A primeira medalha de ouro da Austrália nos Jogos Milão-Cortina foi entregue por um dos atletas olímpicos mais condecorados do país a um dos mais improváveis: Jessica Fox entregou seu prêmio ao magnata vencedor Cooper Woods.
Nunca tendo vencido uma Copa do Mundo, tendo subido ao pódio apenas uma vez em 51 partidas, e chegado às Olimpíadas após uma temporada decepcionante, o jovem de 25 anos era considerado com poucas chances de estar entre as medalhas.
ASSISTA AO VÍDEO ACIMA: Cooper Woods ganha o histórico ouro olímpico de inverno.
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Mas Woods se apresentou no grande palco para levar o ouro à frente dos grandes nomes do esqui Mikael Kingsbury e Akuma Horishima.
A estrela da canoagem e seis vezes medalhista olímpica Fox apresentou sua medalha, com Woods parecendo um pouco deslumbrado.
“Foi uma honra incrível receber minha medalha de ouro de outro campeão”, disse Woods.
“Ela é um ícone australiano, muito charmosa, mas me pegou de surpresa, ficou muito emocionada quando me entregou a medalha e deu muito significado àquele momento.
“Ela começou a chorar um pouco e eu pensei, 'Oh meu Deus, é Jess Fox!' Foi ótimo.
“Foi muito bom receber algo tão elitista de um ícone australiano.”
A chef de missão australiana Alisa Camplin, que ganhou o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, formou um trio de campeões australianos.
Fox, que está de plantão pré-Jogos como membro da Comissão de Atletas do COI, tem passado um tempo com a seleção australiana em Livigno.
Ela estava assistindo quando um erro incomum cometido por Jakara Anthony no meio da rodada de medalhas fez com que suas esperanças de ganhar medalhas de ouro sucessivas fossem frustradas.
A dupla se recuperou após as Olimpíadas de Paris, onde a canoa grande conquistou seu terceiro ouro, enquanto Anthony ficou afastado dos gramados com uma clavícula quebrada.
Além de campeões olímpicos, ambos agora carregavam a bandeira australiana na cerimônia de abertura, e Fox deu conselhos sobre como lidar com a atenção extra que isso traz e a pressão de defender um título.
Fox, que não é esquiadora, disse que ficou impressionada com os atletas ousados em seus esportes de inverno de alto risco.
“Infelizmente, como atleta de verão, venho perseguindo o verão desde que era criança”, disse Fox à AAP.
“Esquiei uma vez quando tinha oito anos e novamente em 2018 ou 2019, mas achei que seria realmente irresponsável se eu rompesse meu ligamento cruzado anterior logo antes das Olimpíadas.
“Eu olho para eles e acho que os atletas de inverno têm uma constituição diferente: são incríveis, corajosos.
“Vou dizer resistente porque vi algumas quedas e eles simplesmente se levantam e esquiam ou praticam snowboard. É uma loucura o que eles fazem e tenho muito respeito e admiração por eles.”
