Um herói do rugby do sul da Escócia ainda ajuda estudantes a pagar faculdade ou universidade mais de meio século após sua morte.
Arthur Smith foi um matemático talentoso que estudou nas universidades de Glasgow e Cambridge, mas foi pelo seu talento no campo de rugby que o tornou lembrado.
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Ele desempenhou um papel tão importante em sua estreia pela seleção escocesa que a partida ficou para a história como “a partida de Arthur”.
Smith morreu de câncer em 1975, com apenas 42 anos, mas as crianças de sua antiga escola em Kirkcudbright ainda se beneficiam de um legado em seu nome.
Smith nasceu em 23 de janeiro de 1933 em Upper Torrs Farm, perto de Castle Douglas, de acordo com detalhes divulgados recentemente pelo National Records of Scotland.
Aos 20 anos, enquanto estudava matemática em Glasgow, tornou-se campeão nacional da Escócia no salto em distância com uma distância de 6,17 metros (20 pés 3 pol.).
Smith obteve um diploma de primeira classe e completou seu doutorado em física aplicada em Cambridge entre 1954 e 1957.
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Foi lá que seu amor pelo rugby despertou e ele participou de partidas do time do colégio contra os rivais, a Universidade de Oxford.
Smith era alto e sua velocidade se tornou uma vantagem quando jogou em vários clubes, incluindo London Scottish, Barbarians, Edinburgh Wanderers e Ebbw Vale em South Wales.
Smith foi capitão dos Leões britânicos e irlandeses em 1962 (Getty Images)
Foi durante a sua estreia internacional que desempenhou um papel fundamental no fim da série de derrotas da Escócia.
Eles sofreram dezessete derrotas consecutivas, mas naquele dia – 5 de fevereiro de 1955 – a Escócia derrotou os galeses em Murrayfield por 35-10.
Ele desempenhou um papel tão crucial na ala direita – marcando um try na vitória – que ficou conhecido como “Jogo de Arthur”.
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Seu filho, Iain, 60 anos, de Edimburgo, disse que se lembrava de ter sentado no colo do pai e pedido que ele lhe contasse a história da partida.
Smith (à direita) fazia parte do time do Lions que jogou contra o Springboks em Durban em 1962 (Getty Images)
“Ele obviamente iria exagerar muito, então quando ele me contou sobre sua tentativa, ele havia derrotado pelo menos 20 jogadores, mas eu adorei”, disse ele.
“Quando finalmente vi no Pathé news, clássico Pathé, ele pega a bola, você vê ele correr uns cinco metros e bater um tackle.
“Ele corta aleatoriamente para a multidão com aplausos e depois corta e você o vê ir para o canto, mas nada no meio.”
Foi a primeira de 33 partidas internacionais da seleção nacional e Smith seria selecionado para todas as partidas internacionais em que estivesse disponível para jogar até sua aposentadoria em 1962.
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Ele também foi capitão da Escócia várias vezes e participou de duas turnês do British Lions em 1955 e 1962, quando foi escolhido como capitão do time.
Na época, ele era o primeiro capitão escocês do British Lions desde 1927, quando David MacMyn – de Kirkcudbright – era capitão.
Smith jogou pelo Ebbw Vale quando foi escolhido capitão da Escócia em 1960 (Getty Images)
Smith tinha inteligência e força e construiu uma carreira em finanças em várias corretoras.
No momento de sua morte, ele era diretor da Edinburgh Fund Managers.
Ele morou no País de Gales e em Newcastle com sua esposa Judith antes de se estabelecer em Edimburgo em 1960.
Iain disse que seu pai estava tentando ganhar “mais algum dinheiro para a família”.
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“Ele estava na vanguarda da utilização de estatísticas para ver como os mercados se moviam e, portanto, para informar as pessoas sobre o que fazer com as suas ações”, disse ele.
“Parece óbvio agora, mas era um conceito novo na época.”
A educação secundária de Smith foi na Kirkcudbright Academy e os alunos de lá se beneficiaram de um fundo criado em seu nome desde sua morte.
O Arthur Smith Memorial Fund oferece aos alunos até £ 3.000, distribuídos ao longo dos anos que passam no ensino superior.
Anthony Tuffery, diretor da Kirkcudbright, disse que os alunos que se inscreveram receberam informações sobre o homem que o fundo homenageia.
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Ao longo dos anos, tem ajudado inúmeros estudantes e estão atualmente em curso esforços para incentivar mais estudantes a tirar partido dele, uma vez que existe a preocupação de que a candidatura e o processo de candidatura possam desencorajá-los.
Iain disse que o fundo foi originalmente criado após a morte de seu pai – de câncer – pelos amigos de seus pais para apoiá-lo, suas duas irmãs – Jacqueline e Joanna – e sua mãe, Judith.
Muitas vezes lhe perguntam se ele se cansa de ser conhecido como filho de Arthur, mas ele ri disso.
“Isso nunca me fez mal, ganhei muitas bebidas grátis e boas conversas com isso”, disse ele.
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E junto com suas irmãs, ele se orgulha de que o legado de seu pai continue na escola que o colocou no caminho da excelência nos esportes, na academia e nos negócios.
