James Hunter usa amarrações na corda da vela grande para calcular quanto soltar. Crédito: Louis Douvis
A primeira vela de Hunter, no final daquele ano, consistiu principalmente em sentar.
“Feche os olhos e essa é a sua realidade”, explica ele. “Então você precisa mapear tudo em sua mente e em sua memória e trabalhar nesse conceito de corpo e espaço. Você tem que estar ciente de onde está em relação ao resto da nave em movimento.”
Com a ajuda da voluntária Bridget Canham, Hunter passou de sentado a engatinhar e a andar de barco, como fazia quando era adolescente no lago. No momento em que Kayle mostra o MWF a este repórter, ele já completou duas viagens de Sydney a Hobarts e está se preparando para a terceira no próximo mês. O barco, de propriedade da fundação, será tripulado por 13 marinheiros, metade deles com deficiência.
No porto de Sydney, Hunter usa luvas com furos no polegar e no indicador para encontrar amarras na corda da vela grande que indicam o quanto ele pode soltar. Com os olhos fechados e o corpo ajoelhado como Hunter havia feito uma vez, passei a maior parte da corrida tonto enquanto o barco balançava de um lado para o outro.
“Vou te contar uma coisa, em uma noite escura no meio de Bass Straight, quem é cego?” Hunter grita acima do vento. “Todos nós somos”, ele responde.
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Antes de sua primeira corrida de Sydney a Hobart em 2023, Hunter presumiu que a corrida notoriamente arriscada seria muito perigosa para ele. Mas estar ciente das suas limitações, como qualquer marinheiro, é o que o mantém seguro.
“Eu trabalho aqui na vela grande porque posso usar outros sentidos e posso fazê-lo bem. Há outras partes do barco que não irei porque é perigoso para mim e para todos os outros.
É difícil não ficar sentimental com as oportunidades que a fundação deu a pessoas como Hunter, ou com a sensação de navegar em mar aberto, intensificando todos os sentidos restantes.
“Para mim, é a vastidão”, disse ele. “Você está completamente à mercê das ondas… e do vento e do clima, e percebe o quão insignificante você é neste mundo. E mesmo essa percepção é importante porque permite que você reconheça que você realmente tem que fazer o melhor movimento na vida e nunca mais importante do que no meio do Estreito de Bass.
“Mas o mais importante é que você também reconheça que tem que confiar nos outros, eles têm que confiar em você. É realmente, sem querer falar muito, é um momento de reflexão profunda.”
