O que começou como uma precaução deu início silenciosamente ao boato, mas os fatos não mudaram.
Da forma como está agora, o time de futebol americano Smithfield viajará para North Providence na quarta-feira, 26 de novembro, para o jogo anual de Ação de Graças.
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“Sim”, disse o diretor atlético do Smithfield, Glenn Castiglia, quando questionado se os Sentinels ainda jogariam seu jogo anual de férias. “A menos que me digam ou sejam orientados de outra forma, pretendemos jogar.”
“Não há indicações ou planos de cancelamento”, disse o diretor atlético de North Providence, Anthony Ficoccelli. “No momento estamos planejando jogar.”
Smithfield foi envolvido em polêmica depois que a mãe de um jogador de futebol calouro fez uma alegação de anti-semitismo, decorrente de cinco jogadores seniores que supostamente praticaram trotes com o jogador. Os seniores foram suspensos por uma partida, mas depois foram autorizados a regressar à equipa. A resposta a esta medida – juntamente com outras decisões tomadas pelo Departamento Escolar de Smithfield durante o julgamento – criou uma tempestade entre aqueles que pediam um veredicto e punição. Uma investigação está em andamento envolvendo o Departamento Escolar e o Gabinete do Procurador-Geral de Rhode Island.
Em meio à polêmica, os Sentinels viram seus sonhos do Super Bowl serem destruídos nas quartas de final dos playoffs da Divisão IV, com uma derrota por 21-7 para o Scituate. Foi o último jogo oficial da temporada, mas houve mais uma chance de jogar durante o jogo de Ação de Graças contra o North Providence, em uma rivalidade que remonta a 1970.
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O RIIL permite que os times agendem jogos não oficiais antes do final da temporada – Dia de Ação de Graças – para que muitos times que não se classificam para os playoffs ou sejam eliminados encontrem um adversário semelhante para jogar e se manterem afiados antes do feriado.
North Providence é uma dessas equipes. Quando os Cougars perderam nas quartas de final da Divisão III, encontraram um adversário em Cranston East, que também havia sido eliminado dos playoffs D-III.
Este jogo foi disputado com um pequeno ajuste, já que North Providence anunciou que o jogo de 10 de novembro seria o “Cougar Football Senior Day”, um evento em homenagem aos idosos que foi originalmente agendado para o jogo de Ação de Graças com Smithfield.
Normalmente, essa mudança de horário não atrairia muita atenção. Mas quando essa mudança é feita num jogo que envolve um adversário cuja escola está envolvida em controvérsia, levanta a questão óbvia de saber se alguém sabia alguma coisa antecipadamente.
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Foi uma precaução de um treinador que queria garantir que os seus jogadores graduados pudessem ser devidamente homenageados.
“Tomei a decisão de garantir que tivéssemos nosso último dia para que nossos filhos pudessem jogar”, disse o técnico de futebol de North Providence, Michael Tuorto. “Para o caso de acontecer algo que possa levar ao cancelamento.”
Desde que os times começaram a jogar em 1970, o jogo anual de Ação de Graças foi cancelado duas vezes. Um em 1989 – o recorde de 3-6 de Smithfield e o 1-6-2 de North Providence podem ter tido algo a ver com isso – e o outro foi em 2020, quando COVID eliminou toda a temporada.
Neste ponto, não parece que um terceiro jogo será adicionado à lista. O jogo acontecerá na North Providence High School às 17h, com Smithfield tentando encerrar a seqüência de duas vitórias consecutivas dos Cougars.
Este artigo foi publicado originalmente no The Providence Journal: Jogo de futebol americano Smithfield-North Providence de Ação de Graças agendado para 26 de novembro
