CEnquanto o Manchester United entrava na temporada cheio de esperança e otimismo renovados, um aviso inesperado soou de um dos melhores dirigentes do esporte. “Obviamente eles não têm nenhum processo”, disse o diretor no início da temporada do novo regime de Sir Jim Ratcliffe.
Foi uma declaração contundente que contradiz o consenso de que, com uma boa preparação de pré-temporada para dormir no seu sistema tático e contratações emocionantes, Ruben Amorim poderia mostrar as suas consideráveis capacidades sem ser prejudicado pelo passe hospitalar que lhe foi concedido aquando da sua nomeação em novembro de 2024.
E, no entanto, foi o recrutamento de Amorim pelo United que levou este jogador experiente a questionar a direção do United sob o comando de Ratcliffe. Apesar de toda a retórica de um admirável mundo novo após a transferência do poder executivo para Glazer, ficou claro para alguns que o United estava a deparar-se com os mesmos fracassos institucionais do passado ao escolher o seu treinador.
De acordo com uma fonte, Ratcliffe estava visivelmente entusiasmado com a nomeação de Amorim, e o CEO, Omar Berrada, que supervisionou o recrutamento, e o diretor de futebol, Jason Wilcox, compartilharam sua confiança, embora tenha havido um aviso presciente de Dan Ashworth, então diretor esportivo, que sairia um mês depois devido às consequências. Embora o United diga que todos apoiaram a nomeação de Amorim assim que ela foi feita, Ashworth foi inicialmente uma voz dissidente, alertando que o United precisava reconstruir o time e a infraestrutura ao longo de vários anos e que uma nomeação mais segura era preferível. O mais importante, ressaltou ele, é que eles não tinham elenco para jogar em 3-4-3. O ceticismo de Ashworth foi compartilhado entre analistas de clubes rivais. Tottenham e Liverpool avaliaram Amorim como substituto de Antonio Conte e Jürgen Klopp, respectivamente, e foram aprovados. Agora parece que Ashworth foi demitido por declarar o Imperador nu.
Nomear um treinador é a parte mais difícil do trabalho de um treinador de futebol e não existe uma fórmula infalível. Mesmo os bons clubes erram na escolha de um treinador, em parte porque os dados são menos certos do que quando se analisa um jogador.
“Ainda não entendemos bem quando se trata de dados sobre gestores”, disse o diretor. “É descritivo e não preditivo porque os treinadores não têm controle direto sobre o que acontece em campo. Mas o que os dados podem dizer é: 1) Eles se saíram melhor do que o esperado em sua liga? 2) O futuro treinador se enquadra no perfil do clube? Com isso quero dizer, qual é o seu orçamento em comparação com outras equipes de sua liga? Se ele superou o desempenho com um orçamento pequeno, isso não é necessariamente o conjunto de habilidades do Manchester United. 3) O clube precisa desenvolver jogadores jovens e ele demonstrou isso? 4) Como ele vai jogar e isso se adapta ao nosso estilo?
As luzes de alerta deveriam realmente estar piscando freneticamente em relação a Amorim nos pontos 1 e 4. Este dirigente em particular falou em outubro de 2024 e disse: “Amorim foi um dos grandes nomes disponíveis, mas o que é que ele conseguiu em comparação com as expectativas? quem está tão bem quanto você esperaria que Amorim saiu e o Sporting ainda venceu o campeonato na temporada passada. Talvez tenham sido os jogadores?
Mas o maior sinal de alerta deveria ter sido sua intransigência tática, que acabou causando as consequências com Wilcox neste fim de semana. “Amorim realmente quebra no ponto 4. O pragmatismo é subestimado ao mais alto nível. Tenha um sistema, mas se não funcionar, você tem que fazer algumas mudanças de curto prazo. Não existe uma resposta certa e os fundamentalistas não são bons. Se o United perguntasse (em uma entrevista): 'Você quer mudar 3-4-3?' e ele disse 'Não', isso deveria ter sido o sinal de alerta e eles deveriam ter considerado outros treinadores.”
Os clubes têm sido influenciados pela fórmula mágica de um sistema táctico mágico desde que Pep Guardiola revolucionou o jogo no Barcelona entre 2008 e 2012. Mas os dados sugerem, sem surpresa, que a qualidade dos jogadores é muito mais relevante para alcançar o sucesso do que quaisquer ajustes tácticos. As análises das táticas revolucionárias de Guardiola às vezes não levam em conta o fato de que ele também teve acesso aos melhores jogadores ao longo de sua carreira. “Bons treinadores tornam uma equipa 10% melhor e uma equipa má 50% pior”, é uma afirmação atribuída ao estimado antigo treinador da Juventus, Giovanni Trapattoni, e que parece uma avaliação mais realista da situação.
“Amorim caiu na armadilha da maioria dos dirigentes que pensam que é o seu sistema e a sua táctica a causa do sucesso e esqueceu o básico: jogar com os melhores jogadores nas suas melhores posições”, disse o dirigente. “Os gestores são egomaníacos, mas também têm que ser egomaníacos para ficarem diante de jovens que ganham tanto e ocupam o espaço. ter para fazer os jogadores pensarem que você é um gênio. O problema é que eles então acreditam que sim.”
Em parte, Ratcliffe reconheceu o fracasso da cultura sistémica da United, declarando que a análise de dados da United ocorreu no “século passado”, pouco depois da nomeação de Amorim, e depois nomeou Michael Sansoni, da equipa de Fórmula 1 Mercedes, da qual é co-proprietário, como diretor de dados em abril passado. É claro que quem está de fora consegue, por vezes, ver as deficiências de um sector com mais clareza do que quem está dentro e míope, mas nomear alguém sem experiência futebolística para um papel tão importante continua a ser uma atitude corajosa. Analistas de dados experientes observaram que, menos de um ano após assumir o cargo, Sansoni publicou críticas elogiosas sobre seu departamento no LinkedIn. E não passou despercebido que fontes anónimas do United afirmaram recentemente que o seu departamento de dados é agora um dos quatro primeiros, o que os colocaria numa liga com Brighton e Brentford, ambos geridos por líderes reconhecidos como mentores de dados que também têm décadas de experiência no futebol. É uma afirmação ousada, que ironicamente não é apoiada por quaisquer dados.
Berrada e Wilcox estão na linha de fogo por terem ofendido tanto Amorim. Agora o foco está na Sansoni e na sua divisão de dados “quatro principais”. “Como você nomeia o próximo técnico quando errou tanto no último? O United tem sido um choque reativo após o outro”, disse uma fonte próxima ao clube. Há dois meses, o United apoiou Amorim em seu aniversário de um ano no cargo, prometendo que não haveria retorno às demissões do passado.
E, no entanto, aqui estão eles de novo, presos no mesmo ciclo de sempre.
