O único jogo que os treinadores amam mais do que treinar um jogo real é o jogo “Ei, com quem você treinou?”
Olá treinador, prazer em conhecê-lo.
Prazer em conhecê-lo também, treinador.
Treinador, você não treinou com o mesmo treinador com quem treinei quando éramos assistentes técnicos daquele treinador principal?
Sim, eu fiz, treinador. Ele é um cara legal. E um grande treinador. E o treinador principal sob o qual treinamos…
É um cara legal e um ótimo treinador.
Eles batem os punhos (ou erguem as bebidas) e dizem em uníssono: Para o treinador!
Com o início da última edição do College Football Playoff, essa conversa acontecerá nos bastidores e em bares de hotéis de Oxford a Oregon. E quase todos os brindes/dedicações serão em homenagem a um homem cujo legado ainda crescente se destaca em um bosque de árvores como uma sequóia carmesim.
“Eu sei que há muitas árvores de treinamento iniciadas por muitas lendas”, disse Kirby Smart na véspera de vencer o jogo do campeonato da SEC em Atlanta. Depois de dez anos no comando dos Georgia Bulldogs, ele plantou seu próprio viveiro de mudas. “Mas não tenho certeza se alguém pode igualar o que Nick Saban fez quando se trata de preparar treinadores e preparar seus próprios programas.”
Smart ressalta que, para ele, uma “árvore de treinamento” não tem a ver com onde alguém começou sua carreira ou quantos anos passou com um treinador, mas sim com a influência que o treinador raiz tem, mesmo que o assistente tenha atuado em sua equipe apenas por uma temporada.
“Para mim, trata-se do aspecto de mentoria”, disse Smart sobre Saban no mesmo fim de semana, quando disse que ligou para Saban para pedir conselhos e também deu uma entrevista ao vivo com Saban no “College GameDay”. “Posso ligar para aquele treinador quando precisar, mesmo que esteja treinando contra ele agora na mesma conferência, com perguntas ou se precisar de conselhos?
O técnico do Indiana Hoosiers, Curt Cignetti, acrescentou: “Ele não treina um jogo há quase dois anos e acho que sua influência só cresceu desde então. Não posso falar de 150 anos de história do futebol universitário, todos eles para Bear Bryant ou Knute Rockne ou esses caras. Mas certamente não há como discutir o impacto de Nick Saban aqui e agora. “
Aqui, na segunda edição de um formato CFP de 12 equipes, e como a série começa com o primeiro dos quatro jogos da rodada de abertura na noite de sexta-feira, quando o Alabama enfrenta o Oklahoma, cinco dessas dezenas de equipes são lideradas por ex-assistentes de Saban. Isso inclui quatro das seis melhores equipes, todas as cinco entre as nove primeiras.
Não inclui dois times que perderam por pouco o playoff, em 13º e 25º, ou o técnico que liderou o sexto time, mas saiu para liderar outra escola… a propósito, um time que Saban uma vez treinou para um título nacional e uma mudança que o treinador fez somente depois de conversar com Saban sobre a decisão. Também não inclui muitos outros programas em execução em todo o país, em todos os níveis do futebol universitário.
A lista do PCP:
• Indiana, liderado por Cignetti, que fez parte da primeira equipe de Saban no Alabama em 2007, onde passou cinco temporadas como treinador de wide receivers e coordenador de recrutamento que acumulou vencedores de Heisman, escolhas de primeira rodada do draft da NFL e dois títulos nacionais.
• Georgia, liderada por Smart, que trabalhou para Saban na LSU, no Alabama e até no Miami Dolphins, 11 temporadas ao todo, colecionando quatro nattys.
• Oregon, liderado por Dan Lanning, que atuou como assistente graduado de Saban em Bama durante a disputa pelo título nacional de 2015, antes de assumir um cargo de assistente em tempo integral em Memphis e depois ingressar na Smart na Geórgia.
• Ole Miss, liderado por Pete Golding, que passou cinco anos como treinador defensivo sob o comando do famoso obcecado pela defesa Saban, incluindo a temporada do campeonato nacional de 2020, antes de sair para se juntar à equipa do Ole Miss. Ele foi contratado lá por outro ex-assistente de Saban, Lane Kiffin. Agora Golding fará sua estreia como treinador principal no CFP depois de ser designado para essa função após a saída nada tranquila de Kiffin para a LSU.
• E, finalmente, Miami, treinado por Mario Cristobal, que Saban contratou no Alabama em 2013, depois de perder o cargo de treinador principal no Florida International. Cristobal supervisionou a linha ofensiva, deteve o título de treinador adjunto, mas, tal como Cignetti, teve o seu maior impacto na função de coordenador de recrutamento. Quando Cristobal deixou Tuscaloosa no final da temporada de 2016, ele o fez com quatro títulos da SEC e um anel do campeonato nacional de 2015.
A lista quase CFP:
• O Texas está em 13º lugar, o primeiro time fora dos playoffs, liderado por Steve Sarkisian, que, como Kiffin e Cristobal, se formou no programa de reabilitação e rejuvenescimento de carreira de Nick Saban. Em meio a lutas pessoais contra o vício e lutas profissionais como treinador principal da USC, Sark foi trazido para Bama por Saban como assistente ofensivo em 2016 e novamente de 2019 a 2020. Juntos, eles ganharam dois títulos da SEC e o natty de 2020 antes de Sarkisian ir para Austin.
