Enquanto a maioria dos líderes europeus falam mais duramente sobre a imigração num contexto de aumento do populismo de extrema-direita e dos avisos da administração Trump de que poderão enfrentar uma “destruição da civilização” se não ajustarem as suas fronteiras, o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, destaca-se.
A nação ibérica acolheu milhões de pessoas da América Latina e de África nos últimos anos, e o esquerdista Sánchez exalta regularmente os benefícios financeiros e sociais que os imigrantes que chegam legalmente a Espanha trazem para a quarta maior economia da zona euro.
A escolha da Espanha, diz frequentemente Sánchez, é entre “ser um país aberto e próspero ou um país fechado e pobre”.
As suas palavras contrastam fortemente com as de outros líderes ocidentais e, até agora, a sua aposta parece estar a dar frutos. A economia de Espanha cresceu mais rapidamente do que a de qualquer outro país da UE pelo segundo ano consecutivo, em parte devido ao facto de os recém-chegados terem aumentado a sua força de trabalho envelhecida.
“Hoje, o progresso e a forte situação económica de Espanha devem-se em grande parte à contribuição dos imigrantes que vieram para Espanha para desenvolver os seus projectos de vida”, disse Sánchez em Julho, depois de confrontos anti-imigração abalarem uma pequena cidade no sul de Espanha.
A mudança de humor na Europa
A abordagem de Sánchez à imigração, incluindo os seus comentários sobre as contribuições dos imigrantes para a sociedade espanhola, é consistente com os dos anteriores governos progressistas do país, disse Anna Terrón Cusi, investigadora sénior do think tank Migration Policy Institute que trabalhou anteriormente em políticas de imigração para vários governos espanhóis, incluindo o de Sánchez.
“O que mudou muito internamente é que agora existe uma retórica muito anti-imigração por parte do Vox, especialmente contra os imigrantes muçulmanos”, disse ele, referindo-se ao partido espanhol de extrema-direita que está em terceiro lugar nas sondagens, atrás dos socialistas, no poder, e do Partido Popular, de centro-direita. “Mas Sánchez, ao contrário de outros líderes europeus, responde confrontando direta e firmemente esta narrativa.”
Os líderes centristas em toda a Europa enfrentam uma pressão crescente dos partidos anti-imigração de extrema direita, apesar de uma queda significativa nas passagens ilegais da fronteira para a UE nos últimos dois anos.
Em França, onde o partido de extrema-direita, outrora condenado ao ostracismo, ganhou apoio, o presidente centrista Emmanuel Macron fala agora sobre o que chama de “o problema da migração”.
“Se não queremos que a Reunião Nacional chegue ao poder, temos de resolver o problema que a alimenta”, disse Macron no ano passado, depois de a França ter aprovado novas restrições que descreveu como “um escudo” necessário para “combater a imigração ilegal”, ajudando ao mesmo tempo a “integrar melhor” os trabalhadores migrantes.
Enquanto concorria à chanceler alemã este ano, Friedrich Merz prometeu endurecer a política de imigração do país. Dias depois da sua eleição, a Alemanha intensificou os seus esforços de segurança nas fronteiras. E nas últimas semanas apresentou novos números que sugerem um aumento nas deportações de requerentes de asilo rejeitados e uma queda no número de novos requerentes de asilo.
Riscos políticos em Espanha
O governo progressista de Sánchez também viu as propostas pró-imigração estagnarem.
No ano passado, alterou a lei de imigração espanhola para conceder autorizações de residência e de trabalho a centenas de milhares de imigrantes que vivem ilegalmente no país. Na altura, a ministra da Migração, Elma Saiz, disse que a Espanha precisava de adicionar até 300.000 trabalhadores estrangeiros contribuintes por ano para manter os seus benefícios estatais, incluindo pensões, cuidados de saúde e desemprego. Os críticos, no entanto, disseram que as mudanças na lei eram profundamente falhas e até prejudicaram alguns imigrantes.
