Bilhões de pessoas enfrentam a realidade de uma “falência” irreversível da água, à medida que décadas de uso excessivo se combinam com a diminuição dos recursos naturais, de acordo com um alerta severo dos investigadores da ONU.
O Instituto Universitário das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde revelou na terça-feira que quase três quartos da população mundial reside em países considerados “inseguros em termos de água” ou “criticamente inseguros em termos de água”.
Esta crise significa que quatro mil milhões de pessoas sofrem de grave escassez de água durante pelo menos um mês por ano, agravada pela redução dos lagos, rios, glaciares e zonas húmidas.
“Muitas regiões vivem além das suas capacidades hidrológicas e muitos sistemas hídricos críticos já estão falidos”, disse Kaveh Madani, autor principal e diretor do instituto.
“Ao reconhecer a realidade da falência da água, poderemos finalmente tomar decisões difíceis que protegerão as pessoas, as economias e os ecossistemas”, disse ele.
O relatório afirma que o abastecimento de água “já se encontra num estado de falha pós-crise”, após décadas de taxas de extracção insustentáveis que reduziram a “poupança” de água contida em aquíferos, glaciares, solos, zonas húmidas e ecossistemas fluviais, com abastecimentos também degradados pela poluição.
Mais de 170 milhões de hectares de terras agrícolas irrigadas – uma área maior que o Irão – estão sob pressão hídrica “elevada” ou “muito elevada”, e os danos económicos causados pela degradação dos solos, esgotamento das águas subterrâneas e alterações climáticas ascendem a mais de 300 mil milhões de dólares por ano em todo o mundo, de acordo com o relatório.
Três mil milhões de pessoas e mais de metade da produção alimentar mundial estão concentradas em áreas que já enfrentam níveis instáveis ou em declínio de armazenamento de água, enquanto a salinização também degradou mais de 100 milhões de hectares de terras agrícolas, afirmou.
Os investigadores escreveram que a abordagem actual para resolver os problemas hídricos já não era adequada ao seu propósito e que a prioridade não era “voltar ao normal”, mas sim uma nova “agenda hídrica global” concebida para minimizar os danos.
No entanto, Jonathan Paul, professor de geociências na Royal Holloway, Universidade de Londres, disse que o relatório não aborda um dos principais fatores por trás da crise.
“O elefante na sala, que é mencionado explicitamente apenas uma vez, é o papel do crescimento populacional massivo e desigual na condução de muitas das manifestações da falência da água”, disse ele.
