um lugar próprio nos Jogos.