Uma proposta de amnistia mais ambiciosa, que mais tarde também foi apoiada pelo governo progressista de Sánchez, ficou paralisada no Parlamento devido à sua política espinhosa.
“Houve algumas vozes que apontaram que (a amnistia) poderia ter um impacto social muito grande”, disse Cecilia Estrada Villaseñor, investigadora de imigração na Universidade Pontifícia Comillas, em Madrid. E acrescentou que “há um contexto europeu que entra em jogo. Pertencemos à União Europeia e neste momento o equilíbrio está noutro lado”.
Impedir a chegada de migrantes de barco vindos de África
O governo de Sánchez, juntamente com a UE, também pagou aos governos africanos para ajudar a impedir que os migrantes chegassem às costas espanholas, incluindo muitos potenciais requerentes de asilo.
A maioria dos imigrantes na Espanha entra legalmente no país por avião. Mas os relativamente poucos que chegam à costa espanhola em barcos de contrabandistas dominam as manchetes e são rotineiramente detidos por políticos e meios de comunicação de extrema direita como um sinal do que há de errado com a posição do governo.
No ano passado, no meio de um aumento acentuado no número de pessoas que fazem a perigosa travessia marítima da costa oeste de África para as Ilhas Canárias, Sánchez viajou para a Mauritânia com a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, que prometeu 210 milhões de euros (cerca de 247 milhões de dólares) de dinheiro da UE para ajudar o país do noroeste de África a conter a migração.
Os esforços parecem estar funcionando. As chegadas de migrantes às Ilhas Canárias este ano diminuíram 60%, o que até os críticos do governo dizem ser porque os governos em África intensificaram os controlos fronteiriços.
Mas os defensores dos direitos humanos culpam as políticas de Sánchez pelas mortes violentas de migrantes em Espanha e no estrangeiro, como o ponto de conflito de 2022 no enclave espanhol de Melilla, no Norte de África. Nesse caso, migrantes subsarianos e requerentes de asilo escalaram uma barreira fronteiriça, provocando confrontos com as autoridades nos quais morreram 23 migrantes.
Numa entrevista à Associated Press uma semana depois, Sánchez defendeu a forma como a polícia marroquina e espanhola respondeu, chamando a tentativa de “um ataque às fronteiras de Espanha”.
Em resposta a perguntas da AP, um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro disse: “A nossa política de imigração é eficaz e responsável”.
imigrantes latino-americanos
A Espanha é o lar de milhões de imigrantes da América Latina, que são acelerados na obtenção da cidadania espanhola e geralmente se integram facilmente devido ao idioma compartilhado.
Mais de 4 milhões de latino-americanos viviam legalmente na Espanha em 2024, segundo dados do governo. Os atuais principais países de origem dos imigrantes espanhóis são Marrocos, Colômbia e Venezuela.
O banco central de Espanha estima que o país necessitará de cerca de 24 milhões de imigrantes em idade ativa nos próximos 30 anos para manter o equilíbrio entre trabalhadores e reformados com filhos.
Mas os economistas dizem que os milhões de imigrantes em Espanha acrescentaram lenha a outro incêndio político: o mercado imobiliário cada vez mais inacessível do país. José Boscá, economista da Universidade de Valência, disse que, além das pressões do turismo excessivo e dos arrendamentos de curta duração nas cidades, Espanha não construiu habitações suficientes para acomodar os seus novos residentes.
“Se você integrar tantas pessoas, mas não construir mais moradias, poderá haver problemas”, disse Boscá.
Em resposta, o governo de Sánchez comprometeu-se a financiar mais construção, especialmente habitação pública, e também propôs medidas para reprimir a compra de segundas habitações por estrangeiros ricos no país.
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As repórteres da Associated Press Kirsten Grieshaber em Berlim, Sylvie Corbet em Paris e Renata Brito em Barcelona, Espanha, contribuíram para este relatório.
