PARAEnquanto eu arrumava a sacola de dormir da minha filha Liberty, de sete anos, com seu Labubu e escova de dente na semana passada, pensei: “É um milagre que ela vá”. Esta não foi uma festa do pijama comum. Não só eu também estava indo, mas também estava em uma enfermaria do NHS no meio de um surto de supergripe.
Todos nós tínhamos acabado de pegar a pior gripe de nossas vidas; Liberty e eu estávamos melhor, mas sua irmã Lola, de nove anos, ainda estava com febre de 39,9ºC. As coisas também não pareciam boas no NHS.
Quando partimos de madrugada para o hospital local do NHS de Chelsea e Westminster para a sua operação, a estirpe mutante H3N2 tinha causado o colapso do NHS e os hospitais declararam “incidentes críticos”. Agora, metade de todos os hospitais do Reino Unido estão a lutar contra o pior surto de gripe da sua história.
Uma média de 2.660 pacientes por dia estavam numa cama de hospital com gripe antes mesmo de passarmos pela porta giratória de entrada na Fulham Road, um aumento de 55% em relação à semana anterior. Esse número deverá aumentar esta semana, com o secretário de saúde Wes Streeting alertando que o serviço está à beira do colapso se os médicos residentes prosseguirem com uma greve planejada.
Há agora pacientes com gripe suficientes todos os dias para preencher mais de três hospitais inteiros. E para piorar a situação, as operações infantis foram canceladas enquanto a supergripe assola o NHS.
A pressão é particularmente forte nas unidades de terapia intensiva pediátrica em todo o Reino Unido. o independente foi dito. Cirurgias cardíacas e outras estão sendo adiadas, as enfermarias pediátricas estão lotadas e as unidades de terapia intensiva não conseguem liberar os pacientes quando estão prontos.
A ideia de conseguir nosso próprio quartinho lateral para passar a noite parecia altamente improvável, dada a superlotação do hospital, e eu me preparei para ser rejeitado na chegada. Eu cometi um erro. O NHS não apenas deu continuidade à operação do Liberty, mas também lhe deu uma festa.
Não foi uma operação de emergência. Liberty nasceu com talipes (pé torto), uma condição comum que afeta aproximadamente um em cada 1.000 bebês nascidos. É tratada com métodos como a técnica de Ponseti logo após o nascimento, usando gesso e aparelho ortodôntico para corrigir suavemente a posição do pé. Mas no caso de Liberty, seu pé esquerdo começou a recidivar lentamente há alguns anos, e foi recomendado que eu corrigisse o problema com uma cirurgia antes de ela completar nove anos.
Ela estava programada para uma transferência do tendão tibial anterior, também conhecida como TATT; uma operação usada para reequilibrar os músculos do pé. Envolve mover um tendão, a estrutura que liga o músculo ao osso, o tendão tibial anterior, de sua posição normal na parte interna do tornozelo para a parte externa do pé.
O tendão transferido é fixado no novo local com um botão cirúrgico na planta do pé. O botão permanece no lugar por cerca de seis semanas, coberto por um gesso.
Esperámos meses para saber a data da operação e ela chegou pouco antes do Natal. Mas, apesar dos terríveis avisos, você não saberia que havia algo de errado com o enfermo NHS quando chegamos ao Saturn Ward, uma unidade cirúrgica infantil com uma nova reforma com tema espacial para menores de 16 anos.
Às 7h15 estava vazio, exceto por outra criança e seus pais. Fomos levados a uma área de recreação onde Liberty recebeu um “assistente de brincadeira” e canetas coloridas para desenhar uma toalha de mesa de Natal. Esperamos menos de uma hora pelo cirurgião e pelo anestesista.
A sala começou a encher enquanto íamos para a sala de cirurgia, onde fiquei com ela até ela adormecer. Duas horas depois, depois de andar de um lado para outro em uma sala de espera vazia dos pais, ela acordou na sala de recuperação e acenou para as enfermeiras me ligarem.
Nenhuma das enfermeiras ou médicos (nem mesmo o anestesista) parecia nem remotamente estressado enquanto o NHS estalava ao seu redor sob a pressão de uma crise de supergripe.
Eles tocaram música clássica calma para manter todos calmos na sala de recuperação. Qualquer dúvida sobre a supergripe foi respondida com um sorriso descontraído. “Ah, sim, os quartos de cima estão cheios disso”, todos me disseram, mas depois continuaram seu trabalho em silêncio.
Enquanto íamos para a ala infantil principal para a festa do pijama do NHS durante o pesadelo antes do Natal, as decorações festivas, na sua maioria feitas por pacientes hospitalizados, estavam a ser montadas. Assistentes de atendimento sentavam-se no chão com caixas de cisnes de papel e enfeites desenrolados para espalhar pela sala como se nenhum incidente grave tivesse ocorrido. Tudo parecia contrastar fortemente com as manchetes que dominavam as notícias. Ele sabia o quão ruim era essa cepa mutante, pois a havia reduzido a escombros dias antes.
