Em Phil Smiths (de O eco de Sunderland) durante uma ótima entrevista com o diretor de futebol do Sunderland, Florent Ghisolfi, ele afirma que seu primeiro objetivo era manter a qualidade que viu o time ser promovido na temporada passada e continuar assim ao longo da temporada nascente da Premier League.
Essa qualidade é mentalidade, e os sinônimos foram incorporados com alegre abandono Esportes Celestes' cobertura pós-jogo do jogo do Arsenal no sábado – caráter, resiliência, coragem. Cada uma dessas palavras foi usada para descrever a equipe do Sunderland comandada pelo técnico Régis Le Bris.
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Após a vitória na semifinal do play-off sobre o Coventry City, Le Bris dirigiu-se ao vestiário e disse: “Aproveite o momento, mas concentre-se no próximo sábado (final)”.
Isso foi dito com um sorriso e um pouco de capricho, mas a determinação de aço em seus olhos não passou despercebida a nenhum membro do time. Disse que para vencer a final “temos que jogar como jogámos no final (do jogo com o Coventry) porque teremos muitos arrependimentos se jogarmos como fizemos na primeira parte do jogo.
Não tenho a certeza se essas palavras entraram por um ouvido e saíram pelo outro, porque na final jogámos como a “primeira parte” da segunda mão da meia-final, mas algo estalou aos setenta e cinco minutos. O time estava galvanizado e após o gol de empate de Eliezer Mayenda só restou um time em jogo.
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A mentalidade do Sunderland desde que Le Bris assumiu o comando tem sido reveladora. Ele venceu os primeiros quatro jogos da temporada do campeonato, indo para Luton – recém-rebaixado da Premier League – e derrotando-os em Kenilworth Road depois que Luton empatou.
Novembro de 2024 nos viu sem uma única vitória, com cinco empates e uma derrota por pouco para o Sheffield United, mas a recuperação em Swansea em 14 de dezembro (será uma data profética?) Foi outra demonstração de força mental.
Perder por 2 a 0 após vinte minutos e depois voltar para vencer a partida por 2 a 3 foi um presente de Natal antecipado para a maioria dos torcedores do Sunderland. Também marcamos um gol tardio de Patrick Roberts para somar um ponto contra o Bristol City e recuperamos de desvantagem para vencer o Norwich.
O tema da última temporada foi que o Sunderland foi subestimado. Ninguém havia cavado fundo o suficiente para ver a mentalidade do time evoluir para uma atitude de nunca dizer morrer e um time que nunca soube que estava derrotado.
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No Middlesbrough perdemos por 1-0, depois por 1-1, depois por 2-1 e depois por 2-2 antes de marcarmos um golo da vitória criado pelo génio de Enzo Le Fée, cujo cruzamento caiu na rede do infeliz defesa da casa Ryan Giles.
O único resultado não típico desta atitude foi uma ausência em Coventry, no dia 15 de março. Le Bris usou isso como uma ferramenta de ensino e Dan Neil disse mais tarde que quando soubemos que Coventry seria nosso adversário na semifinal do play-off, a atitude foi “pode vir”; que havia negócios inacabados.
Na temporada passada o espírito de equipe foi incomparável. Os jogadores ficaram atrás uns dos outros e estavam todos juntos; o goleiro errou uma bola e um zagueiro esteve na linha para cobrir.
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Este “pilar de mentalidade” continuou durante a temporada da Premier League… e muito mais.
Com jogadores como Granit Xhaka, Nordi Mukiele, Noah Sadiki e Chemsdine Talbi, promovem o mantra “todos por um e um por todos”.
Aparentemente, quando Le Bris chegou, ele perguntou na reunião do time principal o que os jogadores queriam alcançar naquela temporada. A promoção era o objetivo declarado.
Agora que esse objetivo foi alcançado, pergunto-me qual foi o consenso na primeira reunião de equipa da temporada. Campeões?
Eu me pergunto…
