O maior tubarão branco macho já documentado no Atlântico regressou à costa da Florida, exactamente um ano depois de ter sido marcado.
A Contender reapareceu em águas mais quentes depois de uma notável viagem de um ano que a levou até o Golfo de São Lourenço.
O regresso do tubarão de 14 pés e 1.700 libras chamou a atenção dos investigadores, pois coincide com o que eles suspeitam que poderá ser uma época de acasalamento crucial para os grandes tubarões brancos no final do Inverno e início da Primavera.
Chris Fischer, fundador da organização de investigação marinha OCEARCH, disse que os cientistas estão interessados em obter uma maior compreensão do comportamento reprodutivo destes predadores de ponta, uma área onde o conhecimento permanece limitado.
“Estamos tentando entender a atividade reprodutiva em torno desses animais”, disse Fischer.
Maior tubarão branco desperta interesse
“Pelas poucas pistas que temos, parece que devemos prestar atenção à área do final do inverno e início da primavera.”
O candidato foi marcado há exatamente um ano, em 17 de janeiro de 2025, na fronteira entre Flórida e Geórgia.
Desde então, completou uma das mais longas migrações documentadas de um grande tubarão branco na região.
Fischer disse que o Contender viajou para o Golfo de St. Lawrence e passou um tempo considerável perto da área de Brunswick antes de iniciar sua viagem de retorno ao sul.
Os investigadores dizem que o regresso do tubarão às águas da Florida durante este período torna-o particularmente valioso para estudar o seu possível comportamento de acasalamento. “Este tubarão branco macho maduro será muito interessante de observar”, disse Fischer.
Tubarão à caça… para um casal
“Quando ele estará procurando acasalar? E poderia ser no final do inverno e início da primavera, e onde ele estará?”
A equipa de investigação está igualmente interessada em observar se o Contender cruza com outros tubarões adultos durante este período crucial.
Fischer destacou que outros tubarões brancos maduros marcados, incluindo Breton e Goodall, poderiam fornecer informações vitais se as suas viagens se cruzassem.
“O mais importante é: existirão outros tubarões brancos machos maduros, como Bretton, e tubarões brancos fêmeas maduras, como Goodall e outros, que estejam nessa região semelhante ao mesmo tempo?” Fischer disse.
Tais encontros poderão oferecer aos cientistas oportunidades sem precedentes para examinar os hábitos de acasalamento dos grandes tubarões brancos através da monitorização por satélite, análises ao sangue e estudos hormonais, território largamente inexplorado na investigação marinha.
Seguindo a maior fera marinha
A OCEARCH liderou grandes pesquisas sobre tubarões brancos, implantando tags de satélite para monitorar suas viagens que abrangem milhares de quilômetros e cruzam fronteiras internacionais.
Fischer enfatizou que os próximos dois a três meses serão particularmente valiosos para determinar se o comportamento do Contender está relacionado aos padrões de reprodução.
“O que a trilha deles pode revelar neste inverno que está associada ao acasalamento?” Fischer disse.
“Isso é o que todos temos em mente para ele nos próximos 60 a 90 dias.”
