O modelador de pranchas de surf Bruce Palmer tem certeza de que encontrou o paraíso.
O homem de 78 anos já viajou por todo o mundo, mas disse que se apaixonou por Agnes Water por suas praias isoladas e estilo de vida descontraído.
“Era o que todos sonhávamos”
Palmer disse.
A cidade costeira localizada a cerca de 220 quilômetros ao sul de Rockhampton tem alguns dos pontos de interrupção mais ao norte da Austrália.
Praia principal de Agnes Water. (Fornecido: Gladstone Area Promotion and Development Limited)
Longe dos trópicos, mas longe o suficiente dos centros populacionais do sudeste de Queensland, é assim que surfistas como Palmer gostam.
“Os surfistas adoram a solidão de surfar nas ondas sozinhos, sem multidões.”
Bruce Palmer com sua criação mais recente. (ABC noticias: Jasmine Hines)
Aventuras no recife
As ondas nem sempre são altas em Agnes. Mas a cidade não fica longe da Grande Barreira de Corais.
Palmer disse que o litoral lhe permitiu navegar em iates ao longo do recife em busca de ondas.
“Eu não deveria mencionar as melhores ilhas, os surfistas (aqui) vão ficar bravos comigo”,
disse.
“…mas Lady Elliot (Ilha) é muito boa.”
A Ilha Lady Elliot é a ilhota de coral mais ao sul da Grande Barreira de Corais. (ABC Wide Bay: Brad Marsellos)
Palmer dedicou toda a sua vida à arte de moldar pranchas de surf e é considerado um “padrinho” em Portugal por partilhar a sua experiência na confecção de pranchas.
De acordo com o British Surfing Museum, ele também influenciou a cultura do surf na década de 1970, enquanto trabalhava como salva-vidas e vendia pranchas na Inglaterra.
Ele ainda modela pranchas ocasionais em um galpão no quintal ao lado de seu amado “Buddy” Rhodesian Ridgeback.
Bruce Palmer e Buddy em frente à sua oficina. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
Embora raramente surfe, Palmer ainda entra na água regularmente.
“Eu não saio se for muito grande, agora sou um homem de mais de um metro e meio ou menos.”
disse.
“Quando eu estava no Havaí, eu montava qualquer coisa que aparecesse, como Sunset e Pipeline… agora estou com quatro, mas estou muito feliz por poder fazer isso.”
Bruce Palmer era conhecido por suas pranchas, surf e habilidades para salvar vidas. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines/Fornecido: Bruce Palmer)
Uma jornada de 60 anos
Palmer, que nasceu em Bondi, aprendeu a surfar em Jarvis Bay, na costa de Nova Gales do Sul, no final dos anos 1950.
“Minha vida para mim foi realmente gravada em pedra desde aquela primeira vez… Eu sabia que minha vida não seria a de um contador como minha mãe queria.”
disse.
Ele estava hospedado com seus pais e amigos da família lhe emprestaram uma prancha que pertencia ao pioneiro do surfe Greg Noll, membro da equipe de salva-vidas dos Estados Unidos que havia viajado para a Austrália para as Olimpíadas de Melbourne em 1956.
“Eu pesava 52 libras, o que equivale a 24 quilos, e tinha 10 anos”, disse Palmer.
Fotos antigas e recortes de revistas sobre Bruce Palmer. (Fornecido: British Surfing Museum, fotógrafo Alex Williams e Bruce Palmer)
Ele disse que ser surfista era menosprezado na época, mas o levou a conhecer o mundo.
“Eles eram considerados pessoas que não queriam trabalhar e apenas surfavam.
“O que é verdade.
“Quem queria trabalhar quando você podia surfar?”
Havaí, Califórnia… Inglaterra?
Palmer disse que aos 21 anos viajou para o Havaí e surfou ondas como Sunset e Pipeline.
Bruce Palmer viajava regularmente de carona por Oahu, no Havaí. (Fornecido: Kaydn Ito)
Pouco depois de visitar a Califórnia e a Europa, instalou-se no sudoeste de Inglaterra, onde enviou candidaturas para salva-vidas a tantos conselhos distritais quanto pôde.
“Só recebi uma resposta… foi para este lugar em Croyde, em North Devon, que acabou sendo a melhor onda da Inglaterra.”
disse.
