O número 10 Cougars aproveita a chance de enfrentar Clemson da ACC no Jimmy V Classic no MSG

Quanto mudou o programa de basquete masculino da BYU e até que ponto ele progrediu desde que Kevin Young substituiu Mark Pope em 2024?

O jogo fora da conferência de terça-feira no Jimmy V Classic no Madison Square Garden em Nova York para o No. 10 Cougars contra o Clemson Tigers do ACC (16h30 MST, ESPN) oferece uma resposta clara a essa pergunta.

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O fato de os 7-1 Cougars estarem disputando um evento de tanto prestígio em dezembro – um mês normalmente reservado para cupcakes no Marriott Center – é um sinal por si só.

“É uma honra que este evento queira que participemos, especialmente aqui na cidade de Nova York e no Madison Square Garden”, disse Young na segunda-feira em uma ligação da Zoom com repórteres que cobrem o programa. “É ótimo para nossos rapazes poder fazer isso em um grande evento universitário legal.

“É ótimo exatamente onde a BYU é tendência em todos os aspectos, não apenas no basquete. … Faz apenas alguns anos desde que estivemos entre os 12 grandes, e isso realmente mostra como pode ser o futuro do atletismo da BYU.”

Obviamente estes não são os pumas do seu pai.

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Young montou uma lista que inclui não apenas o provável escolhido entre os três primeiros da NBA, AJ Dybantsa, mas também destaques de Delaware (Robert Wright III), Missouri (Kennard Davis Jr.), Mali (Keba Keita), França (Dominique Diomande), Áustria (Aleksej Kostic), Sérvia (Mihailo Boskovic) e África (Khadim Mboup).

Pense nisso: Clemson tem dois titulares em seu time 7-2 de Utah: Jake Wahlin de Provo (uma transferência de Utah que originalmente assinou com a BYU antes de uma missão da igreja) e Carter Welling de Draper (um produto da Corner Canyon High que também jogou na UC Irvine e Utah Valley).

A BYU tem três Utahns em sua escalação – Richie Saunders, Brody Kozlowski e Jared McGregor – mas Saunders, um artista da pré-temporada dos 12 grandes de Riverton por meio da Wasatch Academy, é o único titular do Beehive State.

Clemson, o grande homem Nick Davidson, também tem ligações com a BYU. Seu pai, o falecido Kirk Davidson, jogou pelos Cougars em 1989-90, participando de três partidas. Kirk Davidson morreu inesperadamente na primavera passada, aos 53 anos.

O atacante sênior RJ Godfrey lidera Clemson na pontuação com uma média de 12,1, enquanto Welling, de 1,80 metro, é o número 2 na pontuação, com uma média de 10,6. Wahlin, 6-10, tem média de 8,0 pontos por jogo, enquanto Davidson tem média de 8,0 pontos. Ao todo, oito Tigers têm média de 7,7 pontos ou mais para o técnico Brad Brownell.

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“Estamos muito familiarizados com Wahlin e Welling”, disse Young. “Ambos são bons jogadores e se encaixam na maneira como Clemson joga. Eles geralmente têm um monte de jogadores maiores, o que eles têm agora. Um time muito físico, eles tentam derrotar você.”

Clemson vem de uma derrota por 90-84 para o Alabama no Desafio ACC/SEC, mas tem tamanho e talento para acompanhar os Cougars, que caíram do 9º para o 10º lugar no AP Top 25 na segunda-feira depois de derrotar Cal Baptist 91-60 no Delta Center em Salt Lake City em seu único jogo na semana passada.

A única outra derrota de Clemson foi um revés por 79-74 contra Georgetown em 15 de novembro em Washington, D.C.

“Eles também tiveram uma agenda difícil”, disse Young. “Eles jogaram contra alguns bons times. Será um jogo divertido contra outro time poderoso do tipo conferência.”

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O basquete da BYU chega à Big Apple

Os Cougars chegaram à cidade de Nova York no domingo e treinaram na manhã de segunda-feira em uma instalação de basquete da Nike na Big Apple, perto de seu hotel. Eles farão um tiroteio na manhã de terça-feira no MSG, também conhecida como a Meca do basquete. Claro, Young treinou lá muitas vezes como assistente de longa data da NBA no Philadelphia 76ers e no Phoenix Suns.

“Tento fazer com que coisas que não são tão importantes não sejam tão importantes, então não consegui”, disse ele. “É importante entrar lá e tirar a mística da noite. Então isso vai ser bom. No final das contas, basquete é basquete, e essa sempre foi minha filosofia.”

O técnico do segundo ano disse que é “uma honra jogar no Garden, especialmente como jogador colegial”, mas o momento não será muito grande para os Cougars.

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O ex-armador da BYU, Egor Demin, do Brooklyn Nets, assistiu ao treino da BYU na segunda-feira e jantará com a equipe técnica da BYU após o jogo de terça à noite, disse Young após o treino.

“É ótimo alcançá-lo”, disse Young. “Que cara legal, e foi divertido contar algumas histórias de guerra da NBA juntos.”

Os guardas Dawson Baker e Nate Pickens estão fora desta temporada após cirurgias na perna, mas no geral os Cougars estão saudáveis, disse Young. Diomande perdeu o jogo do Cal Baptist por motivo de doença, mas está de volta ao time.

Young disse que o plano para segunda-feira à noite era percorrer partes da cidade em um ônibus e depois jantar em equipe.

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“Vamos conhecer a cidade, sair e fazer uma boa refeição com os meninos e desfrutar da companhia um do outro”, disse ele.