A pianista Sarah Milnes acredita que há boas razões pelas quais as crianças deveriam aprender a tocar um instrumento.
O mais óbvio, diz ele, é que isso os ajuda a descobrir o prazer da música.
Existem ligações comprovadas entre a educação musical e o desenvolvimento cognitivo, desde a linguagem e a memória até à leitura e à matemática.
Mas a senhora deputada Milnes simplesmente acredita que aprender a tocar um instrumento torna as crianças pessoas melhores.
“A música dá muita base”, diz Milnes.
“Acho que é uma habilidade que você pode realizar ao longo da vida.“
Uma coroa de ouro caindo?
É por essas razões que Milnes matriculou sua filha Evelyn em aulas de violino há alguns anos.
A família mora na cidade agrícola de Mount Barker, cerca de 360 quilômetros ao sul de Perth, e viaja para a cidade portuária de Albany, a 50 quilômetros de distância, para ter aulas com Evelyn.
“Há um pequeno problema em termos de fazê-lo praticar por enquanto”, brinca a Sra. Milnes.
Eles moram em uma região com um programa de instrumentos de cordas reconhecido nacionalmente, com mais de 350 alunos aprendendo violino, viola ou violoncelo.
Evelyn, diz Milnes, está “aprendendo muito bem”.
Tão bem que está sendo avaliado por um órgão chamado Australian Music Examinations Board (AMEB), considerado o padrão ouro em testes musicais em todo o país.
Mas Milnes teme que os seus padrões estejam a deteriorar-se.
“O padrão que a AMEB sempre defendeu e no qual sempre acreditei… está caindo”, diz ele.
“Acho que se esses padrões não forem mantidos, então qual é o sentido de fazer esses grandes exames que envolvem preparação por horas e horas?”
No centro destas preocupações está o que pais como Milnes e alguns professores de música dizem ser uma divisão crescente entre os estudantes municipais e regionais.
Mike Hyder é professor de música em Albany, onde se especializou em ensinar instrumentos de cordas, como violino, por três décadas.
Hyder diz que a AMEB tem enviado examinadores gerais de Perth para avaliar estudantes de alto nível que necessitam de tratamento muito especializado.
Hyder diz que não é incomum a AMEB enviar examinadores generalistas para avaliar os alunos que fazem os exames, mas afirma que isso geralmente é feito apenas para alunos iniciantes e de séries iniciais.
Um examinador generalista, ressalta ele, pode nem ser capaz de tocar o instrumento que deveria avaliar.
“Todos dizemos que nosso instrumento é o mais difícil”, diz Hyder.
“Mas, a menos que você seja um artista, você não consegue realmente entender o que é preciso para tocar violino em alto nível.“
Hyder fica particularmente ofendido pelo recurso a um generalista para testar alguns dos seus próprios alunos, algo que, segundo ele, abalou a sua confiança.
Agora ele quer uma reavaliação de suas notas.
Hyder diz que os estudantes regionais ainda têm que pagar o custo total de um exame, mesmo que não contratem um avaliador especializado.
E ele diz que esses custos não são irrelevantes para muitas famílias: chegam a quase US$ 200 para um exame da sétima série.
“Estou preocupado que possa haver um duplo padrão aqui”, diz ele.
Quadro de música desafiador
Gaby Gunders, examinadora-chefe da AMEB na Austrália Ocidental, contesta qualquer sugestão de que os examinadores generalistas não estejam à altura da tarefa de avaliar estudantes em níveis superiores.
Ela afirma que os examinadores generalistas tendem a estar entre os operadores mais capazes do conselho e receberam o treinamento mais extenso.
“(Ser) um generalista não os torna inferiores”, diz o Dr. Gunders.
Segundo o Dr. Gunders, o conselho realiza cerca de 5.000 exames em WA a cada ano e é o único ramo da organização que envia examinadores para áreas regionais.
Ela diz que a AMEB tem que pesar vários fatores, como o número de alunos em cada categoria instrumental, na hora de decidir qual examinador enviar para uma cidade regional.
“As únicas pessoas que escolheríamos para esse grupo de exames regionais são aquelas que têm experiência em múltiplos instrumentos”, explica.
“Depois eles passam pelo nosso treinamento multi-instrumental além disso.”
Em última análise, porém, o Dr. Gunders diz que a AMEB tem serviços limitados que pode fornecer porque enviar vários especialistas para uma cidade regional custaria muito dinheiro.
“Se tivéssemos que enviar três examinadores, infelizmente seria o fim dos nossos exames naquela região, porque não teríamos condições de fazer”, afirma.
“Não há como nos dar ao luxo, como organização, de enviar três examinadores para uma sessão porque essas qualificações superiores existem.“
Uma questão de fé
Hyder reconhece que o conselho enfrenta limitações práticas, mas afirma que poderia fazer mais para apoiar os veteranos das regiões.
Ele afirma que o processo da AMEB é justamente considerado um dos mais rigorosos do mundo.
Hyder diz que boas notas nos exames da AMEB podem fazer a diferença entre um aluno ingressar no ensino superior de música (e uma potencial carreira na área) ou não.
“É um teste muito difícil, mas as crianças realmente prosperam se tiverem um bom desempenho no teste AMEB”, diz Hyder.
A Sra. Milnes, cuja filha Evelyn fez recentemente o exame AMEB Grade 2, concorda.
Ela quer que sua filha siga o caminho traçado pela diretoria para alcançar a excelência em seu instrumento e todos os benefícios de uma vida inteira de música.
No entanto, para que esse objectivo perdure, a Sra. Milnes diz que a sua fé na AMEB não pode ser quebrada.
“Acho que essa é a parte mais importante”, diz Milnes.
“Faça você sentir que pode confiar em como é o procedimento do exame.“