• Georgia Tech, 25ª classificada, que permaneceu na disputa pelo título do ACC durante toda a temporada e quase derrotou a Geórgia durante a Rivalry Week, liderada por Brent Key. Key foi o técnico da linha ofensiva de Saban por três temporadas, inclusive no Natty 2017.
Um pouco do resto (sempre sujeito a alterações à medida que este carrossel de treinamento sem precedentes em que o Gravitron se tornou continua girando):
• Major Applewhite, Sul do Alabama
• Scott Cochran, oeste do Alabama
• Charles Huff, Senhorita do Sul
• Lane Kiffin, LSU
• Bill O'Brien, Faculdade de Boston
• Butch Jones, estado de Arkansas
• Charles Kelly, estado de Jacksonville
• Mike Locksley, Maryland
• Alex Mortensen, UAB
• Lance Taylor, oeste de Michigan
“Acho que se você falar com qualquer um de nós que fez parte da equipe de Nick, todos nós temos uma lista de treinadores que nos influenciaram e serviram como mentores”, disse O'Brien em julho, quando estava prestes a começar sua segunda temporada no Boston College e a quarta no geral como treinador principal da faculdade. A carreira de O'Brien também inclui sete anos como técnico principal do Houston Texans, cinco anos como técnico ofensivo nos High Holy Days de Tom Brady e Bill Belichick do New England Patriots, e dois anos como coordenador ofensivo de Saban em 2021 e '22.
“A questão é: o que você tirou de alguém? Como eles mudaram você? Eu era treinador principal da NFL e treinador principal na Penn State durante um período muito desafiador. Mas ele me mostrou organização em um nível que eu nunca tinha experimentado, desde o treino até como conduzir uma reunião e como lidar com obrigações externas. Acho que qualquer pessoa que passou algum tempo com ele lhe dirá isso.”
Na verdade eles fazem. Todos os alunos da Saban com quem conversamos nesta temporada sobre esse assunto certamente o fizeram. Mas ninguém falou sobre planos ou planos para um ataque de futebol. Em vez disso, qualquer discussão sobre as suas lições com os sete vezes campeões nacionais girava em torno do processo e dos detalhes. Não como lidar com os portadores da bola, mas sim como lidar com os problemas que os jogadores encontram nos seus escritórios.
“Trabalhei para ele durante um ano, foi isso, mas isso me deu uma cábula sobre todas as situações possíveis que você possa imaginar”, disse Lanning, que é rápido em dizer que não cumpre suas tarefas diárias tão rigorosamente quanto Saban, mas é “viciado” em estudar e imitar o compromisso de Saban com a consistência. “Qualquer que seja a pergunta para ele, sua resposta é como uma lição de professor. 'Então, quando fui confrontado com isso, essas foram as três coisas que eu fiz…' Ele sempre tem essa resposta. Esse é um líder.”
Quanto ao próprio Saban, o mestre dos detalhes está bem ciente do seu impacto, mesmo quando tenta evitar falar sobre o assunto.
“Não sou um especialista em árvores, mas sei que você não pode cultivar uma árvore a menos que tenha algo de outra árvore. Uma pinha ou algo assim. De onde quer que as sementes venham, tem que vir de outro lugar”, disse ele no início deste outono, quando seus discípulos e suas equipes conquistaram seis posições no top 10 da AP, sem mencionar o Alabama, que não é liderado por um ex-funcionário da Saban, mas está instalado em um prédio onde ele ainda tem um escritório. “Para mim, foi Don James. Joguei para o técnico James na Kent State. É George Perles. Aprendi com ele na Michigan State. Eles aprenderam com caras como Bump Elliott e Chuck Noll. E ela aprendi com caras como Paul Brown. Você sabe quem são esses caras, certo?
Certamente. James, treinador principal e membro do Hall da Fama do futebol universitário. Perles, vencedor do Rose Bowl, duas vezes campeão do Big Ten, padrinho da defesa Steel Curtain de Pittsburgh. Noll, técnico quatro vezes vencedor do Super Bowl dos Steelers. Elliott, campeão do Big Ten, treinador de Michigan e lendário diretor atlético de Iowa. Paul Brown, colega de time de colégio de um membro do famoso Notre Dame Four Horsemen e, ah, sim, praticamente o inventor do futebol moderno. Um homem cuja atenção aos detalhes fazia com que Saban parecesse completamente coxo. Certa vez, Brown negociou um futuro membro do Hall da Fama do Futebol Profissional porque ele arrotou durante uma reunião de equipe.
Não é por acaso que Saban juntou os seus pupilos de coaching com os maiores mentores de coaching de um século atrás. É uma versão no nível GOAT do “Ei, com quem você treinou?” jogo, jogado pelo mesmo homem que está no meio daquela interminável árvore de carruagens, entrelaçando os galhos de hoje com os de antigamente.
“Por mais que o futebol e o mundo do futebol evoluam, os fundamentos do treinamento ainda se resumem ao que sempre foram”, disse Sequoia. “Nosso trabalho é pegar o que aprendemos, descobrir como isso se traduz no trabalho atual e então garantir que a próxima geração que aprender conosco esteja pronta para ensiná-lo àqueles que trabalham para eles.”
