Emerson, de Pleasant Hill, Califórnia, foi posteriormente acusado em um tribunal federal de interferir com uma tripulação de voo.
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Uma acusação estadual em Oregon acusou-o separadamente de 83 acusações de colocar outra pessoa em perigo e uma acusação de colocar uma aeronave em perigo. Ele foi libertado enquanto aguarda julgamento em dezembro de 2023, com requisitos para se submeter a serviços de saúde mental, ficar longe de drogas e álcool e de aviões.
Em setembro, ele se declarou culpado da acusação federal e não contestou as acusações estaduais, o que tem o mesmo efeito jurídico que uma confissão de culpa.
Um tribunal estadual o sentenciou a 50 dias de prisão, com crédito pelo tempo cumprido, mais cinco anos de liberdade condicional, 664 horas de serviço comunitário (oito horas para cada pessoa que ele colocou em perigo) e mais de US$ 60.000 em restituição, quase toda para a controladora da Horizon Air, Alaska Air Group.
Metade de seu serviço comunitário pode ser prestado na organização piloto de saúde sem fins lucrativos que Emerson fundou após sua prisão. Você também deve passar por exames de saúde mental e tratamento de drogas e álcool, abster-se de usar drogas não prescritas e ficar a pelo menos 25 pés de distância da aeronave em operação, a menos que tenha permissão do seu oficial de liberdade condicional.
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Tripulação de voo 'heróica' elogiada
No memorando de sentença que pedia um ano de prisão, os promotores federais escreveram: “Foi somente graças às ações heróicas da tripulação de voo, que conseguiram conter fisicamente o réu e restaurar as operações normais da aeronave, que nenhuma vida foi perdida naquele dia”.
No entanto, um relatório pré-sentença de autoridades federais de liberdade condicional recomendou uma pena cumprida com três anos de liberdade supervisionada e seis meses de detenção domiciliar, de acordo com o memorando de sentença apresentado pelos advogados de Emerson.
Nesse memorando, solicitaram liberdade condicional com crédito pelo tempo cumprido na prisão ou detenção domiciliária, argumentando que a acusação “robusta” do estado “resultou numa punição substancial”.
No tribunal estadual em setembro, Emerson disse que estava grato à tripulação por contê-lo e salvar sua vida, junto com a de todos os outros a bordo. Ele chamou isso de “o maior presente que já recebi”, embora tenha perdido a carreira e acabado na prisão porque isso o forçou a enfrentar seus problemas de saúde mental e a dependência do álcool.
“Esta difícil jornada me tornou um pai melhor, um marido melhor e um membro melhor da minha comunidade”, disse ele.
A companhia aérea disse que outros membros da tripulação não observaram sinais de deficiência que pudessem impedir Emerson de embarcar na cabine.
O desastre evitado renovou a atenção sobre a segurança da cabine e a aptidão mental daqueles que nela poderão entrar.
