As forças britânicas ajudaram ontem os Estados Unidos num ataque dramático em alto mar para interceptar um petroleiro desonesto com destino à Rússia.
A operação liderada pelos EUA no Atlântico Norte foi lançada a partir de bases britânicas e foi auxiliada por aviões espiões da RAF e navios da Marinha Real.
A captura do Marinera – um “navio sombra da frota venezuelana”, segundo a Casa Branca – pôs fim a duas semanas de gato e rato nas ondas enquanto os Estados Unidos perseguiam o velho petroleiro caribenho.
A operação ocorreu nas águas geladas entre a Islândia e o norte da Escócia, enquanto Moscou tentava desesperadamente defender o navio que arvorava a sua bandeira da presença ameaçadora de um submarino russo próximo.
Ontem à noite, a Rússia chamou a apreensão de “pirataria total”. Mas o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, advertiu: “Os nossos militares estão preparados para continuar com isto. O presidente, quando fala, é sincero. Ele não está brincando. Somos uma administração que atua para promover os nossos interesses e isso é claramente evidente.”
A Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) também capturou um segundo navio, o petroleiro Sophia, no Caribe ontem de manhã. Dizia-se que transportava dois milhões de barris de petróleo bruto da Venezuela, avaliados em mais de 100 milhões de libras.
Na Câmara dos Comuns, ontem à noite, o secretário da Defesa, John Healey, descreveu as condições da operação no Atlântico como “perigosas e deteriorantes”.
Healey confirmou o papel dos aviões britânicos, mas enfatizou que se tratava de uma operação americana contra um “navio-tanque de bandeira falsa”.
As forças britânicas ajudaram os Estados Unidos num ataque dramático em alto mar para interceptar o Marinera, um petroleiro desonesto que se dirigia ontem para a Rússia.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) também capturou um segundo navio, o petroleiro Sophia, no Caribe ontem de manhã.
Dizia-se que Sophia transportava dois milhões de barris de petróleo bruto da Venezuela, no valor de mais de 100 milhões de libras. Na foto: Oficiais armados da Guarda Costeira dos EUA assumem o controle do navio-tanque.
La Marinera, anteriormente conhecida como Bella 1, reivindicou uma bandeira russa em um esforço para evitar a apreensão pelos Estados Unidos, sua quinta mudança de bandeira em tantos anos.
Healey disse: “O Reino Unido, a pedido dos EUA, apoiou esta operação como parte dos esforços globais para acabar com as sanções e a atividade marítima oculta.
'O Bella 1 foi falsamente marcado e sujeito a sanções dos EUA contra o Irão. Este navio partilhava laços estreitos com o Irão e a Rússia.
“A operação está em curso, mas Bella 1 está sob o controlo das forças dos EUA que demonstraram imensa coragem e profissionalismo na melhoria das condições do mar.
«Um navio apátrida pode ser interceptado e abordado legalmente. Este navio transportava anteriormente 7,3 milhões de barris de petróleo bruto iraniano, cujos rendimentos financiaram o terrorismo e a instabilidade em todo o mundo.
“O Irão mantém o seu apoio à Rússia, fornecendo armas para a sua invasão brutal da Ucrânia, incluindo os seus drones Shaheed e mísseis que visam e matam civis ucranianos.”
Healey acrescentou que a degradação da frota paralela russa era uma prioridade para o governo do Reino Unido e anunciou novas sanções contra centenas de tais navios.
A ousada operação foi organizada quando o enorme petroleiro, com um porte bruto de mais de 300 mil toneladas, se dirigia para refúgio depois de fugir do bloqueio dos EUA em torno da Venezuela. Os aviões americanos decolaram da RAF Mildenhall, em Suffolk, e Wick, no norte da Escócia.
La Marinera, um navio ligado à Venezuela anteriormente conhecido como Bella-1
A aeronave militar do Reino Unido envolvida incluía uma aeronave de patrulha marítima Poseidon MRA1.
Atingidas por ventos fortes e queda de temperatura, as forças dos EUA abordaram um petroleiro de 300 metros de comprimento em helicópteros Little Bird e Blackhawk.
Em imagens transmitidas pelo Russia Today, um helicóptero de reconhecimento Little Bird foi visto na popa do Marinera, que pode transportar até dois milhões de barris de petróleo bruto, mas que atualmente se acredita estar vazio.
Minutos depois, o pessoal da Guarda Costeira dos EUA lançou um ataque em estilo comando, saltando rapidamente de helicópteros Blackhawk para o casco do navio.
Quando a chuva congelante caiu, guardas fortemente armados da USCG correram para a ponte e rapidamente assumiram o controle do navio.
Não ficou claro ontem à noite se tiros foram disparados. Para fúria dos funcionários do Kremlin, a tripulação russa foi presa.
Ontem à noite enfrentaram acusações criminais nos Estados Unidos por navegarem num navio sancionado. O Ministério das Relações Exteriores da Rússia exigiu o rápido retorno dos seus cidadãos e afirmou que as ações dos Estados Unidos e do Reino Unido violavam o direito internacional.
A captura do Marinera quando se dirigia para águas russas é a segunda humilhação para o Kremlin numa semana.
O secretário da Defesa, John Healey, disse que degradar a frota paralela russa era uma prioridade para o governo do Reino Unido e anunciou novas sanções contra centenas de tais navios.
A operação seguiu-se à ousada tomada de poder do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, numa operação das Forças Especiais dos EUA na capital do país.
Depois de escapar do bloqueio dos EUA a navios sancionados no Caribe no mês passado, o Marinera cruzou o Atlântico.
O petroleiro enferrujado já havia sido sujeito a sanções criminais por transportar petróleo iraniano. Também tem sido usado para transportar petróleo venezuelano.
A Guarda Costeira dos EUA tinha uma ordem judicial para apreender o navio e tentou abordá-lo no Caribe.
Mas ele mudou drasticamente de rumo, mudou de nome e registrou-se novamente como russo. Sua tripulação também desligou os transponders do navio para torná-lo invisível aos sistemas de rastreamento.
Quando foram reativados, o Marinera estava a centenas de quilômetros da costa oeste da Irlanda.
O avistamento desencadeou a operação conjunta EUA-Reino Unido que culminou no ataque de ontem.
Uma frota de dez aeronaves de transporte C-17 e aviões de combate AC-130J voou dos EUA para o Reino Unido, pousando na RAF Fairford em Gloucestershire e na RAF Mildenhall em Suffolk.
Os C-17 transportavam helicópteros Blackhawk e Chinook, alguns dos quais foram usados no ataque de ontem.
O navio auxiliar da Frota Real Tideforce, com deslocamento de 39 mil toneladas, também participou do ataque. O navio pode acomodar 63 tripulantes, incluindo Royal Marines.
Healey acrescentou: “O Reino Unido continuará a intensificar a nossa ação contra a atividade da frota paralela para proteger a nossa segurança nacional, a nossa economia e a estabilidade global, tornando a Grã-Bretanha segura em casa e forte no exterior. “Os Estados Unidos são o parceiro de segurança e defesa mais próximo do Reino Unido.”
