Perdendo por 17 pontos quando o terceiro quarto se aproximava do fim, Chit-Chat Wright e o 11º colocado Iowa Hawkeyes fizeram uma corrida de 26-12 para reduzir a vantagem do estado de Iowa para 3, mas os Hawkeyes não conseguiram completar a recuperação, caindo 74-69 para o 10º Iowa State Cyclones em Ames. Os Cyclones estão agora com 11-0 na temporada, enquanto os Hawkeyes estão com 9-1.
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Wright liderou os Hawkeyes na pontuação com 21 pontos em 7-14 arremessos, 3 assistências e 2 roubos de bola. Hannah Stuelke teve uma noite tranquila até tarde da noite, terminando a noite com apenas 10 pontos, mas continuou a rasgar nas tábuas, pegando 15 rebotes. Taylor McCabe e Kylie Feuerbach fizeram 11 e 10 pontos respectivamente, enquanto Ava Heiden só conseguiu 8 devido a faltas durante a partida.
O jogo começou em um ritmo alucinante, com os Hawkeyes assumindo uma vantagem inicial de 10-8 faltando 7 minutos para o fim do primeiro quarto. Crooks estava apagado para começar o jogo, marcando oito pontos rápidos antes da metade do primeiro quarto, mas se acalmou um pouco a partir daí e não marcou novamente até quase a metade do segundo quarto.
Vencendo por 23-18 no início do segundo quarto, Heiden foi marcada por sua segunda falta faltando 8:54 para o fim do primeiro tempo. Em resposta aos primeiros minutos, Hays lutou contra Crooks, errando gravemente uma cesta e depois cedendo um e-1 para Crooks na posse de bola imediatamente seguinte. Isso levou Jensen Stuelke para o 5, uma jogada que fez maravilhas contra Crooks no ano passado, com Journey Houston ganhando minutos no 4.
Como vimos em outros jogos contra adversários de qualidade, o ataque do Hawkeye teve várias posses ruins, onde o ataque parecia, na melhor das hipóteses, desarticulado, já que o estado de Iowa subitamente saltou para uma vantagem de 33-26, um dos primeiros momentos em que parecia que os Cyclones poderiam sair com uma grande vitória.
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Mas os Hawkeyes foram capazes de responder com uma rápida recuperação graças a Wright e Houston, e a vantagem foi rapidamente reduzida para dois antes de um passe de Stuelke para um cortante McCabe empatar o jogo faltando 1:20 para o fim do intervalo. Depois de um coelho perdido pelos Cyclones do outro lado, Stuelke avançou novamente para Houston, permitindo que os Hawkeyes recuperassem a liderança, o que acabaria se tornando a última vantagem da noite, já que o jogo terminou empatado em 35.
No início do segundo tempo, Heiden foi literalmente imediatamente marcado por uma terrível terceira falta, o que permitiu ao Iowa State transformar rapidamente o empate em uma vantagem de seis pontos. Em resposta, Jensen pediu tempo limite, colocou Heiden de volta e McCabe respondeu com um 3 no tempo limite.
Iowa não conseguiu quebrar a liderança recém-adquirida da ISU, já que os Cyclones mantinham uma vantagem de 48-40 faltando 4:57 para o fim do terceiro quarto, e as coisas pioraram a partir daí. o ataque mais uma vez caiu completamente depois que Heiden foi marcada por sua quarta falta (em outra chamada absolutamente horrível) e Iowa State continuou marcando. Não foi encontrado um balde de alguém vestindo preto e dourado, parecia que os Cyclones de repente não poderiam errar, e o jogo anteriormente empatado de repente se transformou em uma vantagem de 61-48 para o Cyclone.
Porém, em vez de rolar, os Hawkeyes acordaram no 4º período. Houve uma nova tenacidade defensiva de Stuelke, os chutes começaram a cair de longe para McCabe e Feuerbach e, de repente, a vantagem do Cyclone, que antes era 17, diminuiu para um dígito. Os erros se acumularam em Crooks e os chutes pararam de cair para os Cyclones quando Heiden acordou de repente e fez uma grande jogada em uma assistência cortante de Feuerbach para reduzir a vantagem para 5.
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Iowa State teve 0 field goals em 5 minutos de jogo enquanto os Hawkeyes faziam uma corrida de 12-1. Mas a corrida foi interrompida abruptamente quando Heiden foi marcada por sua quinta falta faltando 4:18 para o final do jogo.
Parecia que a esperança estava perdida quando Iowa State assumiu a liderança por 70-64, mas Wright fez outra grande jogada de fundo para reduzir a vantagem para 3. Williams fez um grande arremesso do outro lado da quadra, mas uma cesta de Stuelke trouxe de volta para um jogo de 3 pontos faltando menos de um minuto para o fim. Williams alcançou a linha na posse de bola que se seguiu, mas errou ambas, devolvendo a bola a Iowa, perdendo por 72-69.
Mas Iowa não conseguiu encontrar a cesta – ou um apito amigável da equipe de arbitragem – e mandou Crooks para a linha, onde ela fez 1-2, deixando os Hawkeyes perdendo por 4. Na posse seguinte de Iowa, McCabe teve uma boa visão de uma tela e estava aberta no canto direito, mas apressou um pouco o chute e desviou para a esquerda, selando o destino de Iowa.
Em suma, é uma derrota frustrante, mas que poderia ter sido muito pior se os Hawkeyes tivessem simplesmente dado a volta por cima no último quarto. Mas as calmarias ofensivas são uma tendência clara nesses jogos maiores que precisam ser abordadas porque este seria um jogo que poderia ser vencido se Iowa jogasse por 40 minutos como fez no primeiro e no quarto períodos.
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É certamente um jogo para aprender e que dói. Mas esta equipa tem alguma resiliência que se mostra promissora à medida que se aproxima dos jogos contra algumas das melhores equipas do país.
