A tentativa de uma ex-senadora de descobrir para onde foi o pagamento de US$ 2,4 milhões de Brittany Higgins após sua dolorosa batalha por difamação foi frustrada por um erro nos pedidos de falência.
A ex-senadora liberal Linda Reynolds processou com sucesso Higgins por uma série de postagens nas redes sociais que o ex-ministro da Defesa acreditava prejudicarem sua reputação.
Reynolds recebeu US$ 315 mil mais US$ 26.109 de juros depois que a Suprema Corte da Austrália Ocidental decidiu em agosto que algumas das postagens eram difamatórias.
A ex-funcionária política também foi condenada a pagar 80% dos custos legais de seu ex-chefe, estimados em mais de US$ 1 milhão.
Reynolds iniciou um processo de falência em outubro contra Higgins para recuperar os custos concedidos em sua vitória por difamação.
Esperava-se que uma audiência no tribunal federal na terça-feira resultasse na declaração de falência de Higgins, mas um problema técnico levou ao adiamento do assunto.
O advogado de Reynolds, Martin Bennett, disse que seu cliente continuaria a perseguir Higgins depois que ele atendesse ao pedido do tribunal para obter mais informações.
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“(Sra. Reynolds) está incrivelmente desapontada porque a Sra. Higgins recebeu US$ 2,4 milhões do dinheiro dos contribuintes e não pagou um único centavo para o julgamento contra ela”, disse ele a repórteres fora do tribunal.
“Custou-lhe uma quantia enorme provar que mentiras desonestas foram contadas sobre ela e nem um centavo foi recuperado.”
Se Higgins entrar em falência ordenada pelo tribunal, será nomeado um administrador que poderá investigar um trust que Reynolds alegou que o ex-funcionário estava usando para proteger seu salário da Commonwealth.
“A senhora Higgins diz que pessoalmente não tem dinheiro (mas) onde estão os US$ 2,4 milhões?” Bennet disse.
Higgins pediu desculpas a Reynolds depois que o ex-ministro da Defesa saiu vitorioso do famoso julgamento por difamação de cinco semanas da dupla.
O juiz Paul Tottle descobriu que as postagens de Higgins nas redes sociais continham uma série de alegações.
Eles incluíram que Reynolds se envolveu em uma campanha de assédio contra Higgins, administrou mal sua acusação de estupro e se envolveu em conduta questionável durante o julgamento criminal de estupro de Bruce Lehrmann.
A decisão de 360 páginas fez conclusões factuais sobre os acontecimentos envolvendo Reynolds e Higgins, incluindo a sua alegada violação em 2019 e os acontecimentos dos anos que se seguiram.
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Higgins fez 26 declarações falsas ou enganosas em entrevistas à mídia após sua suposta agressão sexual, de acordo com a decisão.
Ela alega que seu ex-colega de trabalho Lehrmann a estuprou na suíte ministerial do senador.
Um juiz do tribunal federal que supervisionava um caso de difamação movido por Lehrmann contra a Network Ten concluiu que Higgins foi, no equilíbrio das probabilidades, estuprada por seu ex-colega de escritório.
Lehrmann está apelando dessa conclusão.
Ele sempre negou a acusação de estupro e seu julgamento criminal foi prejudicado pela má conduta do júri.
O marido de Higgins, David Sharaz, também recebeu um aviso de falência de Reynolds e deverá pedir falência.
Ele também difamou o ex-político e foi condenado a pagar US$ 85 mil por danos, mais juros e custas.
A questão da falência de Higgins retornará ao mesmo tribunal na próxima terça-feira.
