O estrondoso mercado negro do tabaco na Austrália abriu mais buracos no orçamento federal, mas o tesoureiro Jim Chalmers continua a rejeitar os apelos para resolver os impostos especiais de consumo que impulsionam o comércio.
Na actualização orçamental semestral do Dr. Chalmers publicada na quarta-feira, o Tesouro revisou para baixo as receitas fiscais esperadas do imposto sobre o tabaco em 8,2 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos.
“Isto reflecte o declínio persistente e significativo do consumo legal de tabaco”, de acordo com as Perspectivas Económicas e Fiscais Semestrales.
Isto seria aplaudido pelo governo, que aumentou constantemente os impostos especiais de consumo ao longo das últimas décadas, num esforço para dissuadir os fumadores, se não fosse o facto de as taxas de consumo de tabaco não terem caído tão rapidamente como as receitas dos impostos especiais de consumo.
A mudança para o fumo ilícito está a custar ao governo federal milhares de milhões de dólares em receitas de impostos especiais de consumo. (Joe Castro/AAP FOTOS)
Na semana passada, o czar do tabaco ilícito do governo disse que até 60 por cento dos cigarros vendidos na Austrália eram agora comprados através do mercado negro.
Os impostos especiais de consumo aumentaram o preço dos cigarros vendidos sem receita médica para até 50 dólares por maço, levando os consumidores a procurar alternativas ilícitas disponíveis por apenas 15 dólares.
O resultado foi o agravamento dos resultados em termos de saúde, um aumento do crime organizado e uma deterioração do orçamento.
A piora de US$ 8,2 bilhões na previsão se soma a um rebaixamento de US$ 6,9 bilhões no orçamento de março.
Desde o pico das receitas dos impostos especiais de consumo em 2019/20, as arrecadações anuais caíram de 16,3 mil milhões de dólares para os 5,5 mil milhões de dólares esperados para este ano financeiro.
A previsão é que caia ainda mais para US$ 4,4 bilhões em 2028/29.
O tesoureiro descartou a redução de impostos sobre o tabaco, mas reconheceu que é necessário fazer mais relativamente ao fumo ilícito. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
O Dr. Chalmers reconheceu que o governo enfrentava um sério desafio com o tabaco ilegal, mas disse não acreditar que o cancelamento do aumento do imposto resolveria o problema.
“Não acreditamos que um corte nos impostos sobre o tabaco, como proposto pela British American Tobacco e alguns outros, resolverá o problema”, disse ele aos jornalistas.
O governo aumentou a fiscalização em 350 milhões de dólares nos dois últimos orçamentos e o Dr. Chalmers disse que mais financiamento será fornecido a agências como a Border Force para combater os sindicatos do crime organizado.
“Ao levar este desafio muito a sério, entendemos que precisaremos de fazer mais”, disse ele, mencionando discussões com o ministro do Interior, Tony Burke e outros, sobre passos futuros e prenunciando conversações com estados e territórios.
