Um time de 6-10 do New Orleans Saints visita o Atlanta Falcons de 7-9 no final da temporada regular. Ambas as equipes estão terminando o ano em alta, com o Saints vencendo quatro jogos consecutivos e os Falcons vencendo três jogos consecutivos. No primeiro confronto entre os dois, o Atlanta venceu por uma margem decisiva de 24 a 10 em Nova Orleans, em novembro.
O quarterback novato Tyler Shough liderou um ataque ressurgente do Saints que fez muitas jogadas importantes nas últimas semanas. O ataque ocupa apenas o 23º lugar em jardas totais, mas teve um desempenho muito melhor desde que Shough assumiu como titular na semana 9. Eles enfrentarão uma defesa de Atlanta que é vulnerável em várias áreas, mas está enganosamente na 14ª posição geral. O ataque de Nova Orleans está em alta neste jogo, perdendo a maior parte de suas contribuições na posição de habilidade. Mesmo assim, o Saints lançou um ataque contínuo na vitória da semana passada sobre o Tennessee. Eles conseguirão fazer isso de novo para aliviar um pouco a pressão de Sough contra Atlanta?
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Falcons realizam defesa
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127,4 jardas por jogo (26º)
Atlanta manteve apenas quatro oponentes com menos de 100 jardas no solo, mas mostrou algumas melhorias ao longo da reta. Este ano, eles permitiram apenas dois rushers de 100 jardas, mas mais sete jogadores que ganharam pelo menos 60 jardas corridas. Um deles, é claro, foi um passeio de 244 jardas para Jonathan Taylor, do Indianapolis Colts. O ex-Saint Kaden Elliss lidera os Falcons com 101 tackles, incluindo 57 paradas solo e 10 por derrota. O atlético Divine Deablo retorna à escalação para complementar o físico Elliss e dar aos Falcons uma dupla muito boa como linebacker. Ao longo da borda, os novatos James Pearce e Jalon Walker, juntamente com o veterano Leonard Floyd, são mais pass-rushers do que run-stoppers, deixando Atlanta um pouco vulnerável do lado de fora. No entanto, Walker mostrou algum crescimento contra o run e o edge rusher Arnold Ebikete também é sólido nessa área.
O atacante Brandon Dorlus não treinou a semana toda devido a uma lesão no tendão da coxa, mas está listado como uma decisão no dia do jogo, com alguns esperando que ele se adapte. Dorlus lidera os Falcons com 11 tackles por derrota. Ele pertence a um grupo atlético e ativo de atacantes defensivos que inclui Ruke Orhorhoro, LaCale London e o ex-Saint David Onyemata. É um grupo com um total de 28 tackles para distância negativa.
Atlanta tem um grande conjunto de criadores de jogo em segurança. Jessie Bates é uma das jogadoras mais bem cotadas da liga na posição e é a segunda do time com 95 tackles. Logo atrás dele está o estreante Xavier Watts com 89 paradas. Ambos os jogadores têm grande cobertura, mas também podem entrar na área de forma eficaz contra a corrida.
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Jogo de corrida do Santos
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93,4 jardas por jogada (30º)
New Orleans passou a maior parte da temporada perto do último lugar da liga em todas as categorias de corrida. O jogo corrido tornou-se praticamente obsoleto quando Alvin Kamara, Kendre Miller e Devin Neal perderam devido a lesão. No entanto, mostrou alguns sinais de vida contra os Titãs na semana passada.
Audric Estime correu para 94 jardas corridas no Tennessee. Isso incluiu uma corrida crucial para touchdown de 32 jardas. Etime é melhor ao longo da borda e indescritível no espaço. No entanto, ele também mostrou uma força surpreendente contra os Titãs. Ele teve que fazer isso, já que a maior parte de sua distância veio após o contato por puro esforço devido a um bloqueio interno patético para ele, um problema persistente durante toda a temporada.
A expectativa é que o lateral direito Cesar Ruiz (tornozelo) volte ao time titular, mas isso não é necessariamente bom. O guarda esquerdo Dillon Radunz (joelho) também deve jogar, apesar dos treinos limitados esta semana. Ambos precisam melhorar significativamente seu jogo para ter uma chance de sucesso rápido. Por fora, os tackles de Kelvin Banks e Taliese Fuaga foram fortes, mas o interior teve um desempenho tão ruim que as jogadas de off-tackle às vezes nem têm chance de se desenvolver.
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Além de Estime, outras ameaças iminentes poderiam vir de Taysom Hill ou Evan Hull. Hill não é mais o que costumava ser, mas talvez ainda possa fornecer uma faísca. Hull é um corredor interno que será usado para variar. O Saints também pode contar com as pernas subestimadas de Tyler Shough, que tem capacidade atlética suficiente para percorrer distâncias significativas como corredor. Quando os Saints e os Falcons se encontraram em novembro, New Orleans conseguiu apenas 78 jardas corridas e patéticos 2,8 jardas por carregamento. Shough não terá os wide receivers Chris Olave, Devaughn Vele e Mason Tipton neste. Simplificando, o Saints precisa encontrar uma maneira de criar um jogo melhor se quiser vencer o Atlanta pela quinta vitória consecutiva.
Este artigo apareceu originalmente no Saints Wire: Antevisão do Saints-Falcons: Audric Estime deve definir o tom na semana 18
