O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, elogiou na quarta-feira a aprovação pelo Parlamento de leis mais rígidas contra o discurso de ódio e sobre armas em resposta ao tiroteio mortal na praia de Bondi no mês passado.
Ambos os projetos foram aprovados na Câmara dos Deputados (câmara baixa) e no Senado (câmara alta) na noite de terça-feira, ao final de uma sessão especial de dois dias.
A lei sobre armas foi aprovada para criar novas restrições à posse de armas e garantir que as pessoas que foram forçadas a entregar as suas armas fossem compensadas ao abrigo do novo programa de recompra financiado pelo governo.
A lei do discurso de ódio foi aprovada para proibir grupos que não se enquadram na definição australiana de organização terrorista, como o islâmico Hizb ut-Tahrir, e introduzir penas mais duras para pregadores que defendem a violência.
Albanese disse que o país agiu com “urgência e unidade”.
“Em Bondi, os terroristas tinham ódio nos corações, mas tinham armas nas mãos”, disse Albanese aos repórteres, referindo-se aos homens armados acusados de atacar fiéis judeus durante as celebrações do Hanukkah na praia de Bondi, em 14 de dezembro.
“Dissemos que queríamos abordar esta questão com urgência e unidade e agimos para alcançar ambos”, acrescentou Albanese.
O governo planejou inicialmente um único projeto de lei, mas dividiu as leis sobre discurso de ódio e armas em duas leis e as apresentou à Câmara dos Representantes na terça-feira. Tanto a coligação de oposição Liberal-Nacional como os Verdes, de esquerda, disseram que votariam contra os projetos de lei.
Quinze pessoas morreram e dezenas ficaram feridas em 14 de dezembro, depois que dois homens armados abriram fogo em um festival judaico em Bondi Beach, em Sydney. Os dois homens armados, Sajid Akram, 50, e seu filho Naveed Akram, 24, foram identificados como uma dupla de pai e filho inspirada no grupo Estado Islâmico.
Enquanto o pai foi morto a tiros pela polícia durante o ataque, seu filho ficou ferido e foi acusado de dezenas de crimes, incluindo 15 acusações de homicídio e uma de prática de ato terrorista durante o ataque.
O plano de recompra tinha como alvo “armas de fogo excedentes e recentemente restritas”, disse o secretário do Interior, Tony Burke, na terça-feira.
Ele alegou que os agressores de Bondi não teriam sido capazes de comprar armas legalmente se tal lei existisse antes do tiroteio.
“Uma questão-chave que me têm sido frequentemente colocadas durante este debate é: se este pacote de reforma nacional já estivesse em vigor, quantas armas de fogo os homens armados de Bondi teriam? Serão seis? Serão cinco? Serão quatro? A resposta é zero”, disse Burke.
O novo esquema de recompra de armas é o maior desde que um programa semelhante foi instituído após o massacre de Port Arthur, na Tasmânia, em 1996, onde um atirador solitário matou 35 pessoas.
A legislação foi aprovada por 96 votos a 45 na Câmara dos Representantes, a câmara baixa. Foi combatido pela coalizão de oposição conservadora dos partidos Liberal e Nacional. “Este projeto de lei revela o desprezo que o governo tem pelos milhões de proprietários de armas da Austrália”, disse o procurador-geral paralelo, Andrew Wallace. “O primeiro-ministro não reconheceu que as armas são ferramentas de comércio para tantos australianos.”
O governo albanês revelou no domingo que houve um recorde de 4,1 milhões de armas de fogo na Austrália no ano passado. Cerca de 1,1 milhão foram registrados em Nova Gales do Sul, o estado mais populoso e local do ataque de Bondi.
Os agressores de Bondi tinham licença para porte de arma de fogo e seis armas.
O novo plano permite ao governo comprar armas de fogo excedentárias, recentemente proibidas e ilegais, com os custos partilhados igualmente com os estados. O governo espera que centenas de milhares de armas sejam recolhidas e destruídas.
O Gabinete também concordou com uma série de novos controlos, incluindo limites ao número de armas de fogo que um indivíduo pode possuir, restrições mais rigorosas às licenças abertas de armas de fogo, limites mais claros aos tipos de armas que são legais e um requisito para os titulares de licenças serem cidadãos australianos.
As leis contra o discurso de ódio dividiram a coligação, com o Partido Nacional, da oposição, a separar-se dos seus parceiros do Partido Liberal para se opor a elas, argumentando que poderiam afectar a liberdade de expressão.
“A legislação precisa de alterações para garantir maiores proteções contra consequências indesejadas que limitam os direitos e a liberdade de expressão dos australianos comuns e da comunidade judaica”, disse o líder do Nationals, David Littleproud, na noite de terça-feira.
O projeto foi posteriormente aprovado por uma votação de 38 a 22.
A Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO) decidirá quais grupos de ódio devem ser banidos. O grupo neonazista Rede Nacional Socialista anunciou planos de se dissolver, em vez de ter seus membros alvo da lei.
