O astro de reality show caído Matt Wright passará esta noite atrás das grades depois de ser condenado hoje na Suprema Corte do Território do Norte por obstruir as investigações sobre um acidente fatal de helicóptero.
O apresentador do Outback Wrangler foi considerado culpado em agosto de duas acusações de tentativa de perverter o curso da justiça após o acidente de helicóptero que matou seu co-estrela da Netflix, Chris Wilson, em 2022.
Cada acusação acarreta uma pena máxima de 15 anos de prisão.
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Wright foi acusado pela Polícia do NT em novembro de 2022 e desde então está em liberdade sob fiança.
O operador turístico Top End chegou ao tribunal na manhã de sexta-feira com sua equipe jurídica, sua esposa Kaia e amigos do casal.
Na tarde de sexta-feira, após horas de apresentações orais da coroa e da defesa, o juiz interino Alan Blow condenou Wright a cinco meses de prisão.
Justice Blow, transmitindo para Darwin da Tasmânia via link audiovisual, condenou Wright a uma pena principal de 10 meses, suspensa após cinco meses.
“Na primeira acusação, você é considerado culpado e multado em US$ 5 mil”, disse ele.
“Na segunda acusação, você é considerado culpado e condenado a 10 meses de prisão.
“Ordeno que a pena seja suspensa após cinco meses de cumprimento.”
O juiz Blow disse que as mentiras de Wright à polícia, a respeito da quantidade de combustível no tanque do helicóptero destruído, foram “espontâneas e não planejadas”.
“Na minha opinião, embora as suas respostas à polícia sobre o estado do combustível fossem desonestas, eram consistentes com a verdade”, disse ele.
“Acho que a verdadeira situação era que havia combustível no tanque quando o motor do helicóptero parou.
“É bem possível que a maior parte tenha sido drenada quando você olhou o tanque de combustível, se foi isso que você fez.
“Aceito que a tendência de sua conduta no interrogatório policial de perverter qualquer investigação não foi forte.”
O juiz Blow disse que a segunda acusação, de pressionar o piloto Sebastian Robinson a falsificar registros de voo em sua cama de hospital, era uma “acusação muito mais séria” e envolvia planejamento.
“Essa foi uma tentativa séria de perverter o curso da justiça”, disse ele.
“É significativo que você tenha tido a insensibilidade de fazer e prosseguir com este pedido quando o Sr. Robinson tinha acabado de sair do coma e tinha acabado de saber que era improvável que voltasse a andar.
“Foi o pior momento possível para pressioná-lo. Ele estava fortemente medicado e muito vulnerável.”
O juiz Blow disse que a dissuasão geral era necessária.
“Não vejo nenhuma necessidade significativa de dissuasão pessoal”, disse ele.
“É verdade que ele não demonstrou qualquer remorso, mas penso que é muito improvável que reincida de forma significativa no futuro.”
Wright se declarou inocente de três acusações de tentativa de perverter o curso da justiça quando seu julgamento começou em julho.
As acusações estavam relacionadas às suas ações nos sete meses após o acidente de helicóptero que matou Wilson e deixou o piloto Sebastian Robinson paraplégico.
O homem de 46 anos foi acusado de mentir à polícia sobre a quantidade de combustível no tanque do helicóptero no local do acidente, de pressionar o piloto gravemente ferido a falsificar os registros de voo em sua cama de hospital e de dizer a um colega para “atear fogo” à liberação de manutenção do avião destruído depois que as autoridades exigiram que Wright entregasse o documento.
Após ouvir 13 dias de provas, o júri considerou Wright culpado das duas primeiras acusações e, após chegar a um impasse, ele foi absolvido na terceira acusação relativa à falta de manutenção da autorização da aeronave.
Após os veredictos, a acusação e a defesa apresentaram as suas sentenças escritas ao juiz Blow e na sexta-feira ambos os lados apresentaram as suas sentenças orais ao tribunal.
