O CEO do Newcastle United vê o clube como um foguete e acredita que ele poderá abrigar o melhor time do mundo até 2030. David Hopkinson teve um início excelente desde que substituiu Darren Eales em St James 'Park em setembro e o plano de cinco anos do canadense é nada menos que ambicioso.
“Vejo este clube em 2030 envolvido no debate sobre se quer ser o melhor clube do mundo”, disse ele. “Esse tipo de progresso não leva tanto tempo quanto se imagina. O que é preciso é uma convicção clara.
“Será que o Newcastle pode vencer a Premier League? Sim, claro. Porque não? A nossa tarefa é estabelecermo-nos como eternos candidatos. Devemos ter a coragem de ignorar aqueles que duvidam de nós e até mesmo aqueles que riem de nós.”
Hopkinson acredita que Newcastle se beneficiará por fazer parte da carteira de investimentos global administrada pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita.
“Eu realmente acredito, no fundo do meu coração, que somos o investimento de sua escolha”, disse o jogador de 54 anos, que reconheceu que uma decisão sobre se o Newcastle mudará o estádio ou expandirá o St James' Park não é esperada tão cedo. “Você está falando de um fundo que é um grande player global. Mas acho que capturamos tanto de suas mentes e corações compartilhados que sinto que somos um investimento especial para eles. Eles me mostram isso. Falo com o PIF todos os dias.”
A controversa aquisição do poder pela Arábia Saudita, que continua a preocupar grupos de direitos humanos, foi largamente apoiada por apoiantes, alguns dos quais temem que a importância da propriedade possa ter diminuído. Hopkinson objetou.
“Essa foi uma das minhas perguntas durante meu recrutamento”, diz ele. “Existem sempre diferentes tipos de propriedade: alguns estão intimamente ligados, outros são muito mais distanciados e vêem-no apenas como um investimento. O PIF está em grande parte no primeiro campo.”
Os sauditas incumbiram Hopkinson de transformar o Newcastle em um superclube. “É eminentemente alcançável, mas requer clareza, convicção e compromisso”, disse ele. “O plano de transformação deve ser limitado no tempo. Os principais marcos devem ser alcançados.”
O problema imediato de Hopkinson é que a “correlação entre os pontos ganhos e as receitas é inegável” e os fluxos de receitas comerciais do Newcastle permanecem significativamente mais fracos do que os dos seus principais rivais.
“Uma grande parte da nossa capacidade de aumentar as nossas receitas é a autoajuda”, afirma o antigo chefe de parcerias globais do Real Madrid, que também tem experiência de gestão em vários desportos norte-americanos. “É (acordar) parcerias globais e patrocínio global que está agora (potencialmente) diante de nós.
“Quero ter certeza de que estamos recrutando talentos de classe mundial (fora do campo). Talentos de classe mundial estão levantando a mão para nós. Ontem tive duas conversas com pessoas que disseram: 'É um foguete. Quero entrar naquele foguete.'” Hopkinson ficou claramente impressionado com a descrição e sorriu amplamente ao contá-la.
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Ele sabe que o Newcastle não pode prosperar a longo prazo sem um novo estádio ou um St James' Park significativamente remodelado. “Não sei até que ponto isso (autoajuda comercial) será capaz de nos sustentar além de 2030 sem uma grande reforma ou reconstrução do estádio”, disse ele.
Assim, o St James' poderia ser renovado independentemente de qualquer decisão de deslocalização a longo prazo. “Estamos modelando muitos cenários diferentes, mas estamos aqui há anos e estamos pensando nas melhorias que precisamos fazer nesse período.
“Mesmo que tomássemos uma decisão sobre o estádio amanhã – o que não vamos fazer – ainda seriam necessários anos de licenciamento, planeamento, financiamento, construção, etc. Esse é o caso quer reimaginemos o St.
O Newcastle decidiu construir um novo campo de treinamento, mas enquanto isso, milhões de libras estão sendo gastas na duplicação da área ocupada pela base atual. “Nossas instalações hoje são provavelmente sete entre dez”, diz Hopkinson, explicando que os jogadores do esporte norte-americano esperam que os campos de treinamento ofereçam creches, serviço de carro e cabeleireiro no local, entre outras coisas.
“Mas mesmo com a renovação provavelmente só conseguiremos um oito, e é por isso que estamos a planear um investimento muito grande para construir um dez e atingir um nível de classe mundial. Se olharmos para a corrida armamentista em que os campos de treino se tornaram – na Premier League, nos desportos norte-americanos – os jogadores passam uma quantidade excessiva de tempo lá e as expectativas mudaram.”
