Farrell cobra centenas de voos familiares
Farrell cobrou dos contribuintes mais de US$ 116.000 por viagens familiares desde 2022, de acordo com dados da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas. Isso inclui levar um membro da família para Uluru, onde eles ganharam ingressos para um jantar ao pôr do sol em Wintjiri Wiru em agosto de 2024.
Os voos que coincidiram com o jantar custaram US$ 2.093,65 para uma viagem de ida e volta de Adelaide a Uluru via Sydney. Outras viagens em família coincidiram com datas em que Farrell recebeu ingressos, incluindo voos de volta de um membro da família para Sydney, que custaram US$ 1.385,21, no mesmo horário da ópera. La Bohème na Ópera de Sydney. Farrell recebeu passe duplo e hospitalidade, de acordo com seu histórico de interesses.
Ministro do Comércio e Turismo e Ministro Especial de Estado, Don Farrell.Crédito: Alex Ellinghausen
Farrell defendeu os gastos, dizendo que estavam dentro das diretrizes e que as regras permitiam que cuidadores e pais solteiros se tornassem políticos.
“As disposições sobre reagrupamento familiar são uma característica importante do nosso quadro, permitindo que uma vasta gama de membros e senadores representem as suas comunidades no parlamento da nossa nação”, disse ele num comunicado.
“O nosso parlamento seria um lugar inferior se não fossem os mecanismos que permitem às jovens mães, às mães solteiras, às que têm família e às que têm responsabilidades familiares servirem como membros eleitos.”
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O secretário do Interior, Tony Burke, reembolsou em 2020 o custo dos voos da sua família para se juntar a ele numa viagem a Uluru em 2012 porque, embora estivesse dentro das regras, disse que as despesas “não atendiam às expectativas da comunidade”.
De acordo com as regras de reagrupamento familiar, os deputados federais têm direito a até três voos de regresso em classe executiva por ano para familiares que voem entre a base do deputado e uma cidade que não seja Canberra, e o valor de nove voos em classe executiva para Camberra, embora haja alguma flexibilidade nas regras que permite aos ministros reivindicar mais.
MP da coalizão pede que Wells renuncie ao cargo de ministro
Wells defendeu voar e gastar dentro das regras, mas tem sofrido críticas constantes pela natureza de sua viagem e seu mau julgamento ao levar seus filhos e marido a Thredbo para uma viagem de esqui, e cobrar milhares de contribuintes por levar seu marido a três grandes finais da AFL e duas partidas de teste do Boxing Day. Na maioria das ocasiões, o marido voltava para Brisbane no mesmo dia.
As despesas de Wells foram examinadas pela primeira vez na quarta-feira passada, quando foi revelado em resposta a um comitê de estimativas do Senado que ela cobrou dos contribuintes quase US$ 100 mil para viajar ela mesma, um funcionário e um servidor público a Nova York em setembro para a Assembleia Geral das Nações Unidas.
O senador nacional Matt Canavan pediu na terça-feira a renúncia de Wells porque, embora ele possa não ter quebrado nenhuma regra, havia um padrão de erros de julgamento que ficou aquém das expectativas da comunidade.
Regras para viagens de reunião familiar
As obrigações dos parlamentares ao determinar se podem reclamar despesas de reagrupamento familiar.
- Finalidade dominante: De acordo com as regras de reunião familiar, a família de um deputado pode acompanhá-lo ou encontrá-lo às custas da Commonwealth enquanto conduzem os assuntos parlamentares. As viagens devem ter como “objetivo dominante” facilitar a vida familiar do parlamentar.
- Custo-benefício: Os parlamentares devem utilizar recursos públicos para atividades parlamentares de uma forma que obtenha uma boa relação custo-benefício. Os parlamentares podem fazer com que membros da família viajem para Canberra com um limite anual baseado em custos e podem reivindicar até três passagens aéreas de ida e volta em classe executiva para a família viajar para outro lugar na Austrália.
- Boa fé: Os parlamentares devem agir de forma ética e de boa fé ao usar ou prestar contas dos recursos públicos. Não devem tentar disfarçar assuntos pessoais ou empresariais como assuntos parlamentares.
- Responsabilidade Pessoal e Responsabilidade: Um deputado é pessoalmente responsável pela sua utilização de recursos públicos e deve considerar como a sua utilização desses recursos seria percebida pelo público.
- Condições: O deputado não deve reclamar nem incorrer em despesa relativa a recurso público se não tiver cumprido todas as condições para a sua prestação.
“Acho que há muitos cartões amarelos aqui de Anika Wells. Acho que ela precisa ver um vermelho”, disse ele à Sky News.
Canavan disse que fazer um Comcar esperar sete horas no tênis era “ridículo” e que outros ministros foram forçados a deixar seus cargos parlamentares por menos, incluindo a ex-presidente Bronwyn Bishop e a líder da oposição Sussan Ley.
“Você está gastando o dinheiro de outras pessoas, não o seu. Portanto, não acho que Anika Wells, como ministra da coroa, tenha demonstrado cuidado e diligência aqui para garantir que seus gastos… atendam ao teste de valor pelo dinheiro”, disse Canavan.
“A questão agora cabe ao primeiro-ministro: que padrões você tem? Você aplica alguma disciplina aos seus ministros para que eles paguem um preço se não forem vistos como gastando dinheiro no sentido de valor?”
Este jornal revelou na segunda-feira que Wells cobrou dos contribuintes quase US$ 1.000 para que um Comcar financiado pelo governo esperasse por ela por sete horas enquanto ela participava da final de tênis do Aberto da Austrália em janeiro de 2023, e Revisão financeira australiana relatou na terça-feira que ele reivindicou outros US$ 765 por um carro com motorista enquanto participava do Magic Millions Race Day na Gold Coast em janeiro de 2024.
Figuras da coligação questionaram a resposta do governo, dizendo que a viagem estava fora do que os australianos esperavam.
“Quer as coisas estejam ou não nas diretrizes, cabe sempre a cada parlamentar justificar seus gastos. Esse sempre foi o caso”, disse o tesoureiro-sombra Ted O'Brien à ABC Radio National.
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Ele questionou o julgamento de Wells e do primeiro-ministro ao afirmarem que os gastos eram apropriados durante uma crise de custo de vida.
“O que vemos aqui é o primeiro-ministro defendendo um ministro que está gastando dinheiro que é difícil de justificar perante o público”, disse O’Brien.
“Dizer que este nível de gastos está OK, depende do seu julgamento.”
O'Brien disse à Sky News que as despesas de Wells deveriam ser auditadas pela Autoridade Parlamentar Independente de Despesas.
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O vice-tesoureiro Daniel Mulino defendeu Wells na terça-feira, dizendo que o processo de direitos de reunião familiar era transparente.
“A comunidade tem o direito de esperar que as despesas sejam gastas de forma cuidadosa e adequada”, disse Mulino à Sky News.
“O objetivo de qualquer viagem deveria ser uma viagem de trabalho e acho que esse é o padrão pelo qual ela é julgada. E acho que isso teria se aplicado em todos os casos (de Wells).”
Questionado se as despesas eram apropriadas, Mulino disse: “Realmente não cabe a mim rever todas as ações de cada membro do parlamento”.
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