O caso da equipe mexicana é semelhante ao caso de um aluno que passa o ano inteiro entediado, mais nos corredores do que na sala de aula. Tudo muda para ele quando ele sabe que está prestes a ser reprovado e tem uma última chance. É um esforço excruciante que vale bem a pena um doloroso seis, então ele nota 10 e volta ao mesmo ritmo de faltar às aulas e aos deveres de casa. Assim tem sido o futebol mexicano nos últimos 20 anos, quando, por convicção, esqueceu os seus verdadeiros objectivos: nutrir talentos, consolidá-los e dar um grande salto de qualidade no mundo.
Os dirigentes dos clubes mexicanos que controlam o destino da Federação Mexicana de Futebol (FMF) decidiram garantir os seus investimentos no futebol. Em 2020, em plena pandemia, decidiram suspender promoções e rebaixamentos por tempo indeterminado. O número de jogadores estrangeiros que podem ser utilizados em cada equipe é nove, o que impediu o surgimento de jovens que tentavam se destacar. Faltam avançados, criativos e até guarda-redes, para os quais o país tinha boas condições. Decisões erradas levaram a seleção principal ao limite, que está tendo dificuldades para encontrar um bom elenco de jovens para as Copas do Mundo de 2022 e 2026.
No Catar, Tata Martino liderou um grupo que falhou miseravelmente, caindo na fase de grupos, algo que não se via há 40 anos. Após a queda da FMF, foram necessários 61 dias para analisar o que era óbvio. Eles prometeram mudanças e contrataram Diego Cocca para o processo de 2026. O argentino só poderia permanecer no cargo por quatro meses. Seu substituto, Jaime Lozano, permaneceu no time vencedor da Copa Ouro, mas outro revés na Copa América, quando caiu na fase de grupos, trouxe seu nome aos holofotes. Em julho de 2024, menos de dois anos antes da Copa do Mundo, os dirigentes nomearam Javier Aguirre como estrategista para reanimar a seleção. Ao longo do caminho, ele venceu a Liga das Nações e a Copa Ouro contra os Estados Unidos. Como anfitriões, não disputou as eliminatórias para a Copa do Mundo e foi obrigado a disputar amistosos, mas registrou quatro empates e duas derrotas nas últimas seis partidas do México. Desde a época de Martino, os torcedores e o time enfrentam um divórcio repleto de vaias e atos de rebeldia, como gritar “puto” para punir os jogadores. O México espera que o efeito da Copa do Mundo possa mudar a situação e reuni-los nas arquibancadas.
Este será o grupo do México no Campeonato Mundial:
África do Sul: 11 de junho, 13h00. (horário do México) no Estádio Azteca.
Dezesseis anos depois, as duas seleções se enfrentariam na Copa do Mundo. Na primeira Copa do Mundo Africana, em 2010, os locais tiveram um bom desempenho contra sua seleção, começando com vantagem graças ao foguete de Tshabalala, e o eterno capitão mexicano Rafa Marquez teve que rebater para empatar o placar em 1 a 1. Desta vez o estrategista foi Javier Aguirre, que desta vez enfrenta seu terceiro ciclo à frente de sua equipe. A África do Sul qualificou-se para o Campeonato do Mundo de 2026 graças a uma forte fase de qualificação, na qual ultrapassou os não-eliminados Nigéria, Benim, Lesoto, Ruanda e Zimbabué. O Bafana Bafana é comandado pelo belga Hugo Bros, que fez carreira em casa e teve uma sequência de vitórias que durou até os anos noventa. O núcleo da equipa está sediado no seu país de origem, com alguns jogadores a jogar em Portugal (Fete e Sithole) e o avançado Luther Singh de Limassol, Chipre. É aqui no jogo de abertura que o México pode aproveitar para tentar passar do grupo e superá-lo.
Coreia do Sul: 18 de junho, 19h, Estádio Chivas.
Os mexicanos enfrentaram os sul-coreanos duas vezes, ambas com boas lembranças. Na França, em 1998, o México venceu por 3 a 1 graças a uma manobra de Cuauhtémoc Blanco em um campo chamado Cuauhtemina. Na Rússia 2018, o El Tri venceu os asiáticos por 2 a 0 graças a um pênalti de Carlos Vela e outro gol de Javier. Chicharito Hernández. Isso, infelizmente para os mexicanos, é coisa do passado. Os homens de Hong Myung-bo estiveram perto da perfeição nas últimas eliminatórias para a Copa do Mundo, com uma invencibilidade de seis vitórias e quatro empates à frente dos rivais Jordânia, Iraque, Omã, Palestina e Kuwait. A equipe é sólida e bem comandada pelo capitão Heung Min Son, ex-jogador do Tottenham e hoje jogador do Los Angeles. O problema para o México é que também tem uma defesa forte graças a Kim Min Jae, defesa-central do Bayern. Eles também contam com a criatividade de Lee Kang-In, atual jogador do PSG que esteve no Villarreal. Os mexicanos e sul-coreanos já se enfrentaram neste ano, com empate em 2 a 2, partida vencida pelos asiáticos e gol de Santi Jiménez que terminou em vitória dos visitantes. Os mexicanos têm um adversário sério se quiserem avançar para a próxima fase.
Dinamarca, Macedônia do Norte, República Tcheca ou Irlanda: 24 de junho, 19h, Estádio Azteca.
O mistério da Copa do Mundo de 2026 ainda não foi determinado. No momento, as vagas restantes ainda não foram determinadas e serão decididas em diversas partidas dos playoffs ao redor do mundo. Os mexicanos terão que assistir aos playoffs europeus nos dias 26 e 31 de março. No primeiro dia, a República Tcheca enfrentará Irlanda e Dinamarca contra a Macedônia do Norte. Os vencedores de cada série se enfrentarão em uma decisão no último dia de março para determinar o adversário do México. A Dinamarca e a Irlanda do Norte parecem muito perigosas. Os primeiros, que já são titulares em Copas do Mundo, contam com um grupo de jogadores que emocionam o país desde 2018: o goleiro Schmeichel, o meio-campista Marcel Hojbjerg e o artilheiro do Nápoles, Hoylund. Eles estão machucados porque perderam a vaga direta para a Copa do Mundo depois de perder para a Escócia (4-2).
A Irlanda tem mais do que um forte desejo de disputar a Copa do Mundo. No último dia das eliminatórias, o coração da Hungria bateu (2-3) para garantir a vaga nos playoffs. As esperanças estão no seu artilheiro, Troy Parrott (Alkmaar), que marcou um hat-trick dos sonhos naquela partida contra os húngaros. O México observa com grande preocupação o que pode acontecer nesta encruzilhada europeia, pois é aqui que poderá dar o empurrão final para chegar às oitavas de final em primeiro lugar e enfrentar novamente o Azteca.
