Um agricultor no noroeste da Grécia foi confrontado com uma visão chocante: três das suas ovelhas foram atacadas até à morte e as suas mortes foram inequivocamente atribuídas a um urso. A descoberta sombria sublinha a presença cada vez mais frequente destes predadores outrora raros na região.
Anastasios Kasparidis encontrou grandes pegadas confirmando o ataque. “Era um urso, muito grande, e agora eles vêm com frequência. Eu não fui o único; também atacou outros locais”, disse, lembrando que outro agricultor perdeu galinhas e porcos.
Para proteger o gado restante, Kasparidis transferiu seu pequeno rebanho para um curral perto de sua casa. “Porque no final eu não teria ovelhas”, explicou ele. “Os ursos comeriam todos eles.”
Os ambientalistas saudaram a recuperação das populações de ursos e lobos na Grécia, graças à designação de espécie protegida que proibiu a sua caça. Mas alguns agricultores e residentes rurais dizem que agora temem pelos seus meios de subsistência e, em alguns casos, pela sua segurança. Apelam a uma maior protecção num fenómeno que ocorre noutras partes da Europa, com alguns a argumentar que a conservação foi longe demais e a pressionar para reverter as restrições.
Os ursos pardos, o maior predador da Grécia, fizeram um regresso notável. O seu número praticamente quadruplicou desde a década de 1990, disse Dimitrios Bakaloudis, professor da Universidade Aristóteles de Salónica, especializado na gestão e conservação da vida selvagem.
Estima-se que cerca de 870 ursos pardos percorram as florestas do norte da Grécia, de acordo com o estudo mais recente da Arcturos, uma organização ambiental criada em 1992 que fornece um santuário para ursos e lobos resgatados.
E não se trata apenas de ursos. Os lobos também viram seu número aumentar. Embora em 2010 os lobos só pudessem ser encontrados no centro-sul da Grécia, agora eles se espalharam pelos arredores de Atenas e pelo Peloponeso, no sul da Grécia, disse Bakaloudis.
A sua recuperação tem sido apoiada em parte pela crescente população de javalis, que não está relacionada com os esforços de conservação. Pelo contrário, uma combinação de uma série de factores, incluindo a redução da caça, invernos mais amenos e cruzamentos com porcos domésticos, levou-os a reproduzir-se a um ritmo mais rápido, explicou o professor Bakaloudis.
Considerados por muitos como pragas destruidoras de colheitas, a visão de uma dúzia ou mais de javalis trotando pelas calçadas ou farejando os quintais não é mais incomum em muitas partes da Grécia.
O maior número de animais selvagens também resultou em maior contato com humanos, a grande maioria dos quais não está familiarizada com o comportamento durante um encontro. O desconhecimento provocou medo em algumas comunidades, especialmente depois de um pequeno número de incidentes graves este ano: uma criança mordida por um lobo, um homem idoso ferido por um urso no seu quintal, um caminhante mordido por um urso e outro caminhante que morreu depois de cair numa ravina durante um encontro com um urso.
Em Levea, uma aldeia de cerca de 660 habitantes rodeada por campos no noroeste da Grécia, foram relatados vários encontros com ursos em Outubro, enquanto javalis selvagens vagueiam frequentemente pela aldeia, disse o presidente da comunidade, Tzefi Papadopoulou. Os ursos assustaram especialmente os moradores.
“Assim que ouviram um cachorro latindo, eles estavam prontos para sair com a arma”, disse ele.
O mesmo acontece na cidade vizinha de Valtonera, 170 quilómetros a oeste da segunda maior cidade da Grécia, Salónica.
“Não havia animais selvagens na aldeia. Antigamente aparecia um lobo de vez em quando”, diz Konstantinos Nikolaidis, presidente da comunidade. Agora, javalis, raposas, ursos ou lobos vagam pela aldeia ou mesmo dentro dela, observou.
“Isso tem causado preocupação entre todos os moradores. Agora é difícil para uma pessoa sair de casa à noite”, disse ele.
Entretanto, a crescente população de javalis levou a apelos para o prolongamento da época de caça.
Giorgos Panagiotidis, vice-prefeito da pequena cidade vizinha de Amyntaio, disse que os javalis têm invadido cada vez mais as casas. Em Maio, ele apelou às autoridades para que permitissem aos caçadores abater javalis fora de época para resolver o problema.
É um problema que não é exclusivo da Grécia. Numa vitória dos agricultores sobre os ambientalistas, os legisladores da União Europeia votaram em Maio para reduzir as protecções aos lobos nos 27 estados membros da UE. O movimento ganhou até o apoio da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, cujo pónei Dolly foi morto por um lobo há três anos.
Especialistas apontam que não é apenas o maior número de animais silvestres que tem causado a invasão de áreas urbanas. Eles dizem que muitos factores estão em jogo, desde a perda de habitat devido a incêndios florestais a perturbações acústicas de turbinas eólicas e veículos recreativos, até animais encorajados pelo declínio das populações humanas nas aldeias.
“Claro que há uma fragmentação do habitat dos ursos, há frequentemente secas, há falta de alimentos no ambiente natural, há uma desertificação das aldeias, o que torna as áreas habitadas mais atrativas para os ursos, que se aproximam e encontram comida”, disse Panos Stefanou, chefe de comunicações da Arcturos.
Os cientistas desenvolveram e aprovaram medidas para manter lobos e ursos afastados, disse o professor Bakaloudis, incluindo o uso de luzes ao redor da propriedade, o descarte adequado de lixo e gado morto e a evitação de alimentar animais vadios.
Em circunstâncias excepcionais, são utilizados métodos mais invasivos, disse, como no caso do ataque do lobo à criança no norte da Grécia, onde as autoridades decidiram capturar e retirar o animal.
Com tantos fatores contribuindo para o aumento dos encontros entre animais selvagens e humanos, Stefanou alertou contra soluções excessivamente simplistas.
“Matar os animais não é o que resolverá o problema”, disse ele.
