O Man City é novamente candidato ao título da Premier League: como Pep Guardiola transformou seu time | Notícias de futebol

O Manchester City está de volta à disputa pelo título da Premier League, uma ideia que era impensável nesta época do ano passado, no auge de um colapso catastrófico. A defesa do título estava em frangalhos em dezembro. O que mudou?

Ano novo, cidade nova

Embora 2024 não tenha sido sem dúvida o melhor momento do Manchester City – pelo menos na retaguarda – eles deram a volta por cima em 2025, vencendo mais jogos (19) do que qualquer equipa da Premier League. Eles têm em média mais pontos por jogo (2,07) do que Arsenal e Liverpool e marcaram infinitamente mais gols (63).

É claro que os títulos não são conquistados por ano civil, mas é importante notar que a consistência tem aumentado constantemente desde a recuperação de uma das piores quedas que um campeão em título já viu. Era como se eles estivessem se destruindo. O sentimento que atualmente é amplamente compartilhado pelo atual campeão Liverpool.

Pep Guardiola precisava de tempo para se recuperar. Ele trazia cicatrizes visíveis da implosão de sua equipe e disse repetidamente aos repórteres nas redações: “Não sou bom o suficiente”. Parte da retórica era um tanto vazia, dado o que havia sido alcançado nos anos anteriores, mas parecia revelar uma parte que faltava: “O clube precisava dessas derrotas”, Pep reconciliou desde então.

A complacência foi erradicada e substituída por uma estratégia fria e calculada para encontrar um caminho de regresso ao topo. Até agora parece estar funcionando.

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Sábado, 22 de novembro, 17h

Animação convincente

O ano passado foi uma temporada de sobrevivência, este ano foi concebido como uma campanha de retorno. Você pode ler sobre mudanças de estilo específicas mais abaixo na página. O que era importante corrigir primeiro era a atitude arrogante que definiu as equipas Pep em toda a Europa.

Poucos partidos da oposição realmente temeram o City nos seus momentos mais sombrios. Pela primeira vez na história, poucos dirigentes se preocuparam em enfrentar Pep. Eles foram derrotados por Bournemouth, Brighton e Tottenham de Ange Postecoglou em semanas sucessivas. O anteriormente cauteloso Arsenal de Mikel Arteta perdeu cinco gols em fevereiro, numa demonstração de coragem.

Mas o lado autoritário de Pep está emergindo lentamente, com ele brincando em conferências de imprensa sobre ser um “gênio”. O seu registo administrativo poderá suportar o impacto de uma exibição tão descarada.

Gary Neville recentemente aludiu a isso em seu podcast: “O Arsenal é o melhor time, mas o Man City é o único clube com o único técnico que eu não gostaria de ter no meu ombro na reta final”.

O desempenho do City em casa ilustra o quão intimidantes eles podem ser como força coletiva. Nenhuma equipe conquistou mais pontos (15) do que eles em casa nesta temporada, embora o Arsenal tenha disputado uma partida a menos. Nenhuma equipe marcou mais gols (16). A capacidade de sufocar as equipes na chegada com um ar de invencibilidade é, sem dúvida, tão útil quanto qualquer gancho tático. Pep mais uma vez parece ter as duas ferramentas ao seu alcance.

Doku Perigoso

Jeremy Doku personifica um Manchester City taticamente mais flexível – um pouco mais caótico – mas talvez tão perigoso como sempre.

O desempenho do extremo na vitória contra o Liverpool permanecerá por muito tempo na memória. Apesar de ter minimizado a qualidade do seu golo quando falou posteriormente aos jornalistas – “Marquei melhor…” – foi um exemplo do brilhantismo de um jogador no topo do seu jogo.

Cinco dias depois de o Liverpool derrotar o Real Madrid e colocar Conor Bradley Vinicius Jr. no bolso, Doku virou o jovem lateral do avesso. A forma de Doku é em parte produto de uma estrutura tática que Guardiola aprimorou nas últimas semanas. Na temporada passada, o City teve dificuldades para criar, principalmente contra times que estavam em um bloco baixo e contra-atacavam rapidamente.

Este ano, Pep optou muitas vezes por jogar num meio-campo muito mais estreito, especialmente contra equipas que gostam de pressionar agressivamente. Uma das chaves para o sucesso desse sistema tem sido a posição de Doku. “Eu sou um gênio, a tática é minha amiga”, disse Pep, quando questionado sobre a emergência de Doku como meio-campista central de fato.

As rotações são essenciais. Os alas movem-se para dentro e abrem pistas para corredores sobrepostos, e o ritmo dos passes ou a franqueza da habilidade 1 contra 1 de Doku faz o resto. O City confia nos seus jogadores para levá-los até o centro do campo, em vez de sempre tentar contornar o lado de fora. Isso o aproxima de Erling Haaland e abre espaço para explorar enquanto os defensores se aproximam dele.

