A matéria escura é um dos maiores mistérios do Universo e ao tentar determinar a sua existência e natureza, novas pesquisas poderão descobrir pistas que nos poderão aproximar da resolução do mistério.
A ciência acredita que Apenas 4% do Universo é matéria comum (o que vemos), em comparação com cerca de 26%, isto seria matéria escura, que não foi observada ou detectada, exceto pelo seu efeito gravitacional na matéria comum, como manter as galáxias unidas.
Um estudo realizado pela Universidade de Tóquio publicouJornal de Cosmologia e Física de Astropartículas indica que foi detectado um tipo especial de raio gama que pode resultar da aniquilação de partículas teóricas de matéria escura.
Afirmações extraordinárias requerem evidências extraordinárias, disse o astrofísico e divulgador Carl Sagan, e neste caso, vários especialistas são cautelosos sobre os resultados de um estudo cujos próprios autores reconhecem, como acontece com muitos estudos científicos, as suas limitações.
Quase um século sem saber quase nada
No início da década de 1930, o astrônomo suíço Fritz Zwicky notou que galáxias se moviam pelo espaço em velocidades mais altas o que era de se esperar dada a sua massa, levando-o a concluir que existia uma estrutura invisível, a matéria escura, que mantinha as galáxias unidas.
Quase um século depois, pouco se sabe sobre ele porque não pode ser observado diretamente porque as suas partículas constituintes não interagem com a força eletromagnética, ou seja, não absorvem, refletem ou emitem luz.
Entre os candidatos para explicar a matéria escura, uma das teorias utiliza algumas hipotéticas partículas massivas que interagem fracamente (WIMP). Quando colidem entre si, espera-se que se aniquilem e liberem outras partículas, incluindo fótons de raios gama.
A equipe utilizou dados do Telescópio Espacial Fermi, que estuda as fontes de raios gama no universo por meio de uma colaboração internacional de mais de 150 cientistas e também disponibiliza seus dados para grupos externos, como neste caso.
O estudo acredita que certos raios gama detectados serão o resultado do decaimento do WIMPembora possam ter vindo de outras fontes.
“Sinal Forte”
O investigador principal do estudo, Tomonori Totani, acredita que os dados recolhidos são uma “forte indicação” da emissão de raios gama a partir da matéria escura.
“Se isso for verdade, até onde eu sei, “Esta será a primeira vez que a humanidade ‘viu’ a matéria escura.”que é uma “nova partícula não incluída no modelo padrão” da física de partículas. “Isso representa um grande avanço na astronomia e na física”, disse Totani em comunicado da Universidade de Tóquio.
A equipe se concentrou em regiões onde a matéria escura deveria estar concentrada, como o centro da nossa galáxia, onde Eles detectaram raios gama com energias de fótons de 20 bilhões de elétron-volts.
Esta quantidade extremamente grande de energia espalha-se numa estrutura semelhante a um halo em direção ao centro da Via Láctea.
De acordo com o estudo, o espectro de energia observado corresponde à emissão prevista a partir da aniquilação de hipotéticos WIMPs, e a frequência estimada desta destruição também está dentro da faixa das previsões teóricas.
A equipa sentiu que estas medições “não podem ser facilmente explicadas por outros fenómenos astronómicos mais comuns”.
Prudência dos Especialistas
Embora Totani esteja convencido de que estas medições detectam partículas de matéria escura, os resultados devem ser verificados A Universidade de Tóquio reconheceu que com análises independentes, e mesmo com tal confirmação, os cientistas desejarão realizar pesquisas adicionais.
Na verdade, cientistas que não participaram no estudo já manifestaram as suas opiniões sobre o estudo, entre os quais prevalecem a prudência e o cepticismo.
Se a conclusão for confirmada, Seria “uma das maiores descobertas da história da ciência”.Segundo o pesquisador da Universidade Autônoma de Madrid e da colaboração NASA Fermi-LAT Miguel Angel Sánchez Conde.
“Infelizmente, apesar de este ser um trabalho sério”, contém grande incertezaPortanto, é impossível dizer que “esta é a primeira vez que a matéria escura foi vista”, disse ele à plataforma de mídia científica Science Media Center.
O professor da Universidade Complutense de Madrid Juan Abel Barrio duvida da boa qualidade do artigo e confia nos pesquisadores da colaboração Fermi que ainda não encontraram “Não há nenhuma evidência estatisticamente significativa da existência de raios gama na matéria escura”.
