Os compositores que viviam no antigo Egito nunca teriam esperado que as palavras e melodias que cantavam aparecessem nas paradas musicais australianas 1.800 anos depois.
Mas a obsessão de um académico australiano por um fragmento de um documento encontrado num antigo monte de lixo egípcio ajudou a partilhar uma canção antiga com o mundo.
O documento conhecido como Papyrus P. Oxy. XV 1786 (P. Oxy 1786) foi encontrado entre milhares de outros fragmentos de documentos dos séculos 19 e 20 (um contrato para consertar uma partida de luta livre, um contrato de milho, um mandado de prisão romano para um cristão e a capa do Evangelho de Marcos da Bíblia) em Oxirrinco, Egito.
P. Oxy 1786 é a canção cristã mais antiga conhecida com notações musicais manuscritas.
No momento em que o professor John Dickson viu isso, ele soube que precisava compartilhá-lo com o mundo.
“Estou olhando através do microscópio para aquele objeto em particular e, literalmente, com uma onda de sangue na cabeça, pensei: ‘por que ninguém trouxe isso de volta à vida e o devolveu ao mundo?’”
Dr. Dickson disse.
Dr Dickson disse que havia cerca de 60 exemplos de música grega antiga de 400 aC. C. até 300 DC. C., mas este foi o único exemplo cristão.
John Dickson disse que o projeto combinou seus três amores: história antiga, música e fé cristã. (Fornecido: O primeiro hino)
Naquela época, há uma década, sonhei em ressuscitar a canção que as igrejas modernas cantariam.
E sonhava em filmar todo o processo para criar um documentário.
Uma tradução de P. Oxy 1786:
Deixe o mundo ficar em silêncio. Que as estrelas não brilhem com suas luzes.
Acalme os ventos, silencie os rios.
Que todos louvem ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo
Vamos todos cantar juntos Amém, Amém.
Que os reis se curvem e Deus receba a glória!
O único doador de coisas boas, Amém. Amém.
A ideia, embora considerada “bizarra” por seus colegas, ficou com o Dr. Dickson.
Ele visitou P. Oxy em 1786 em todas as viagens a Oxford e “meio que se tornou amigo dele”, disse ele.
Há três anos ele se comprometeu a realizar seu sonho.
Voltando para a cripta
Durante as filmagens do documentário, o Dr. Dickson visitou Oxyrhynchus, hoje apenas uma ruína arqueológica.
“Queríamos ir ao local onde isso foi encontrado e onde essa música foi cantada”, disse ele.
Dr Dickson disse que cantar a música original do Oxyrhynchus foi como trazer o hino para casa. (Fornecido: O primeiro hino)
Em uma cripta subterrânea da igreja em ruínas mais antiga da cidade, o Dr. Dickson começou a cantar impulsivamente, cantando a canção grega original com a melodia original.
“Tive a sensação avassaladora de que estava trazendo a música deles de volta a um lugar onde não era ouvida há 1.800 anos.”
disse.
'O antigo encontra o moderno'
Dr. Dickson pediu ao músico Ben Fielding que ressuscitasse o antigo hino para as igrejas modernas.
Dickson como artista e usando sua tradução do original grego, Fielding e o músico americano Chris Tomlin tentaram trazer a música de volta à vida.
Fielding tocava músicas diferentes e gravava trechos em seu telefone como memorandos de voz. Eu enviaria essas notas de voz para o Sr. Tomlin em Nashville.
Operando em diferentes fusos horários em lados opostos do mundo, os músicos trabalharam para reconstruir a antiga melodia, mantendo a alegre seriedade da música original.
Os músicos Chris Tomlin (à esquerda) e Ben Fielding (centro) apresentam sua adaptação do hino de John Dickson. (Fornecido: O primeiro hino)
“Foi uma abordagem colaborativa pouco convencional”, disse Fielding.
“O antigo encontra o moderno.
“O desafio que tivemos como compositores é pegar algo que é antigo e torná-lo atraente para um ouvinte moderno ou frequentador de igreja… mas a outra parte é fazer justiça aos compositores originais do hino e ao próprio hino.
“Queríamos ver a igreja moderna cantar a canção e tornar essas palavras suas”.
O músico australiano Ben Fielding cantou The First Hymn pela primeira vez para 12.000 pessoas em uma apresentação no Texas. (Fornecido: O primeiro hino)
Os músicos cantaram a música, chamada The First Hymn, pela primeira vez publicamente em um show no Texas para 12.000 pessoas.
“Assistir a resposta na sala na primeira vez que as pessoas ouviram esta reinterpretação – a ressurreição, por assim dizer, deste hino antigo – foi realmente incrível”, disse Fielding.
“A sala inteira cantava. Saímos do palco e ficamos tipo ‘oh, uau’. Há algo especial aqui.“
Ele espera que a música inspire e unifique a igreja moderna.
“Nosso canto e nossas músicas têm a capacidade de nos conectar a algo e pessoas que talvez nunca conheceremos”, disse ele.
“Mas há pessoas em todo o mundo que cantam as mesmas músicas que nós e compartilham a mesma fé que compartilhamos, e acho isso algo realmente lindo”.
Um sonho tornado realidade
Fora da vista do palco durante a primeira apresentação, o Dr. Dickson enxugou uma lágrima do olho.
“Aquelas pessoas que compuseram esta música e a cantaram pela primeira vez nunca poderiam imaginar que a música ganharia vida, que haveria 10 mil pessoas se reunindo para cantar as palavras que escreveram.”
disse.
“Esse era o sentimento: uma conexão com quem quer que fossem os compositores originais.
“Queríamos uma melodia moderna que as igrejas pudessem cantar hoje, assim como as igrejas cantavam há quase 1.800 anos”.
Uma multidão de 12.000 pessoas cantando o Primeiro Hino foi um sonho que se tornou realidade para o Dr. Dickson. (Fornecido: O primeiro hino)
Ele disse que a canção continha uma doutrina teológica cristã central que antecedeu as denominações da igreja e era encorajadora para os crentes de hoje.
“A canção foi composta em um período em que os romanos estavam realmente dificultando a igreja”, disse o Dr. Dickson.
“No entanto, aqui está uma canção cheia de confiança, alegria e celebração no meio do que deve ter sido um inferno para aqueles primeiros cristãos.
“Para mim existe um desejo pessoal de ser esse tipo de cristão, alguém que pode suportar pressão, descrença e críticas com bom ânimo”.
Responda “um pouco louco”
A música estava entre as quatro músicas mais cantadas aos domingos nas igrejas de toda a Austrália, de acordo com o licenciador da biblioteca online SongSelect.
O Dr. Dickson disse que a recepção ao documentário foi “um pouco louca”.
Foi inicialmente lançado em 120 cinemas em todo o país por apenas uma semana. Funcionou tão bem que os grandes cinemas prorrogaram por mais uma semana, duas vezes.
“Tenho certeza de que eles (empresas cinematográficas) ficaram surpresos com o fato de um documentário histórico focado no cristianismo ter atraído tantas pessoas”.
Dr. Dickson disse.
“Não creio que muitas pessoas na indústria cinematográfica pensem que isso é algo que as pessoas queiram ver.”
