Então, talvez Tua Tagovailoa não seja o único que impede os Dolphins de 2025. E talvez Quinn Ewers também não seja a resposta para 2026.
Horas depois de relatos da mídia indicarem que Tagovailoa deixaria o elenco para a temporada de 2026, com o técnico Mike McDaniel permanecendo, os Dolphins sofreram uma de suas piores derrotas do ano. Cincinnati arrastou Miami para cima e para baixo na quadra, marcando 35 pontos consecutivos a caminho de uma vitória fácil por 45-21.
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Nunca sendo o jogador mais consistente da NFL, Tagovailoa está em uma espiral descendente inexorável nesta temporada. Ele lidera a liga em interceptações com 15, tem uma classificação de zagueiro baixa na carreira e regrediu em praticamente todas as categorias estatísticas.
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Como resultado, no início desta semana McDaniel rebaixou Tagovailoa a zagueiro de emergência de terceira linha e promoveu Ewers, o novato que levou o Texas a vagas consecutivas no CFP, ao papel inicial. Aparentemente, isso não agradou a Zach Wilson, o terceiro quarterback do Miami, mas McDaniel disse acreditar que Ewers deu ao Miami a melhor chance de vencer.
O técnico Mike McDaniel montou Quinn Ewers contra o Bengals no domingo e as coisas não correram bem para Miami. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
(Megan Briggs via Getty Images)
“Estou procurando convicção no jogo de quarterback”, disse McDaniel no início desta semana. “Dado que ele é um novato, acho que ele jogará na posição mais condenada. … Eu precisava de mais convencimento do quarterback.”
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Quase todo o time dos Dolphins foi condenado – e preso – após o jogo de domingo. Durante a maior parte dos dois primeiros quartos, Miami ficou com Cincinnati, impulsionado pela corrida de touchdown de Devon Achane de 48 jardas. Faltando 2h30 para o fim do primeiro tempo, o Miami tinha uma vantagem de 14 a 10.
Mas então as coisas ficaram feias rapidamente e por muito, muito tempo. Joe Burrow liderou o Bengals em cinco touchdowns consecutivos. Ewers e os Dolphins viraram a bola em três das quatro primeiras posses de bola do segundo tempo, e os Bengals transformaram todas em sete pontos.
Ewers, uma seleção da sétima rodada do draft, terminou o dia com 260 jardas fortemente infladas, passando em 20 das 30 tentativas, sem touchdowns e duas interceptações. É injusto julgar sua adequação para o cargo depois de apenas alguns dias de trabalho com os titulares na prática, mas Ewers, compreensivelmente, ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder reivindicar seu cargo inicial.
A derrota de domingo para o Bengals foi mais uma reviravolta na selvagem temporada de 2025 de Miami. Depois de começar a temporada 1-6, com aquela única vitória contra os ainda mais infelizes Jets, a gestão de McDaniel em Miami parecia mensurável em poucos minutos. Mas depois disso, os Dolphins conseguiram cinco vitórias em seis jogos, incluindo uma vitória por 30-13 sobre os Bills, que é considerada uma das vitórias mais improváveis do ano. De repente, os Dolphins estavam à beira da conversa sobre os playoffs e McDaniel estava de volta em terreno sólido.
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No entanto, Tagovailoa continuou a lutar e forçou a mão de McDaniel. E agora os próprios golfinhos têm um problema real. Tagovailoa é um dos zagueiros mais bem pagos da liga e ainda tem três anos de contrato que lhe paga mais de US$ 53 milhões por ano. Os números são, como sempre, complexos, mas se os Dolphins cortassem Tagovailoa após esta temporada, eles sofreriam um impressionante limite morto de US$ 99 milhões. Muitas decisões, poucas respostas claras para Miami pela frente.
