Nas consequências ainda persistentes dos relatórios contínuos deste cabeçalho e 60 minutos sobre o crime, a corrupção e a má conduta no CFMEU e na indústria da construção, Queensland – com o seu governo LNP – está sozinho com o seu poderoso inquérito público, apesar dos esforços da oposição federal para pressionar o governo albanês a adicionar tal inquérito à sua limpeza do sector.
Mas o pano de fundo da figura de proa da investigação, algumas nomeações recentes para substituir outros que alegadamente saíram devido a preocupações internas sobre a forma como a investigação estava a ser conduzida, e a tensão entre o seu objectivo declarado e a retórica de altos membros do governo, deixaram questões persistentes sobre a própria investigação de 20 milhões de dólares, enquanto se prepara para as audiências na próxima semana.
'Ele nunca aparece nos sindicatos'
Wood, com sede em Melbourne, atua há muito tempo em círculos liberais, conservadores e pró-negócios. Ele era membro do partido em 2020 e desde então renunciou. A hospitalidade deles em 2021 precedeu o acidente ao dirigir alcoolizado do ex-deputado liberal do estado vitoriano, Tim Smith.
Wood tem um longo relacionamento com o grupo jurídico alinhado ao partido, a Samuel Griffith Society, para o qual Bleijie e outras figuras do governo de Crisafulli fizeram discursos. Ele também foi membro do grupo conservador de relações industriais HR Nicholls Society, embora Wood tenha confirmado a este jornal que terminou “há muitos anos”.
Uma doação política de US$ 1.500 ao LNP em 2023 leva o nome de Wood. Existem artigos escritos para o Institute of Public Affairs e até descrições de Wood por outros. Num deles, apresentado numa sessão cerimonial do tribunal federal em 2023, Wood foi descrito como “alguém que nunca comparece aos sindicatos”.
Alguém que compartilha o nome do advogado recentemente nomeado que ajudou Mark Costello também fez doações duplas de US$ 2.500 para o LNP em 2023 e 2024. Madeleine Stone é filha do ex-primeiro-ministro do Território do Norte (e membro vitalício do Partido Liberal) Shane Stone.
A investigação sobre o sindicato começa esta semana.Crédito: Catarina Strohfeldt
Wood recusou um pedido de entrevista. Em vez disso, uma série de perguntas apresentadas por este cabeçalho buscando mais detalhes sobre quaisquer discussões que ele teve com Bleijie na festa de Natal de 2024, a doação dele e de Costello ao LNP, as recentes saídas de pessoal e se Wood estava preocupado que tais assuntos pudessem prejudicar o trabalho ou a percepção do inquérito não foram diretamente abordadas.
Também não houve dúvidas sobre a aparente tensão entre a insistência do inquérito na justiça e a intenção de lançar luz sobre a má conduta “independentemente de quem é o responsável”, e a retórica de Crisafulli e Bleijie descrevendo-a apenas como sendo sobre o CFMEU e a “extorsão de proteção trabalhista”.
Em resposta, um porta-voz do inquérito diria simplesmente: “A Comissão de Inquérito está a operar de forma independente e de acordo com os Termos de Referência que cobrem má conduta relacionada com o CFMEU e a indústria da construção.”
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“O comissário e a equipa jurídica continuarão a desempenhar as suas funções de forma justa e imparcial”, afirmaram. “Os advogados e peritos jurídicos que apoiam a investigação foram nomeados com base na sua posição proeminente e experiência especializada.”
A resposta de Bleijie às perguntas sobre o cronograma da nomeação de Wood, sua presença na festa de Natal e se ele estava preocupado com o fato de seu próprio comentário público poder influenciar a visão do inquérito incluiu as mesmas três citações.
“Não pedimos desculpas por tomar medidas enérgicas para abordar a violência, a misoginia e as táticas de standover do CFMEU que não têm lugar em Queensland, e esta investigação é o primeiro passo para provocar a mudança necessária”, acrescentou Bleijie.
Questionado na altura da nomeação de Woods se considerava um problema a antiga filiação do advogado ao partido, Bleijie – que nessa semana admitiu uma “obsessão” pelo CFMEU – disse “de forma alguma”, acusando a oposição trabalhista de uma “campanha assustadora”.
As questões sobre o processo por trás da nomeação de Wood foram posteriormente declaradas “assuntos de gabinete”.
Apelos dos sindicatos ao governo Crisafulli
A secretária-geral do Conselho de Sindicatos de Queensland, Jacqueline King, disse na época que a “escolha do capitão” de Bleijie levantou questões sobre a independência e imparcialidade do inquérito e como ele seria conduzido por Wood, que ela disse ter “no papel… muita experiência e deveria ser capaz de fazê-lo”.
Outros movimentos sindicais e figuras trabalhistas têm estado menos inclinados a fazer comentários públicos, apesar de insistirem que não cometeram qualquer irregularidade, por medo de receber críticas de uma investigação descrita em privado como um “julgamento simulado” ou uma “caça às bruxas”.
