Os moradores do noroeste do Pacífico se preparavam para outra rodada de fortes chuvas na quarta-feira, depois que uma forte tempestade atingiu a região no dia anterior, elevando os rios, fechando estradas e provocando resgates nas enchentes.
A primeira de uma série de tempestades devastadoras nesta semana causou cortes de energia, inundações e fechamento de escolas em partes de Oregon e Washington na terça-feira. Os motoristas tiveram que passar por escombros e tobogãs que fecharam estradas e submergiram veículos.
Os bombeiros a nordeste de Seattle disseram que as equipes de resgate usaram caiaques infláveis para retirar pessoas de carros encalhados e transportaram outra pessoa por cerca de 1,6 quilômetro para um local seguro depois que ficaram presas na floresta pela subida da água.
O governador de Washington, Bob Ferguson, disse em uma postagem na plataforma social X na noite de terça-feira que o Centro de Operações de Emergência do estado havia passado para seu nível de ativação mais alto devido à chuva e ao vento.
Os meteorologistas alertaram que o pior ainda estava por vir, com previsão de pico de alguns grandes rios no final da semana. Prevê-se que o rio Skagit, perto de Concrete, a nordeste de Seattle, suba mais de 15 pés (4,6 metros) acima dos níveis de grandes inundações até quinta-feira, quebrando um recorde, de acordo com o Serviço Nacional de Previsão de Água.
Harrison Rademacher, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Seattle, descreveu o rio atmosférico que encharca a região como “um jato de umidade” que se estende através do Oceano Pacífico “com o bocal empurrando ao longo da costa de Oregon e Washington”.
O Serviço Meteorológico Nacional previu vários dias de fortes chuvas ao longo da costa e mais de 30 centímetros de neve nova no norte das Montanhas Rochosas, no noroeste do Wyoming. Os alertas de enchentes estavam em vigor, com possíveis inundações repentinas ao longo da costa e nas montanhas Cascade até o meio da semana.
Ao longo da Interestadual 5, entre Seattle e Portland, os bombeiros realizaram cinco resgates de pessoas que tentaram dirigir em estradas inundadas, incluindo um motorista de caminhão, disse Malachi Simper, porta-voz do Distrito 5 de Proteção contra Incêndios do Condado de Lewis. As autoridades também resgataram uma família de seis pessoas de sua casa em Chehalis, disse ele, acrescentando que a estrada para a casa estava sob cerca de 1,2 metros de água na época. Nenhum dos resgatados ficou ferido, disse ele.
A polícia disse que os policiais foram de porta em porta em certos bairros para alertar os moradores sobre enchentes iminentes e evacuaram um parque de trailers ao longo do rio Snohomish, a nordeste de Seattle. A cidade de Snohomish emitiu uma proclamação de emergência devido às inundações, enquanto em Auburn, ao sul de Seattle, os trabalhadores instalaram barreiras temporárias de controle de inundações ao longo do Rio White.
No rio Columbia, mais ao sul, perto da fronteira com Oregon, a cidade de Longview disse que abriria um abrigo contra intempéries na noite de terça-feira.
Espera-se que outro sistema de tempestade traga chuva para a região a partir de domingo, disse Rademacher. “O padrão parece bastante instável no início das férias”, disse ele.
Autoridades de transporte de Portland alertaram sobre um risco aumentado de acidentes de carro devido à aquaplanagem ou condução em estradas inundadas.
No sudeste do Alasca, uma explosão ártica pode trazer ventos frios de até 50 graus negativos (45,6 graus Celsius negativos) em Skagway e 15 graus negativos (26 graus negativos) na capital Juneau, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Enquanto isso, previa-se que uma tempestade se movendo rapidamente pelo Upper Midwest na terça-feira traria chuva congelante, ventos fortes e neve pesada.
O clima obrigou algumas escolas a fechar ou passar para aulas virtuais.
A maioria das Dakotas estava sob alerta de vento forte. Ventos de até 105 km/h eram esperados na terça-feira, disse Connor Smith, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Bismarck.
Partes do centro e norte de Minnesota e do noroeste de Wisconsin podem ver neve forte, com uma mistura de previsão de inverno na área metropolitana de Twin Cities e sudoeste de Minnesota, com ventos potencialmente fortes a seguir, disse Ryan Dunleavy, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional nas Cidades Gêmeas.
Os viajantes deveriam ter mais tempo para viajar, disse ele. A tempestade deveria atingir a região dos Grandes Lagos na quarta-feira.
