A expectativa está aumentando entre os fãs de sumô no Japão enquanto esperam para descobrir se a primeira mulher primeira-ministra do país, Sanae Takaichi, desafiará séculos de tradição e entrará no ringue de sumô para entregar um troféu no final deste mês.
Faltando 11 dias para o final do torneio de 15 dias em Fukuoka, no sudoeste do Japão, autoridades do governo deixaram os devotos do esporte em dúvida com comentários vagos sobre a probabilidade de um confronto entre Takaichi e a associação japonesa de sumô.
As mulheres estão proibidas de entrar, ou mesmo de tocar, no dohyo, ou areia “sagrada”, devido à crença encontrada no xintoísmo, a religião indígena do Japão, de que são “impuras” devido ao sangue menstrual.
Questionado se Takaichi pressionaria por permissão para entregar o troféu de primeiro-ministro ao vencedor no domingo, o secretário-chefe de gabinete, Minoru Kihara, não deu uma resposta definitiva.
“O primeiro-ministro deseja respeitar a tradição e a cultura do sumô”, disse ele aos repórteres esta semana, segundo a agência de notícias Jiji Press. “O governo ainda não tomou uma decisão sobre isso. Consideraremos uma resposta apropriada com base na vontade do primeiro-ministro.”
A referência de Kihara à tradição sugere que Takaichi, um conservador social, evitará reacender a controvérsia sobre a proibição do sumô profissional para as mulheres. Atualmente, as mulheres só podem entrar no ringue, como competidoras e árbitras, no sumô amador.
A controvérsia remonta a 1990, quando Mayumi Moriyama, a primeira mulher secretária-chefe de gabinete do Japão, indicou que queria entregar o troféu do primeiro-ministro em seu nome. A associação de sumô rejeitou o pedido, com o seu presidente afirmando que “deveria haver pelo menos uma organização como a nossa”, segundo o Asahi Shimbun.
Uma década depois, o então governador de Osaka, Fuse Ohta, foi forçado a entregar um prémio ao campeão do torneio anual de Osaka numa passarela ao lado do dohyo, depois de a associação de sumô ter rejeitado os seus repetidos pedidos para poder entrar no ringue.
A questão ressurgiu em 2018, durante um torneio de exibição em Maizuru, perto de Quioto, quando o prefeito local, Ryozo Tatami, desmaiou enquanto fazia um discurso no centro do dohyo.
Vários espectadores, incluindo uma enfermeira, correram para o ringue para prestar os primeiros socorros a Tatami, que sofreu um derrame, o que levou o árbitro a ligar repetidamente para o sistema de alto-falantes para que eles descessem. As mulheres se recusaram a sair.
As autoridades borrifaram sal “purificador” na superfície da luta depois de terminarem de cuidar do tatame, embora as autoridades do sumô negassem que isso tenha sido feito por causa da presença das mulheres no ringue. O sal geralmente é espalhado no ringue antes das lutas e depois que o lutador se machuca.
O incidente provocou indignação e forçou o presidente da associação de sumô, Hakkaku, a pedir desculpas pelas “ações inapropriadas” do árbitro.
Dias depois, porém, os guardiões do esporte foram atacados novamente após se recusarem a permitir que Tomoko Nakagawa, o então prefeito de Takarazuka, fizesse um discurso do dohyo antes de um torneio de exibição. Forçada a dar seu endereço do lado do ringue, Nakagawa atraiu aplausos dos espectadores quando disse que se sentiu “mortificada” por seu tratamento como mulher.
Em 2019, a associação de sumô formou um painel de especialistas externos para investigar a proibição das mulheres, mas ainda não chegou a uma conclusão, informou a Asahi este mês.
Alguns primeiros-ministros, mais recentemente Shigeru Ishiba, entregaram um troféu ao vencedor da elite. makuuchi divisão, enquanto outros foram representados por funcionários do governo.
Ver Takaichi assumir o dohyo não seria apenas uma vitória simbólica para os defensores dos direitos das mulheres; Isso não lhe causaria nenhum dano político enquanto ele tenta reviver a sorte política do seu partido.
Muitos fãs de sumô acreditam que o esporte entrou em uma era de ouro depois de ter sido abalado por escândalos, incluindo alegações de intimidação e violência em estábulos de sumô, onde os lutadores vivem, comem e treinam juntos sob o olhar atento do chefe do estábulo.
Os ingressos para os seis torneios anuais esgotaram-se rapidamente, enquanto os fãs locais comemoraram este ano quando Onosato se tornou o primeiro jogador nascido no Japão. Yokozuna grande campeão por oito anos. O desporto, que alguns dizem que remonta a mais de 1.500 anos, também está a desfrutar do brilho de um torneio de enorme sucesso no Royal Albert Hall, a sua primeira aparição no Reino Unido em 34 anos.
