O invasor de Hatton Garden, Michael Seed, foi acidentalmente libertado da prisão e passou seis meses foragido antes que o erro fosse descoberto, e só foi chamado de volta à prisão este mês.
No mais recente erro de libertação acidental na prisão do Partido Trabalhista, o especialista em electrónica de 66 anos, apelidado de 'Basil', que foi condenado a 10 anos de prisão em Março de 2019, foi libertado em Agosto do ano passado.
As autoridades calcularam mal quanto tempo adicional restava ao criminoso para cumprir uma pena adicional de seis anos e meio imposta em 2022 por não devolver os ganhos ilícitos durante o infame assalto de 2015.
Ele não deveria ser elegível para libertação até junho de 2027, depois de cumprir metade da pena adicional atrás das grades.
Seed, um dos líderes do ataque, foi devolvido para dentro há apenas 9 dias.
Ontem à noite, o ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith classificou o Serviço Prisional e os funcionários da justiça como “completamente incompetentes” por libertarem Seed indevidamente e por não terem conseguido recapturá-lo por tanto tempo.
Seed, filho de um renomado biofísico da Universidade de Cambridge, foi condenado a reembolsar £ 600.000, mas reembolsou apenas £ 50.000, resultando em uma sentença adicional.
Ele foi o último membro da gangue que roubou joias no valor de £ 14 milhões de 73 cofres no cofre de Londres a ser capturado, tendo escapado da polícia por quatro anos.
Michael 'Basil' Seed foi preso em 2019 por sua participação no roubo de Hatton Garden, mas foi libertado acidentalmente em agosto do ano passado.
Câmeras de segurança da noite do ataque mostram Seed, também conhecido como ‘Basil’, usando peruca, boné, protetores de ouvido e máscara.
Os policiais inicialmente não sabiam a identidade do homem que desativou os alarmes e ele foi um dos dois homens que entraram por um buraco feito na parede de uma instalação vizinha.
Seed só foi julgado e condenado em 2019.
O último erro ocorre depois de mais de 100 prisioneiros terem sido libertados acidentalmente entre Abril e Dezembro do ano passado sob sucessivos secretários de justiça, Shabana Mahmood – agora secretário do Interior – e David Lammy, que assumiu o cargo em Setembro.
Lammy afirmou estar a trabalhar para resolver o problema das libertações acidentais, introduzindo “verificações mais rigorosas” pelas quais os agentes devem passar antes de libertarem um prisioneiro.
Entre os prisioneiros libertados por engano no ano passado estava Hadush Kebatu, em outubro. O requerente de asilo etíope foi considerado culpado de agredir sexualmente uma estudante de 14 anos, dias depois de chegar num pequeno barco.
Sir Iain Duncan Smith disse: “Há um problema endémico com o serviço prisional. Erros básicos estão consagrados no sistema.
«Talvez a pior falha seja que ninguém verifica os requisitos existentes para os prisioneiros.
“O governo trabalhista prometeu mudar isso, mas falhou miseravelmente”.
O Ministério da Justiça disse que Seed foi “libertado injustamente” do HMP High Down, em Sutton, Surrey, em 12 de agosto de 2025, e não foi devolvido à custódia até a última quinta-feira, 5 de fevereiro.
Seed, filho de um renomado biofísico, desempenhou um papel fundamental na operação, desativando o sistema de alarme e sendo um dos dois homens que se arrastaram por um buraco aberto em um endereço vizinho.
Cofres quebrados no cofre que foi invadido por uma gangue de criminosos idosos
Nada se sabe sobre a vida de Seed ou o que ele fez durante sua libertação. O antigo apartamento do criminoso em Islington foi alugado novamente e os parentes não quiseram comentar.
Seed, filho do falecido Dr. John Seed, que ajudou a ser pioneiro na ciência do ADN, trabalhando com os cientistas vencedores do Prémio Nobel, Francis Crick e James Watson, na década de 1960, evitou durante muito tempo a polícia, não utilizando contas bancárias nem conduzindo, e deslocando-se a pé, utilizando caminhos de canal para evitar ser filmado por CCTV.
Ele foi originalmente condenado a 10 anos de prisão por roubo e oito anos por conspiração para ocultar lucros após um julgamento no Woolwich Crown Court.
Barras de ouro, pedras preciosas e joias no valor de £ 143 mil foram encontradas em um quarto de seu apartamento, onde ele teria derretido ouro e quebrado joias em uma bancada.
Durante a sentença, foi revelado que Seed, formado em física e eletrônica pela Universidade de Nottingham, já havia sido preso por três anos em 1984 por traficar LSD e fabricar a droga em seu próprio laboratório.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Um prisioneiro que foi libertado por engano do HMP High Down em agosto passado foi devolvido à custódia.
«Estes casos expuseram problemas profundamente enraizados no sistema judicial falido que o Governo herdou.
“Estamos determinados a combater estes erros e manter o público seguro, e é por isso que introduzimos novos controlos mais rigorosos, lançamos uma investigação independente sobre fugas erradas e estamos a investir milhões para modernizar a tecnologia para substituir sistemas arcaicos baseados em papel.”
Um policial forense entra nas instalações da Hatton Garden Safe Deposit Company após a operação.
Da esquerda para a direita: companheiros invasores de Hatton Garden, John Collins, Daniel Jones, Terry Perkins e Brian Reader, todos presos em 2016.
Seed “cumpriu o período de detenção de 50% exigido pelos crimes de roubo” e que o “erro de cálculo ocorreu durante o período de detenção da ordem de confisco”.
As autoridades não revelaram por que demorou tanto para corrigir o erro.
O Ministério da Justiça acrescentou que Dame Lynne Owens está a realizar um inquérito independente sobre libertações erradas que irá “examinar o que está a causar libertações erradas, identificar factores sistémicos, avaliar se os actuais protocolos de descarga são robustos e fazer recomendações para conter futuras libertações erradas”.
Em Dezembro, fontes disseram que a “tendência decrescente” nas libertações acidentais citada por Lammy referia-se ao número médio mensal de prisioneiros que foram libertados acidentalmente, que era de 21 por mês no ano passado, e que caiu para 12.
Cerca de 262 presos foram libertados por engano no ano até março de 2025, abaixo dos 115 nos 12 meses anteriores, segundo dados do governo.
Os outros invasores de Hatton Garden, apelidados de 'Diamond Wheezers' devido à idade avançada, foram presos em 2016 após admitirem conspiração para cometer roubo.
Brian Reader, então com 77 anos, um criminoso de carreira que trabalhou com o notório gângster e assassino Kenneth Noye no infame roubo de barras de ouro de £ 26 milhões da Brink's-Mat em 1983, foi preso por seis anos e três meses.
John “Kenny” Collins, então com 75 anos, Daniel Jones, 61, e Terry Perkins, 67, receberam sentenças de sete anos de prisão.
Reader morreu em 2023 após sua libertação, enquanto Perkins morreu na prisão em 2018.
