A conta de lesões do MANCHESTER United nas últimas cinco temporadas aumentou para impressionantes £ 154 milhões.
O time de Old Trafford sofreu 399 ausências de jogadores devido a lesões desde o início da campanha 2020-21 até o final da temporada passada, mais do que qualquer outro clube do Prem.
E a alta massa salarial do United significa que, embora o número de jogadores tenha caído de 81 em 2023-24 para 68 na temporada passada, eles ainda custaram ao clube quase 28 milhões de libras em salários para jogadores indisponíveis, um total superado apenas pelo Manchester City.
O City, que não contou com a estrela do meio-campo Rodri durante a maior parte da temporada, sofreu 53 lesões e os jogadores de Pep Guardiola ficaram afastados por uma média de 25 dias.
Arsenal, Newcastle, Chelsea e Spurs também tiveram jogadores ausentes cujos salários totalizaram mais de £ 15 milhões cada.
Mas o campeão Liverpool, capaz de colocar em campo o time titular de Arne Slot durante grande parte da temporada, pagou apenas £ 12,7 milhões em salários aos jogadores na mesa de tratamento.
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No total, os 20 clubes Prem pagaram colossais £ 246,6 milhões em salários a estrelas lesionadas na última temporada.
A última edição do índice europeu de lesões no futebol masculino, compilado pelas seguradoras Howden, mostrou que os números da última temporada representaram uma queda de 20 milhões de libras nos custos.
Mas o valor das cinco temporadas atingiu £ 1,19 bilhão, uma consequência da crescente massa salarial do Prem.
A FIFA está envolvida em uma disputa acirrada com o sindicato internacional de jogadores FifPro, que destacou as demandas da Copa do Mundo de Clubes deste verão e o preço iminente que provavelmente será cobrado pela ampliação do calendário da Copa do Mundo para 48 equipes e 104 jogos, em junho e julho.
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E os analistas da Howden, que esperam que o estresse desse torneio extra realmente surta efeito durante os meses de inverno, já encontraram evidências que sustentam essas preocupações.
Ed Anton, da Howden, disse: “Desde o início da Copa do Mundo de Clubes, até o final de outubro, o Chelsea registrou um aumento de 44% no número de lesões em relação ao ano anterior, sofrendo 23 lesões.
“Embora o Manchester City não tenha sofrido lesões durante o torneio, eles tiveram 22 nos primeiros três meses seguintes.
“Este é um subconjunto limitado de dados, mas esperamos que haja um pico entre novembro e fevereiro, onde o impacto do torneio a longo prazo será mais claro”.
A lista de lesões do Chelsea inclui Cole Palmer, que foi titular em apenas cinco dos 24 jogos do clube até agora nesta temporada, e Liam Delap, recruta de £ 30 milhões no verão de junho, que já está em sua segunda ausência por lesão na temporada.
Apesar dos avanços na tecnologia médica, cada lesão de Prem deixa os jogadores afastados dos gramados por uma média de 30% mais tempo, com tempo de inatividade extra para jogadores sub-21 que tiveram dificuldades quando foram colocados na linha de frente da ação.
O meio-campista do Manchester City, Mateo Kovacic, cujo único verão de folga desde a pandemia foi seguido pela Copa do Mundo do Catar, em novembro e dezembro de 2022, perdeu uma média de 76 dias por temporada em cinco anos.
Dr. Robert Thorpe, ex-cientista sênior de desempenho e treinador de condicionamento físico do United, disse: “O aumento na gravidade das lesões está alinhado com as janelas de recuperação reduzidas, a fadiga cumulativa e o aumento da densidade e sequência da competição de elite para uma seleção de equipes.
“A vulnerabilidade dos jogadores jovens é particularmente impressionante. Especialmente na Premier League, os jogadores sub-21 sofrem as lesões mais graves, apesar de acumularem menos minutos.
“Em muitos casos, os jogadores podem atingir a preparação técnica para o futebol sénior antes de atingirem a força física necessária para tolerar as suas exigências.”
Ele acrescentou: “A Copa do Mundo do Catar de 2022 não resultou em um aumento claro no número de lesões pós-torneio, mas foi seguida por um aumento na gravidade das lesões.
“Os jogadores expostos às maiores cargas de trabalho internacionais são frequentemente as pessoas mais influentes e mais bem pagas dentro das equipes.
“Portanto, as suas lesões acarretam um custo financeiro e de desempenho desproporcional e impõem um duplo fardo competitivo e económico.
“À medida que a intensidade e a densidade do futebol de elite continuam a aumentar, o desafio para os clubes é claro: evoluir os seus sistemas, e não apenas os seus plantéis, para proteger o desempenho, a sustentabilidade financeira e a saúde dos jogadores.”
