Quando Marie Bashir se tornou a primeira mulher governadora de Nova Gales do Sul, prometeu defender os vulneráveis e desfavorecidos e, durante o seu mandato, cumpriu graciosamente essa promessa.
Dame Marie morreu aos 95 anos, confirmou o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, na terça-feira, após uma carreira na medicina e na política que a levou a conhecer presidentes, papas e princesas.
Ela e seu marido, o ex-prefeito de Sydney e capitão do Wallaby, Sir Nicholas Shehadie, que morreu em 2018, até contavam com o baterista dos Rolling Stones, Charlie Watts, como amigo pessoal.
Em 2001, o então primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Bob Carr, disse que Marie Bashir daria uma nova vida ao governo. (Dan Himbrechts/AAP FOTOS)
Ao longo de sua carreira, ela defendeu diversas causas, incluindo a saúde mental dos adolescentes, a prevenção do suicídio e o bem-estar das comunidades indígenas.
Nascida em 1º de dezembro de 1930, filha de pai libanês e mãe de ascendência libanesa, Marie Bashir foi criada em Narrandera, sudoeste de Nova Gales do Sul, onde frequentou a escola primária local.
Mais tarde, ela frequentou a Sydney Girls High antes de concluir, em 1956, uma licenciatura em medicina e cirurgia na Universidade de Sydney.
Depois de trabalhar no Hospital St Vincent's de Sydney e no Royal Alexandra Children's Hospital, Dame Marie começou a praticar medicina geral nos subúrbios a oeste da cidade por vários anos, antes de decidir estudar psiquiatria.
Como prefeita de Sydney com o marido de 1971 a 1973, ela também ocupou cargos importantes no Departamento de Saúde de Nova Gales do Sul durante um período de mudanças significativas na prestação de serviços de saúde mental.
Em 1995 ele criou a Unidade de Saúde Mental Aborígine em colaboração com o Serviço Médico Aborígine.
Dame Marie Bashir foi despedida com uma procissão na Macquarie Street após renunciar ao cargo de governadora. (Tracey Nearmy/FOTOS AAP)
Antes de se tornar governadora, ela recebeu a Ordem da Austrália em 1988 pelos serviços prestados à saúde de crianças e adolescentes.
Quando ela tomou posse em 2001, o então primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Bob Carr, disse que a Dra. Bashir, como era então, daria uma nova vida ao cargo.
Ao aceitar o cargo, ela disse que estava “absolutamente impressionada, humilde, honrada e inspirada para fazer algo que valesse a pena”.
Dame Marie acreditava que ser mulher também daria uma dimensão extra ao papel.
“As mulheres podem falar, com algumas reservas, em nome de outras mulheres, em nome das mulheres trabalhadoras, das mulheres rurais… das mulheres indígenas”, disse ela.
Em junho de 2014, ela foi conferida com o título de Dama pelo então primeiro-ministro Tony Abbott, que havia sido abolido do sistema de honras australiano em 1986. A prática durou pouco e foi abolida pelo sucessor de Abbott, Malcolm Turnbull, em 2015.
Ela renunciou ao cargo de governadora em 1º de outubro de 2014 e foi substituída pelo ex-chefe das Forças de Defesa, General David Hurley.
Ele se despediu com uma saudação do vice-reinado e uma procissão de despedida ao longo da Macquarie Street, acompanhada por uma saudação de 19 tiros.
“Durante o meu período de serviço ao estado como governadora, houve muitas ocasiões inspiradoras em que corações e mentes se orgulharam da estabilidade, visão e harmonia da inclusão multicultural apoiada pelo governo, trabalhando em harmonia com o povo”, disse ela.
Dame Marie disse que não estendeu seu mandato como governadora para não ultrapassar Roden Cutler como o governador mais antigo do estado, uma decisão que Minns disse “reflete sua humildade e profundo respeito por aqueles que vieram antes dela”.
Após sua aposentadoria, ela e o marido foram homenageados em 2015 como chefes do Mardi Gras Gay e Lésbico de Sydney, em reconhecimento ao seu trabalho no combate à homofobia.
Um centro de saúde mental com 73 leitos no Royal Prince Alfred Hospital de Sydney, inaugurado em novembro de 2015, foi nomeado em sua homenagem.
