LIVERPOOL, Inglaterra – O jogo da UEFA Champions League entre Liverpool e PSV Eindhoven faltava apenas três minutos quando a multidão em Anfield começou a ficar inquieta. Enquanto o goleiro Giorgi Mamardashvili ficava com a bola nos pés e ponderava sobre seu próximo movimento, torcedores em todos os cantos do campo começaram a reclamar. Essa mesma sequência se repetiu duas vezes antes que o relógio passasse dos 10 minutos.
Nesse ponto, o Liverpool estava perdendo por 1 a 0. Numa noite em que a equipa de Arne Slot acabou por cair para uma amarga derrota por 4-1, essa frustração inicial falou a uma base de adeptos cuja boa vontade está a começar a secar.
O Liverpool já sofreu nove derrotas nos últimos 12 jogos em todas as competições, perdendo três jogos consecutivos por três ou mais gols pela primeira vez desde dezembro de 1953 – uma temporada que culminou no rebaixamento. Um destino tão ignominioso certamente não aguarda os Reds nesta temporada, mas não há como negar que eles estão em uma crise desesperadora, com a autoridade de Slot aparentemente diminuindo a cada semana.
Quando soou o apito, houve algumas vaias em todo o estádio; uma acusação contundente de um projeto que parece ir apenas em uma direção. Embora parecesse que a derrota de sábado por 3-0 para o Nottingham Forest seria o ponto mais baixo da temporada do Liverpool, a sua campanha atingiu um novo ponto baixo na quarta-feira, ao igualar a mais pesada derrota em casa na Europa (uma derrota por 5-2 para o Real Madrid em Fevereiro de 2023).
O tom foi dado apenas seis minutos de jogo, quando o capitão Virgil van Dijk recebeu um pênalti desnecessário que foi convertido friamente por Ivan Perisic. O internacional holandês, tantas vezes um talismã do Liverpool a caminho do título da Premier League, teve talvez o seu pior desempenho da temporada frente aos seus compatriotas, com a sua exibição desconexa ilustrada pelo cartão amarelo que recebeu por um desafio errático no primeiro tempo ao meio-campista Ismael Saibari.
O Liverpool se recuperou após o revés inicial e recebeu a merecida recompensa quando Dominik Szoboszlai cobrou no rebote, depois que Matej Kovar inicialmente defendeu o gol de Cody Gakpo, aos 16 minutos. Mas o ímpeto foi rapidamente interrompido após o intervalo, quando Mauro Júnior facilmente ignorou Mohamed Salah antes de fazer um passe que dividiu a defesa para servir Guus Til, que obrigou a restaurar a vantagem dos visitantes.
– Finalmente, 'não se preocupe' com o futuro do Liverpool em meio à crise crescente
– Ogden: O Slot pode impedir que o Liverpool se torne o pior campeão da Premier League?
As coisas foram de mal a pior quando o erro do infeliz Ibrahima Konaté, aos 73 minutos, abriu a porta para Couhaib Driouech fazer o 3-1. O avançado do PSV aumentou a miséria do Liverpool com o segundo golo nos acréscimos.
“Acho que é um choque para todos”, disse Slot sobre a má forma do Liverpool em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Para os jogadores, para os jornalistas aqui, para mim, para todos, isto é um choque. É muito, muito, muito inesperado quando se olha para a qualidade que temos. É falta de confiança? Não vi isso na primeira parte.”
“Claro que é difícil quando se sofre um golo logo após uma derrota por 3-0. Tenho visto a mentalidade que estes jogadores demonstraram tantas vezes desde que cheguei aqui… Mas no final do jogo pude ver que talvez tenha afectado um ou dois jogadores o facto de estarmos atrás por 3-1 e 4-1.”
Para Slot esse é o maior problema. Jogadores que há poucos meses estavam preparados para lutar com tudo o que tinham para garantir o 20º título do clube na liga, agora parecem ter desistido.
Apesar de todos os problemas tácticos que o holandês enfrenta actualmente, travar o declínio mental de algumas das suas estrelas mais experientes parece uma tarefa quase impossível. Embora existam circunstâncias atenuantes para algumas das fraquezas de sua equipe, Slot sabe melhor do que ninguém que uma forma tão sombria não pode ser tolerada para sempre.
Questionado se está preocupado com seu futuro no clube, o técnico do Liverpool disse: “Não estou preocupado. … Meu foco está em outras coisas além de me preocupar com minha própria posição. Tento analisar, tento ajudar os jogadores o máximo possível, e obviamente não estou fazendo como fiz na temporada passada, porque quando você fala de erros individuais, acho que isso também é algo que vem do desempenho da equipe. Então, novamente, tenho que fazer melhor, e é isso que estou tentando fazer todos os dias para melhorar o desempenho da equipe. equipe.”
À medida que o jogo de quarta-feira à noite se aproximava do apito final, os exultantes adeptos do PSV cantaram um refrão irónico de “Always Look on the Bright Side of Life” do Monty Python, dirigido ao grande número de adeptos da casa que se dirigiam para a saída. No entanto, está se tornando cada vez mais difícil para Slot e para Liverpool ver a luz no fim do túnel.