Ele teve muita sorte porque a North Devon Surf Reserve foi oficialmente reconhecida internacionalmente como um dos 12 spots de surf de classe mundial.
Bruce Palmer surfando na competição Watergate Open no Reino Unido em 1976. (Fornecido: Alex Williams)
O presidente do conselho do British Surfing Museum, Kevin Cook, disse que os salva-vidas australianos, incluindo Palmer, foram extremamente influentes na área.
“Esses caras vinham, tomavam conta das praias… e eram eles que surfavam”, disse ele.
“Os moradores locais viram o que estava acontecendo e tentaram copiá-los”.
Bruce Palmer (extrema direita) na década de 1970. (Fornecido: Bruce Palmer)
Formas de quintal
Palmer viajava com frequência para o exterior e se apresentava em diversas empresas de pranchas de surf, adquirindo habilidades que levou de volta à Inglaterra, onde abriu um negócio em seu quintal.
Cook disse que Palmer estava entre um grupo de shapers australianos que trouxeram designs de pranchas de surf mais curtas para o Reino Unido, quando pranchas mais longas, estilo Malibu, eram populares.
“Você olhava para Bruce na água e dizia: 'Bruce, estou pensando em comprar uma prancha nova, você poderia me fazer uma?'
“Ele conheceria seu jeito de surfar e o adaptaria a você.“
Bruce Palmer com uma foto emoldurada dele surfando em Mundaka, na Espanha. (ABC Capricórnia: Jasmine Hines)
Ele venceu competições de ironman e surf e, em 1975, foi coroado campeão britânico de surf aberto.
Palmer disse que seu negócio cresceu tanto depois que ele foi abordado para produzir as famosas pranchas de surf Lightning Bolt que ele teve que parar de roubar eletricidade do vizinho.
“Eu fiz os Lightning Bolts nesta fábrica que ganhava uma libra por semana e usei a eletricidade da casa ao lado para fazê-los, e nunca fui pego.”
disse.
“Cresci tanto que acabei tendo que instalar minha própria fonte de alimentação.”
Lord Ted Deerhurst trouxe a licença do Lightning Bolt para a Inglaterra e a passou para Bruce Palmer para produção em sua fábrica em Knowle. (Fornecido: Museu Britânico do Surf)
'Você é Bruce Palmer?'
Palmer disse que foram suas vitórias em competições e o acesso à marca Lightning Bolt que o ajudaram a crescer como marcador do tabuleiro.
Ele viajava pela Europa vendendo suas pranchas em sua van.
Bruce Palmer trabalhou, surfou e moldou pranchas no exterior durante seus primeiros anos. (Fornecido: Bruce Palmer)
Palmer disse ter vencido a segunda competição nacional de surf realizada em Portugal, em Peniche.
“Alguns anos depois, eu estava em uma fábrica de lâminas de barbear em Noosa e um cara entrou e disse: 'Você é Bruce Palmer?'
“Ele disse: “Você é o pai do surf português”.“
Palmer disse que inicialmente ficou constrangido com o reconhecimento.
“Não sou o melhor surfista… mas na época e no lugar, fui o melhor”, disse ele.
Surfistas de todo o mundo compraram pranchas de Bruce Palmer. (ABC noticias: Jasmine Hines)
Para Queensland
Em 1979, ele retornou à Austrália.
Ele encontrou a Agnes Water há cerca de 25 anos, comprou um terreno e começou a trabalhar na impermeabilização para construtores porque não havia indústria local de pranchas de surf na época.
Palmer disse que embora as praias estejam mais movimentadas, ele não tem planos de sair.
“Não encontrei lugar melhor porque tenho… alguns lugares lá onde ninguém surfa e posso ir curtir.”
disse.
Bruce Palmer deu este conselho a um clube local em Agnes Water. (Fornecido: Tide n Turn Boardriders Club)
Suas pranchas têm sido muito procuradas ao longo dos anos e recentemente ele doou um design personalizado para o 60º aniversário do clube de skate da cidade.
“Quando ele descobriu, aproveitou a oportunidade e cortou uma prancha muito linda.”
O presidente do Tide N Turn Boardriders Club, Angus Darling, disse.
Agora quase aposentado, Palmer administra uma pequena pousada em sua propriedade que, segundo ele, o manteve financeiramente ativo.
“Não preciso trabalhar… é a mesma história 60 anos depois, não vá trabalhar, vá surfar, é com isso que todo mundo sonha.”
