MANCHESTER, Inglaterra – A UEFA Champions League está aqui para o Manchester United, se assim o desejar. Mas aparentemente eles não o fazem.
O empate em 1 a 1 contra o West Ham United, em Old Trafford, na quinta-feira, foi mais um exemplo de oportunidade perdida. A certa altura, vencendo por 1 a 0 graças ao gol de Diogo Dalot no segundo tempo, a equipe de Ruben Amorim estava em quinto lugar na tabela e empatada em pontos com o Chelsea. Isso foi antes do gol de empate do meio-campista do West Ham, Soungoutou Magassa, aos 83 minutos, fazer o United cair para o oitavo lugar.
Amorim foi cauteloso nesta temporada quando questionado se a qualificação para a Liga dos Campeões é um objetivo realista, e você pode entender por quê. Houve oportunidades de subir na tabela nas últimas semanas em jogos contra Nottingham Forest, Tottenham Hotspur e Everton, e a cada vez o United mudou de linha. Aconteceu novamente contra o West Ham.
Amorim tem tido que lidar com os jornalistas depois de muitos maus resultados desde que chegou ao Sporting CP, há um ano. Ele raramente pareceu tão irritado. “Frustrado”, disse ele sem rodeios quando questionado sobre sua opinião sobre o jogo. 'Nervoso. É isso.'
Este é exatamente o tipo de jogo que o United terá que aprender a vencer se quiser terminar entre os quatro primeiros. Infelizmente para Amorim, este é exatamente o tipo de jogo que eles mais enfrentam.
O treinador do West Ham, Nuno Espírito Santo, teve a sua equipa bem organizada e treinada. Os visitantes gostavam de defender rasteiro e sofrer a bola, e por longos períodos o United parecia não saber o que fazer com ela. Os passes iam e voltavam e voltavam novamente. Os cruzamentos para a área eram rotineiramente desviados pelos camisas brancas.
Um escanteio curto para Bryan Mbeumo terminou em um chute que foi desviado pelo goleiro do West Ham, Alphonse Areola. O cruzamento de Amad Diallo acertou a coxa de Joshua Zirkzee e foi desviado em linha pelo ex-zagueiro do United Aaron Wan-Bissaka – outro jogador que parece muito melhor agora que está fora de Old Trafford – e o chute de Bruno Fernandes acertou de raspão na trave. Mas em termos de chances, isso era tudo.
Mesmo quando o United finalmente marcou, ficou feliz. O chute desviado de Casemiro sobrou para Dalot, que pegou linda bola e balançou a rede. Foi um dos quatro remates à baliza do United, apesar de ter quase 65% da posse de bola. Mas manter o West Ham fora teria sido suficiente.
Não foi.
– O Brentford é o rei do lançamento longo na Premier League, mas qual é o bom?
– O que as equipes do Big Six PL devem fazer antes da janela de transferências de janeiro?
– Como um minuto no Liverpool arruinou as esperanças de Harvey Elliott na Copa do Mundo
“Sempre sinto que deveríamos marcar mais gols”, disse Amorim. “Mesmo com o Brighton, quando venciamos por 3 a 0. Isso nos incomodou. Temos que melhorar.”
Nesta temporada, o United perdeu pontos algumas vezes ao perder o controle. Isto não aconteceu aqui; em vez disso, o West Ham conseguiu tirar vantagem de 90 segundos de deficiências defensivas. Há uma razão pela qual o United só manteve um jogo sem sofrer golos durante toda a temporada.
Em primeiro lugar, a defesa do United não foi incomodada por um avançado alto que saltou por cima da cabeça do defesa-central Leny Yoro. A partir daí, Jarrod Bowen, do West Ham, que esteve ocupado a noite toda, conseguiu pegar a bola e ganhar um escanteio improvável de Noussair Mazraoui. Na bola parada, Bowen, de 1,80 metro, ganhou de cabeça no poste mais próximo e, depois que Mazraoui limpou a linha, Magassa marcou seu primeiro gol pelo West Ham.
Foi erro após erro para o United e Amorim ficou furioso. “Aconteceu com uma bola longa. Eles ganharam a segunda bola contra três jogadores, então temos que ser melhores”, disse ele. “Se você olhar para o gol, temos uma bola longa, temos tudo sob controle, então temos que fazer melhor. Não podemos deixar uma equipe que é muito maior do que nós marcar escanteio (como esse).”
Amorim não parecia tão irritado em uma coletiva de imprensa pós-jogo desde a derrota por 3 a 1 para o Brighton em janeiro, quando quebrou a regra de ouro de não ir ao vestiário após o apito final e acabou quebrando uma televisão e cortando a mão.
Aqui ele evitou seus jogadores imediatamente depois, dizendo que iria falar com eles em Carrington amanhã de manhã. A julgar pelo seu humor, poderia haver fogos de artifício. “Quase sempre sou consistente nesse aspecto”, disse Amorim.
Em meio à frustração com um gol evitável e dois pontos perdidos, Amorim sentirá irritação, já que o United parece incapaz de dar um passo significativo quando tiver a chance. Desde que uma série de três vitórias consecutivas valeu ao treinador português o título de Treinador do Mês da Premier League em outubro, a sua equipa somou apenas seis pontos em cinco jogos, com apenas um ponto em dois jogos em casa possíveis de vencer contra Everton e West Ham. Apenas cinco times somaram menos pontos no mesmo período e três deles – Wolves, Burnley e Leeds United – estão entre os quatro últimos. A intenção era que esta fosse uma série de jogos para o United ganhar uma posição segura. Com jogos contra Wolves e AFC Bournemouth na próxima semana, ainda há chances de aproveitar a tabela lotada e avançar rumo às vagas da Liga dos Campeões. A questão, porém, é se eles são capazes de fazer isso. Amorim teve uma oportunidade de ouro para mostrar um progresso real contra o West Ham e mais uma vez saiu frustrado. Uma vaga na Liga dos Campeões está em disputa, mas o United ainda precisa provar que a quer.