O promotor Jason Gullaci SC disse que a “submissão final” da coroa era que Wright deveria cumprir “uma sentença de prisão real e imediata” para refletir a gravidade de seu crime.
“As acusações um e dois referem-se às tentativas do Sr. Wright de obstruir e impedir a investigação sobre um acidente de helicóptero que matou Christopher Wilson e feriu gravemente Sebastian Robinson”, disse ele.
“Wright pretendia que essas ações evitassem que acusações fossem feitas contra ele ou suas empresas em conexão com o acidente em si.
“Ele queria evitar qualquer perspectiva de ser processado com base no fato de que sua conduta causou a queda do helicóptero.”
Gullaci disse que a preocupação de Wright era que os investigadores descobrissem que “seu registro sistemático de horas de vôo, que era sua conduta antes do acidente, foi a causa da queda do helicóptero”.
“O helicóptero envolvido no acidente, IDW, tinha trabalhado mais de 22:00 horas, o que foi o gatilho para que uma grande revisão, que custou mais de meio milhão de dólares, deveria ter sido feita, ou deveria ter sido retirado de serviço”, disse.
Gullaci disse que Wright demonstrou “ausência de remorso ou contrição e ausência, na minha opinião, de qualquer percepção”.
O advogado de Wright, Luke Officer, disse que seu cliente não deveria ser condenado por “quaisquer infrações regulatórias da CASA ou ATSB” que cometeu.
“Ele não deveria ser condenado porque é Matt Wright”, disse ele.
“Ele não deveria ser condenado por causa de seu status de celebridade.
“A defesa sustenta que a responsabilidade em relação a este acidente em particular é de Sebastian Robinson.”
Robinson, 32 anos, pilotava o helicóptero de propriedade e operado pela empresa Helibrook de Wright quando ele caiu, durante uma missão de coleta de ovos de crocodilo, em West Arnhem Land, em fevereiro de 2022.
Wilson, 34 anos, estava pendurado em uma corda de 30 metros abaixo do helicóptero quando ele perdeu energia.
Robinson disse ao tribunal que soltou a tipoia de Wilson do helicóptero para evitar que ele fosse arrastado por entre as árvores e pousasse em cima dele.
O oficial argumentou que a punição apropriada seria uma pena totalmente suspensa ou uma ordem de correção comunitária intensiva com detenção domiciliar.
O advogado baseado em Darwin disse que seu cliente tem bom caráter e tem “excelentes” perspectivas de reabilitação.
“Esses procedimentos foram financeiramente devastadores para ele”, disse ele.
“Ele mal consegue sobreviver, pela pele dos dentes, com suas operações turísticas.
“Ele está à beira da ruína financeira.”
O tribunal ouviu que as lucrativas fontes de rendimento de Wright – incluindo acordos de patrocínio e contratos de recolha de ovos de crocodilo – tinham-se tornado “gotejantes” desde o colapso.
“Você não vai reconstruir, meritíssimo, se estiver sentado em uma cela”, disse o oficial.
“E repito, ele não é um perigo para a comunidade.
“Esta é uma sentença que a comunidade poderia esperar.”
Officer leu uma série de referências de personagens de amigos, incluindo o astro da música country Lee Kernaghan e o agente de talentos de Wright, Nick Fordham.
Wright planeja apelar de seu veredicto de culpa, mas um pedido válido ainda não foi apresentado.
A terceira acusação de Wright – sobre a qual o júri ficou “irremediavelmente num impasse” – continua a ser considerada pelo director de processos públicos do NT, que decidirá se irá tentar novamente a acusação depois de o recurso de Wright ser resolvido.
Enquanto isso, a viúva de Wilson, Danielle, que não compareceu ao tribunal na sexta-feira, está processando Wright, sua empresa insolvente Helibrook e a Autoridade de Segurança da Aviação Civil em um tribunal federal pela morte de seu marido.
Wright passará a noite sob custódia no Centro Correcional de Darwin.
