A carreira universitária do jogador de basquete do Alabama, Charles Bediako, terminou novamente depois que um juiz do circuito do Alabama negou seu pedido de liminar na segunda-feira, encerrando a temporada do centro de 2,10 metros com o Crimson Tide.
O juiz do Tribunal do Circuito do Condado, Daniel F. Pruet, interrompeu a tentativa de Bediako de recuperar a elegibilidade depois que ele deixou o Alabama para o draft da NBA de 2023, assinou um contrato bidirecional da NBA e jogou as últimas três temporadas na G League – movimentos que o desqualificaram da competição universitária, de acordo com a NCAA.
Pruet decidiu que Bediako não tinha “expectativas razoáveis” de que teria permissão para retornar ao basquete universitário quando nenhum outro jogador fosse elegível nas mesmas circunstâncias.
O presidente da NCAA, Charlie Baker, disse em um comunicado que estava satisfeito com o fato de o tribunal “aplicar as regras de nossos membros”.
“O bom senso ganhou uma rodada hoje”, disse Baker. “O tribunal viu isso pelo que realmente é: uma tentativa dos profissionais de retornar à faculdade e substituir a próxima geração de estudantes. Os esportes universitários são para estudantes, não para pessoas que já fugiram para se tornarem profissionais e agora querem apertar o botão 'desfazer' às custas do sonho de um adolescente. Embora estejamos felizes por o tribunal ter mantido as regras que nossos membros realmente desejam, uma vitória não resolverá a bagunça nacional das leis estaduais. É hora de o Congresso parar de assistir do lado de fora para olhar e nos ajudar a fornecer algo real estabilidade.”
Bediako, que teve média de 10,0 pontos, 4,6 rebotes e 1,4 bloqueios em cinco jogos pelo Alabama nesta temporada, teve uma segunda chance única de jogar basquete universitário no mês passado, quando outro juiz lhe concedeu uma ordem de restrição temporária.
Essa declaração permitiu que ele se transferisse para o Alabama no meio da temporada – três anos depois de ser a âncora defensiva de um time que ostentava uma defesa entre os três primeiros em 2022-23, a segunda e última temporada de Bediako com o time antes de entrar no draft de 2023 da NBA.
Na decisão de segunda-feira, Pruet disse que Bediako não cumpriu os critérios para uma liminar que lhe teria permitido jogar o resto da temporada 2025-26 porque “não conseguiu estabelecer que sofreria danos irreparáveis”, “não conseguiu estabelecer que não tem soluções adequadas sem a emissão da liminar” e também “não conseguiu demonstrar que tem pelo menos uma perspectiva razoável de sucesso com base na validade final dessas reivindicações”. que a NCAA violou as leis antitruste em seu caso.
O juiz também disse que o caso “não é sobre se o demandante pode ser pago para jogar basquete, mas sobre quem”, citando o dinheiro que ele ganhou no nível profissional, depois que Bediako alegou que perderia oportunidades de divisão de receitas se não tivesse a chance de retornar ao basquete universitário.
O juiz também decidiu que Bediako está sujeito às regras da NCAA.
“Para obter os benefícios prometidos a ele por participar do basquete da NCAA, o demandante deve ser elegível para participar do basquete da NCAA”, disse o juiz. “A elegibilidade para participar da NCAA é verificada pela aplicação pelo Réu das regras de elegibilidade estabelecidas pelos membros da NCAA.”
A decisão é uma vitória importante para a NCAA.
Depois que vários jogadores europeus que jogaram basquete profissional se tornaram elegíveis, outros jogadores vinculados a times profissionais americanos começaram a buscar oportunidades semelhantes. Vários jogadores da G League e James Nnaji, escolhido para o draft da NBA em 2023, foram considerados elegíveis pela NCAA nesta temporada.
Mas a NCAA contestou o caso de Bediako por medo de que sua nova elegibilidade abrisse as comportas para permitir que outros atletas com experiência na NBA retornassem ao basquete universitário e contornassem as regras da NCAA.
“Estamos desapontados com a decisão judicial de hoje que rejeitou a liminar contra Charles Bediako”, afirmou a universidade num comunicado. “Embora entendamos as preocupações sobre as implicações competitivas e de desenvolvimento de ex-atletas profissionais competindo na faculdade, é importante reconhecer a realidade. A NCAA concedeu elegibilidade a mais de 100 atuais jogadores de basquete masculino com experiência profissional anterior na G League ou no exterior. Conceder elegibilidade a alguns ex-profissionais, e não a outros, é o que está causando o caos em que nos encontramos atualmente e por que a consistência dos tomadores de decisão é tão desesperadamente necessária.”
O agente de Bediako, Daniel Green, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da ESPN.
O técnico do Crimson Tide, Nate Oats, disse na sexta-feira que, independentemente do resultado do caso, Bediako poderá continuar recebendo uma bolsa de estudos e trabalhando para obter um diploma universitário. Alabama (16-7, 6-4 SEC) enfrenta Ole Miss na terça-feira.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