Liberty foi levada para um quarto com um bebê chorando atrás de outra cortina. Então, muito gentilmente, fomos transferidos para outro dormitório com apenas mais uma criança que aguardava uma apendicectomia.
Deixei seu cobertor de Squishmallow na cama do hospital para que sua festa do pijama parecesse caseira e saí para comprar um crepe de chocolate para ele. Quando voltei, uma “assistente de brincadeira” se juntou a ela e estava organizando um monte de atividades artísticas para ela fazer na cama.
Na hora do chá, Liberty, parecendo um pouco atordoada com todo o alívio da dor, estava fazendo obras de arte intrincadas com um lápis de ponta precisa que facilmente pegava e colocava pedras preciosas em um padrão. Embora o resto do hospital estivesse sufocado pela gripe, ela tinha entretenimento de plantão e eu senti como se a tivesse deixado em uma creche Montessori, e não no hospital local do NHS.
Tendo prometido a ele um kit para fazer limo como presente pós-operatório, as enfermeiras trouxeram-lhe tigelas de papelão e talheres de madeira para misturar a cola ativadora, o glitter e o líquido mágico. Sua melhor amiga, Sapphire, teve até permissão para brincar.
Sapphire chegou com a mãe, brandindo brinquedos de pelúcia rosa, e quando pedi uma pizza Deliveroo Margherita para o quarto, as enfermeiras entraram para verificar como estava indo a festa. A essa altura, eu já estava trazendo minha cama dobrável para dormir ao lado de Liberty e as enfermeiras traziam toneladas de lençóis e cobertores limpos e lavados. E como nenhuma festa do pijama fica completa sem chocolate quente, as enfermeiras nos pediram um pouco de leite quente e a mãe de Sapphire trouxe picolés de chocolate em formato de boneco de neve e marshmallows para molhar.
Mais tarde, com um pouco de fome, pedimos sanduíches de queijo e iogurtes. A sala parecia ter sido atingida por uma bomba. Slime é sempre um pesadelo e ele estava na cama de Liberty. As enfermeiras correram para o resgate com lençóis novos. Nada era demais. Adormecemos depois que liguei o radiador no máximo e fechei a porta. Estava escuro, quente e silencioso, e nos deixaram dormir até as 8 da manhã.
Quando voltei, uma “assistente de brincadeira” se juntou a ela e estava organizando um monte de atividades de artes e ofícios para ela fazer na cama.
Charlotte na 'festa do pijama' de sua filha no NHS
O café da manhã era um buffet no quarto dos pais: frutas frescas e cereais. Era como se estivéssemos com amigos. Não ouvi nem vi nenhum espirro e ninguém usava máscaras. Era como se a supergripe não existisse e estivéssemos numa bolha rosa.
Uma professora do departamento de educação do hospital chegou para oferecer um dia de aulas a Liberty, que ela recusou, preferindo brincar na cama com uma assistente lúdica, quando necessário.
O cirurgião nos visitou. Tudo correu bem, disse ele, e poderíamos ir embora depois de consultar o fisioterapeuta. “Quanto tempo vai levar?” Pensei: saber que os tempos de espera no SNS podem ser enormes, na melhor das hipóteses. Nós nos divertimos muito, mas eu ainda queria voltar para casa. Porém, incrivelmente, o fisioterapeuta apareceu como o gênio saído da garrafa de Aladdin 10 minutos depois, com muletas e andador.
Então um médico entrou correndo na sala com boas notícias: eles haviam localizado o festivo molde de argila de Natal e poderiam envolvê-lo no chato gesso branco na perna esquerda de Liberty. Seu rosto se iluminou. Além disso, haveria um pouco de glitter dourado para espalhar por todo o elenco para dar um brilho natalino.
Eu não conseguia acreditar que este era o mesmo NHS sobre o qual eu estava lendo e que estava no limite. Ela voltou 20 minutos depois, sem fôlego, e começou a cobrir o gesso com uma estampa de boneco de neve azul escuro e sacudir o glitter por cima para fazê-lo brilhar. A medicação chegou sem demora e saímos do quarto.
Como você teve a melhor festa do pijama durante um flunami? Tal como os cuidados de maternidade, é uma lotaria de código postal e não tenho a certeza se a minha experiência será replicada em todo o Reino Unido. O Flunami exerceu uma pressão incrível sobre os hospitais de todo o país, e é por isso que minha experiência me surpreendeu tanto.
Ao sairmos e as enfermeiras se despedirem de nós alegremente, pensei: nunca ouvi nada de positivo sobre o SNS e agora vivi-o ao máximo. A supergripe pode estar entrando em colapso, mas eles conseguiram tornar a operação de Natal de um garotinho quase divertida. Isso é algo extraordinário: um milagre, talvez?
