Uma sequência de 12 a 0 no início do jogo desapareceu no terceiro quarto, e o time de basquete masculino Sioux Falls Lincoln teve que lutar para sobreviver ao duro time de O'Gorman e ter a chance no último segundo de empatar o jogo com uma vitória em casa por 69-67 na terça-feira.
A torcida e o banco dos Knights enlouqueciam cada vez que O'Gorman acertava um chute de volta no segundo tempo. Os visitantes usaram essa energia em um movimento final de idas e vindas, mas um grande balde através do contato de Sam DeGroot dos Patriots provou ser exatamente o que o médico receitou para selar a vitória.
DeGroot terminou com 28 pontos, acertando 10 de 12 em campo, nove rebotes e três assistências. Ele foi o jogador preferido na reta final, com o armador Brody Schafer recebendo muita atenção e o centro sênior apresentando resultados.
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“Qualquer que fosse a melhor maneira de entrarmos ou marcarmos”, disse DeGroot. “Se eles surgissem com um duplo, eu estava pronto para passá-lo para um de nossos cortadores abertos.”
O'Gorman não saiu e Mason Clark teve a chance de empatar o recebedor, mas a defesa de Lincoln tornou o chute difícil para o veterano dos Knights.
“No final das contas, nossos rapazes lutaram e já passaram por situações estressantes antes e responderam novamente, o que é algo de que estou orgulhoso para eles”, disse o técnico do Lincoln, Luke Hannemann.
Esse time do Lincoln é parecido com o time que terminou em terceiro lugar no estado no ano passado, mas usa isso como motivação. Eles têm experiência nessas grandes situações e sentem que isso os ajudou a evitar situações difíceis contra times como O'Gorman e Tea Area.
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“Isso vem com a experiência”, disse Schafer. “Se você eliminar todos os times o ano todo, não terá essa experiência, então, quando chegar aquele jogo acirrado no torneio estadual, você não estará pronto para isso. Obviamente não queremos esses jogos acirrados, mas é bom para nós e precisamos limpar as coisas para que não tenhamos mais muitos deles.
Com toda essa experiência vêm as expectativas, que Lincoln tem correspondido até agora. Com 15-0 e apenas três vitórias de um dígito, os Patriots sabem que serão perseguidos por todos os adversários.
Hannemann sente a responsabilidade de atender a essas expectativas, preparando seus meninos da melhor maneira possível para cada desafio que enfrentam.
“Tento falar um pouco sobre isso quando há um alvo nas nossas costas, mas no final das contas temos que nos concentrar em apenas um jogo de cada vez”, disse Hannemann. “Só preciso ter certeza de ter um desempenho melhor em uma partida de cada vez, focar na próxima e me preparar da maneira certa.”
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Schafer, DeGroot e o resto da equipe sentiram essa pressão em campo, com times como O'Gorman aproveitando a oportunidade de derrotar o invicto Patriots. O armador júnior sente que lidar com essa pressão começa quando a torcida ainda nem está na academia.
“Sabemos que todos nos darão o melhor de si e isso começa durante os treinos da semana anterior aos jogos”, disse Schafer. “A preparação é a chave, por isso temos que treinar todos os dias para melhorar e criar um espírito competitivo.”
Isso agora representa duas vitórias de dois pontos para os Patriots nos últimos 11 dias, quando derrotaram o Tea Area por 62-60 em casa no dia 31 de janeiro.
“Acho que é bom para nós”, disse Schafer. “Ser capaz de vencer jogos disputados é muito importante. Aprender a lidar com as adversidades, lutar contra elas e reagir, penso que fizemos um bom trabalho.”
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Lincoln ainda tem alguns grandes desafios, começando com o atual campeão estadual da Classe AA, Brandon Valley, em casa, em 13 de fevereiro. Os Patriots receberão o 13-1 Sioux Falls Roosevelt em 17 de fevereiro, viajarão para Sioux Falls Jefferson em 20 de fevereiro e enfrentarão O'Gorman novamente em 21 de fevereiro.
Este artigo foi publicado originalmente em Sioux Falls Argus Leader: O invencível Lincoln Boys Basketball sobrevive a outro susto de O'Gorman
