A HBG não gostou do fato de Richardson, com 32 anos no ramo, ter convocado sua própria coletiva de imprensa depois que os quatro diretores independentes que ele defendia, incluindo o presidente Barry O'Farrell, foram destituídos na semana passada.
Vários dos comentários de Richardson apontaram para as constantes brigas e desentendimentos na sala de reuniões que o forçaram a sair, embora ele insistisse que nem mesmo sua roupa mais suja seria levada ao ar, o que ele não fez, provavelmente com aquelas lucrativas cláusulas de saída em mente.
“Tentei (trabalhar com os donos do Tigers) e não consegui”, disse ele.
Shane Richardson está saindo após 18 meses de seu lucrativo acordo com os Tigers.Crédito: Dylan Coker
“Portanto, cabe aos acionistas, ao clube e ao NRL avançar nisso.”
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Sobre a perspectiva de uma investigação pela unidade de integridade do NRL sobre um potencial conflito de interesses relacionado ao uso do Grupo Enrichd pelos Tigers, uma empresa que Richardson possui com seu filho Brent, para serviços de marketing, branding e consultoria digital, ele foi enfático.
“Não tenho escrúpulos e isso não teve nada a ver com a minha decisão”, disse Richardson, respondendo publicamente à reportagem deste jornal pela primeira vez.
“Nem um minuto de insônia, e isso não teve nada a ver com a minha decisão. Não faz nenhuma diferença no meu contrato, mas, o mais importante, não tenho preocupações.”
Além de afirmar que a liga de rugby não o viu pela última vez, Richardson disse que não teria problemas em falar com o NRL se uma investigação ocorresse.
Fontes não autorizadas a falar publicamente disseram a este jornal que o HBG está a considerar lançar a sua própria investigação sobre o assunto.
Enquanto isso, o diretor geral de futebol Shaun Mielekamp substituirá Richardson interinamente. Há fortes sugestões de que o ex-presidente-executivo do Central Coast Mariners conseguirá o emprego de tempo integral antes de opções externas, como Tony Mestrov, de Manly, o ex-chefe dos Dragões, Ryan Webb, e o ex-presidente-executivo dos Panteras, Brian Fletcher.
Richardson foi efusivo e otimista sobre a capacidade de Mielekamp de remover as cláusulas de saída do acordo de US$ 1,2 milhão de Jarome Luai e estender o contrato do zagueiro em ascensão Jahream Bula.
Marshall recebeu mais elogios: “Estou muito orgulhoso de como ele cresceu como treinador. Ele deixou de ser um treinador novato, que não sabia muito além de ser um talento incrível e entender o jogo, para ser um ser humano e treinador de qualidade naquela época… Fique com Benji Marshall.”
Tudo continua como sempre: os jogadores do Tigers vão treinar após a saída de Richardson.Crédito: Dylan Coker
Richardson também fez menção especial a vários membros da equipe do conselho ao observar o progresso que o clube fez na atração de torcedores para os jogos e na finalização de uma estratégia de longo prazo para o estádio. Sobre O'Farrell, ele o colocou ao lado do ex-presidente do Rabbitohs, Nick Pappas, como o melhor com quem já trabalhou.
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Em resposta, o CEO da HBG, Daniel Paton, numa declaração cuidadosamente redigida, agradeceu a Richardson pelo seu serviço.
“Sua renúncia abre caminho para um novo caminho para o clube de futebol…” disse Paton. “Queremos mais uma vez tranquilizar nossos fãs e o NRL como um todo sobre nosso compromisso com a joint venture.
“Pretendemos que todos avancem juntos como um só e impulsionaremos esta realidade através de um novo CEO e uma nova liderança.”
Novamente, faça disso o que quiser. Há dois anos, Richardson e O'Farrell receberam exatamente esse mandato.
Ao se afastar dos Tigers pela última vez, Richardson brincou que ele e o ex-primeiro-ministro de Nova Gales do Sul “poderiam quebrar uma garrafa de vinho Yellow Tail” para marcar a ocasião.
Como convém a uma gestão com todos os bons, os maus e os Tigres, a saída de Richardson teve um pouco de tudo. Pega morta e tudo.
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