O presidente-executivo do CFMEU Queensland, Jared Abbott, afirmou em setembro que, após um ano de administração, tinha total confiança no pessoal restante ou já nomeado e que não havia mais questões culturais.
Ele chamou as sugestões de Crisafulli de que o sindicato “não tinha lugar” na moderna Queensland de “ofensivas e perigosas” e instou o governo a trabalhar com o sindicato controlado pelo administrador para abordar questões mais amplas dentro da indústria.
“Queensland está prestes a passar por um enorme boom de construção e o CFMEU está determinado a dar uma contribuição positiva”, disse Abbott a este jornal esta semana.
Este é o cenário quando o primeiro bloco de audiências de três dias do inquérito começa na terça-feira num tribunal de Brisbane, paralelamente à penúltima semana parlamentar do ano no estado. Uma segunda votação será realizada no início de dezembro, uma semana antes da sessão final dos parlamentares em 2025.
Embora nenhum calendário tenha sido divulgado, o inquérito no início deste mês propôs a apresentação a concurso do relatório não redigido de Geoffrey Watson SC, encomendado pela administração federal do CFMEU, que serviu de catalisador para o governo Crisafulli lançar o inquérito.
Foi solicitado às partes interessadas que garantissem que os pedidos ou intimações relacionadas com o relatório – que alegavam que o poder estatal sob os líderes depostos Michael Ravbar e Jade Ingham, que negaram totalmente as acusações – tinham cultivado uma cultura de violência, incluindo ameaças e intimidação de mulheres e crianças – fossem apresentados antes do primeiro dia de audiências.
Michael Ravbar, ex-secretário do CFMEU Queensland.Crédito: Matt Dennien
Outras revelações relacionadas a Queensland neste cabeçalho e 60 minutos incluía um associado do submundo que recebeu US$ 110.000 de um desenvolvedor da Gold Coast para fazer um acordo com o CFMEU quatro meses após o início da administração do sindicato.
Também foi revelado que o projecto de melhoria da Ponte Centenária, no valor de 300 milhões de dólares, estava entre os principais projectos infiltrados por empresas ligadas ao crime, como parte de uma manobra de figuras da AWU para enganar bandidos e motociclistas alinhados com o rival CFMEU.
Onde começa a consulta?
Mas numa atualização no final desta semana, o inquérito anunciou o primeiro grupo de partidos aprovados para comparecer “conforme necessário”: o administrador do CFMEU, Mark Irving KC; o estado de Queensland; um grupo de sindicatos hidráulicos e elétricos; ex-figuras do CFMEU Ravbar e William Lowth; e a Cross River Rail Delivery Authority, todas apoiadas por um quem é quem de sedas e advogados.
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Uma audiência inicial realizada no início de Outubro continua a ser a única actividade pública real do inquérito nos primeiros três meses da sua duração planeada de 12 meses, com Bleijie sugerindo que estaria aberto a uma prorrogação. A maior parte do trabalho foi feita nos bastidores.
Pedidos de informação foram enviados a todos os subempreiteiros da indústria da construção, segundo fontes familiarizadas com os documentos que pediram anonimato para discutir a operação até agora privada da investigação.
Esses avisos datam de uma década, desde o início da investigação em agosto, meses após o fim do último governo estadual do LNP liderado por Campbell Newman. A actual administração liderada por Crisafulli pouco fez para esconder a sua esperança de encontrar resultados contra os membros trabalhistas que se sentaram à mesa do gabinete no meio.
Bleijie também não tem sido tímido nos seus esforços para vasculhar mais de uma década de leis de relações laborais laborais para encontrar aquelas consideradas favoráveis ao CFMEU.
O governo, através da sua renovada Comissão de Produtividade, também procurou responsabilizar o CFMEU pelos problemas de abastecimento no sector da habitação, em grande parte não sindicalizado, e pelas agora abandonadas políticas de aquisição favoráveis aos sindicatos para grandes projectos estatais.
King, numa declaração a este jornal, disse que tais ações e os termos gerais da investigação, que abordam a natureza potencialmente “não comercial” das licenças de contratos de trabalho, deixaram os seus colegas céticos sobre o objetivo da investigação.
“Uma olhada nas redes sociais do vice-primeiro-ministro mostra clara animosidade em relação ao CFMEU e desrespeito pelos milhares de trabalhadores da construção civil de Queensland dos quais dependemos para construir as nossas casas, estradas, escolas, hospitais e infra-estruturas olímpicas”, disse ele.
“É claro que as questões de conduta relacionadas com os líderes anteriores precisam de ser abordadas. Mas os habitantes de Queensland precisam de um governo focado na verdadeira tarefa que tem em mãos – resolver a escassez de competências e continuar a construir as casas que as nossas comunidades necessitam urgentemente, em vez de usar o CFMEU como bode expiatório.”
Quaisquer que sejam as questões que subsistam sobre as acções do sindicato, dos intervenientes mais amplos no sector da construção, da investigação e dos governos estaduais, actuais e antigos, os habitantes de Queensland estão prestes a começar a obter muito mais respostas públicas.
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