Notícias Sky Sports Pep perguntou recentemente quem eram seus melhores dribladores e, previsivelmente, escolheu Doku. Quando o País de Gales jogou contra a Bélgica no mês passado, o técnico Craig Bellamy disse que Doku poderia passar por você e cair em uma cabine telefônica. Quando essas citações foram feitas ao próprio jogador, ele respondeu com um sorriso conhecedor. Ele aprecia a responsabilidade de desempenhar um papel tão importante em uma equipe vencedora.

“Phil está de volta!”

Phil Foden está começando a se parecer mais com Phil Foden depois de usar toda a sua energia na temporada passada.

Ele estava mental e fisicamente exausto depois de ser titular em todos os jogos pela Inglaterra antes da final do Euro 2024, um torneio onde ele tinha tantas expectativas individuais como resultado de uma carreira de destaque no clube. Foden marcou 19 gols na Premier League, apenas oito a menos que Haaland, e se destacou quando seu clube de infância mais precisava dele.

Este foi o ano em que o talento precoce da academia aparentemente percebeu seu potencial infinito, e ainda assim ele lutou mal pela Inglaterra no Campeonato Europeu, não conseguindo marcar ou dar assistência a um único gol em suas sete partidas no torneio.

Até que ponto essa experiência foi responsável pelos meses baroniais que se seguiram, só o próprio Foden sabe. Ele sofreu doenças e lesões quando o City fracassou na defesa do título e citou a necessidade de “resolver mentalmente sua mente”. Uma pausa lhe fez muito bem.

Um gol no clássico de Manchester foi o primeiro passo no caminho da redenção, antes de dois gols contra o Borussia Dortmund na Liga dos Campeões no início deste mês levarem Guardiola a declarar: “Phil está de volta!”

“Quando Phil está feliz e cheio de alegria, não é preciso falar muito. Ele é um jogador especial”, disse Guardiola. O City precisa que ele continue no caminho certo.

Haaland faminto

Será apenas para incluir Haaland num artigo sobre diferenças observáveis, quando o norueguês nunca deixou de marcar golos pelo Man City? Na temporada passada, ele marcou 22 gols na Premier League, quase ficando aquém do total.

Mas esta marca Haaland tem mais toque especial. Ele já marcou quatorze gols no campeonato, quase o dobro do próximo maior artilheiro (Igor Thiago, oito), e tem 19 gols em todas as competições. É claro que já vimos essa taxa de acertos antes, principalmente em 2022/23, quando ele marcou 20 no início de outubro, mas o design está evoluindo.

Dos seus 44 remates em jogo aberto esta temporada, 26 ocorreram sem qualquer toque prévio, com oito dos seus 14 golos marcados pela primeira vez. É esta técnica explosiva mas refinada que o diferencia. A bola chega até ele mais rápido e ele é tão instintivo que é difícil segui-lo e muito menos parar. Ele marcou três gols em contra-ataques, também de nível alto (no mesmo nível do cobiçado Antoine Semenyo). Nunca se soube que Man City favorecesse esse estilo direto e mais vertical.

Haaland também tem co-conspiradores dos sonhos, que podem oferecer inscrições para o terço final de diversas maneiras. Doku lidera o ranking da Premier League em número de portadores de bola que terminam na área adversária (72) e chances criadas após um carregamento (11). Ele também lidera as tabelas de criação de grandes chances (cinco). Foden é o quarto colocado na lista dos artilheiros.

E não se esqueça da influência intemporal de Bernardo Silva, brilhantemente explorada aqui pelo The Debrief.

Ainda candidatos ao título?

O Man City tem a maior taxa de sucesso em duelos da Premier League nesta temporada. Guardiola reiterou a importância disso para ganhar o controle dos jogos depois de vencer o Liverpool de forma tão abrangente. Eles também são os primeiros em termos de distância percorrida em 90 – sem o talismã Rodri correndo no meio-campo.

A ausência contínua do espanhol é menos problemática nesta temporada, dadas as contratações de Nico Gonzalez e Tijjani Reijnders, bem como a reorganização do papel de Bernardo. Jogar com médios centrais como laterais – muitas vezes Matheus Nunes e Nico O'Reilly – adicionou outra camada de resistência.

Tudo isso é suficiente para garantir uma luta sustentada pelo título? Não há dúvida de que eles estão na mistura. O City enfrentará Newcastle, Leeds, Fulham, Sunderland e Crystal Palace nas próximas cinco partidas. Dado que são actualmente os adversários mais próximos do Arsenal – quatro pontos atrás – é concebível que a diferença diminua durante essa série.

As cicatrizes do colapso sensacional da última temporada estão desaparecendo. Isso não torna o Manchester City infalível, isso está provado, mas coloca-os na conversa – algo que não pôde ser dito nesta altura no ano passado.

Assista Newcastle x Man City ao vivo no Sky Sports Main Event no sábado; a partir das 17h30