Mas o aiatolá tem dúvidas sobre a vontade do exército e da polícia de assassinar iranianos.
Na sexta-feira, foi relatado que o país transferiu o controle operacional para o fanático Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), sugerindo temores de que as forças de segurança convencionais possam se fragmentar se forem forçadas a matar seu próprio povo em assassinatos em massa.
Isto deixa-o com um número cada vez menor de opções para parar os protestos, nenhuma das quais garante a sobrevivência do regime.
Khamenei poderia tentar aliviar as tensões através de reformas significativas.
Poderia libertar presos políticos, permitir a liberdade de reunião ou mesmo convocar um referendo há muito adiado sobre o futuro da República Islâmica.
Mas o líder supremo está algemado pela sua própria ideologia. Passou décadas a consolidar o seu poder em torno do princípio da velayat-e faqih (tutela do jurista): a noção de que o governo clerical é divinamente mandatado e inegociável.
Oferecer um referendo sobre a legitimidade do sistema seria admitir que este requer validação popular, minando o fundamento teológico da sua autoridade.
Foto oficial do líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, agora com 86 anos.Crédito: PA
Quaisquer concessões significativas também poderiam ser interpretadas como fraqueza, o que poderia acelerar, em vez de acalmar, a revolta.
Um caminho intermédio envolve mudanças cosméticas (demitir Masoud Pezeshkian, o presidente ou outros funcionários, anunciar reformas económicas, prometer investigações sobre assassínios), mantendo ao mesmo tempo a estrutura de poder intacta.
Isto já funcionou antes, ganhando tempo e dividindo a oposição ao parecer receptivo às queixas dos manifestantes. Mas desta vez, o próprio líder supremo é o foco da raiva, tornando ineficaz a utilização de bodes expiatórios nos subordinados.
Os protestos tiveram origem em greves de comerciantes devido ao colapso monetário causado pelas políticas e corrupção do regime, e não por políticos individuais que podem ser atirados para debaixo do autocarro.
Além disso, é pouco provável que as remodelações ministeriais satisfaçam a raiva que leva as pessoas às ruas para arriscarem a morte às mãos do IRGC.
Em vez de aliviar as tensões internas, Khamenei poderia lançar um ataque no estrangeiro para alimentar o sentimento nacionalista.
Poderia justificar a sua repressão como uma medida de segurança em tempo de guerra, como aconteceu durante a guerra de 12 dias de Junho entre Israel e o Irão, que deixou a infra-estrutura militar do Irão gravemente danificada.
A participação do Irão em exercícios navais com a Rússia e a China pode indicar que está previsto um ataque aos activos dos EUA ou de Israel.
Mas a infra-estrutura militar do Irão foi gravemente danificada na guerra de 12 dias. Donald Trump também deixou claro que a retaliação dos EUA contra o Irão seria devastadora.
Um quadro de um vídeo mostra um incêndio enquanto pessoas protestavam em Teerã, Irã, no sábado AEDT.Crédito: PA
Quando as pessoas protestam contra a acessibilidade do pão, parece improvável que o patriotismo do tempo de guerra seja suficiente para acabar com as manifestações.
Os gritos dos manifestantes centram-se nos fracassos internos – “Pobreza, corrupção, inflação. Vamos para o derrube” – e não no ódio aos Estados Unidos ou a Israel.
A perspectiva de Khamenei fugir para a Rússia, como fizeram alguns líderes depostos, como Bashar al-Assad, da Síria, é altamente improvável.
Aos 86 anos e doente, está ideologicamente empenhado na defesa da República Islâmica. Toda a sua vida adulta – desde a prisão sob o Xá até à liderança suprema – foi definida pelo compromisso revolucionário.
Ele se concebe como representante de Deus na Terra, o que torna o exílio impensável.
Além do mais, a Rússia – imersa na guerra na Ucrânia e economicamente tensa – pode calcular que não vale a pena apoiar um regime em colapso. Um Khamenei derrubado em Moscovo é um passivo, não um trunfo.
O caminho mais perigoso disponível para Khamenei é aquele que ele teria considerado antes: apressar-se para desenvolver uma arma nuclear.
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O Irão tem afirmado que o seu programa nuclear é puramente civil, mas tem a capacidade técnica para enriquecer urânio até níveis de qualidade militar dentro de semanas, se Khamenei der a ordem.
Esta opção acarreta riscos catastróficos. Israel deixou claro que lançaria ataques militares para impedir o Irão de obter armas nucleares, potencialmente com o apoio dos Estados Unidos.
Depois de anos de má gestão económica, tirania e fanatismo, Khamenei não tem mais boas opções.
O caminho mais provável do líder supremo continua a ser uma escalada de violência: prisões em massa, julgamentos simulados, execuções e força esmagadora mobilizada pelo IRGC.
Mas qualquer coisa que faça a seguir arrisca o colapso do seu regime ou uma escalada de violência tão grave que poderá colocar as suas forças de segurança umas contra as outras.
O Telégrafo de Londres
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