O principal oficial uniformizado da Marinha dos EUA quer convencer os comandantes a usarem meios mais pequenos e mais novos para missões, em vez de dependerem constantemente de enormes porta-aviões, como se vê agora nas concentrações militares dos EUA ao largo da Venezuela e do Irão.
A visão do Almirante Daryl Caudle, que ele chama de “Instruções de Combate”, exige que a Marinha coloque em campo grupos de navios e equipamentos mais personalizados que ofereçam ao serviço marítimo mais flexibilidade para responder às crises à medida que elas se desenvolvem.
A nova estratégia surge no momento em que a administração Trump transferiu porta-aviões e outros navios para regiões de todo o mundo à medida que surgiram preocupações, muitas vezes perturbando os planos de implantação em vigor, forçando os navios a navegar milhares de quilómetros e colocando pressão crescente sobre os navios e equipamentos que já enfrentam problemas crescentes de manutenção.
O maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, foi redireccionado no final do ano passado do Mar Mediterrâneo para o Mar das Caraíbas, onde a tripulação acabou por apoiar a operação do mês passado para capturar o então Presidente venezuelano Nicolás Maduro. E há duas semanas, o USS Abraham Lincoln chegou ao Médio Oriente num momento em que aumentam as tensões com o Irão, depois de ter sido retirado do Mar da China Meridional.
Numa entrevista recente à Associated Press antes da apresentação do documento, Caudle disse que a sua estratégia tornaria a presença da Marinha em regiões como as Caraíbas muito mais ágil e mais adequada para enfrentar ameaças reais.
Caudle disse que já conversou com o comandante do Comando Sul dos EUA, que cobre o Caribe e a Venezuela, “e estamos negociando qual é o seu conjunto de problemas; quero poder transmitir a ele que posso resolver isso com um pacote personalizado lá”.
Almirante vê um contingente menor no Caribe no futuro
Falando de maneira geral, Caudle disse que prevê que a missão no Caribe se concentrará mais nas interdições e no monitoramento da navegação mercante.
Os militares dos EUA já apreenderam vários petroleiros suspeitos e de bandeira falsa ligados à Venezuela que faziam parte de uma frota global obscura de navios mercantes que ajudam os governos a escapar às sanções.
“Isso realmente não requer um grupo de ataque de porta-aviões para fazer isso”, disse Caudle, acrescentando que acredita que a missão poderia ser realizada com alguns navios de combate costeiros menores, helicópteros da Marinha e estreita coordenação com a Guarda Costeira.
A Marinha tem 11 navios, incluindo o Ford e vários navios de assalto anfíbio com milhares de fuzileiros navais, em águas sul-americanas há meses. É uma grande mudança para uma região que historicamente viu implantações de um ou dois navios menores da Marinha.
“Não quero ter muitos contratorpedeiros circulando apenas para operar o radar e alertar sobre navios a motor e outros navios-tanque saindo do porto”, disse Caudle. “Realmente não é uma boa opção para essa missão.”
Usando drones ou sistemas robóticos
Para compensar, Caudle planeia confiar mais em drones ou outros sistemas robóticos para oferecer aos comandantes militares as mesmas capacidades, mas com menos investimento por parte dos navios da Marinha. Reconheça que esta não será uma venda fácil.
Caudle disse que mesmo que um comandante conheça uma nova capacidade, o estado-maior “pode não saber como solicitá-la, integrá-la e saber como empregá-la de forma eficaz para tirar vantagem desta nova capacidade de nicho”.
“Isso requer um pouco de campanha educacional aqui”, acrescentou ele mais tarde.
O Presidente Donald Trump tem favorecido respostas amplas e ousadas por parte da Marinha e inclinou-se fortemente para demonstrações de poder de fogo.
Trump referiu-se aos porta-aviões e aos destróieres que os acompanham como armadas e flotilhas. Também reviveu o título histórico de navio de guerra para um tipo de navio planejado que transportaria mísseis hipersônicos, mísseis de cruzeiro nucleares, canhões ferroviários e lasers de alta potência.
Se construído, o “navio de guerra da classe Trump” proposto seria mais longo e maior do que os navios de guerra da classe Iowa da Segunda Guerra Mundial, embora a Marinha não só tenha tido dificuldade em implementar algumas das tecnologias que Trump diz que estarão a bordo, como também tenha enfrentado desafios na construção de navios ainda mais pequenos e menos sofisticados, dentro do prazo e do orçamento.
Dada esta tendência, Caudle disse que se a recente redistribuição de Lincoln para o Médio Oriente ocorresse sob o seu novo plano, ele falaria com o comandante do Indo-Pacífico sobre como compensar a perda.
“Então, quando Abraham Lincoln for lançado, terei um (grupo) de três navios que compensará isso”, sugeriu Caudle como exemplo.
Caudle afirma que a sua visão já está em funcionamento na Europa e na América do Norte “há quatro ou cinco anos”.
Ele disse que isto poderá em breve ser aplicado no Estreito de Bering, que separa a Rússia do Alasca, e observou que “a importância do Ártico continua a tornar-se cada vez mais predominante” à medida que a China, a Rússia e os Estados Unidos dão prioridade à região.
Trump citou a ameaça da China e da Rússia nas suas exigências de tomar a Gronelândia, a ilha do Árctico supervisionada pela Dinamarca, aliada da NATO.
Caudle disse que sabe que precisa de oferecer aos comandantes daquela região “mais soluções” e que os seus “pacotes de forças personalizados seriam uma forma de o fazer”.
