O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, gosta de dizer que, quando era jovem, “costumávamos construir grandes coisas neste país e construímo-las rapidamente”.
Essa ideia (de expandir projectos que transformam nações) influenciou tanto a sua narrativa como economista que se tornou político como a onda de investimentos multibilionários do seu governo. “É hora de voltar a isso e seguir em frente”, disse ele em setembro.
Na quinta-feira, Carney elogiou uma série de novos projectos de “construção nacional”, totalizando mais de 56 mil milhões de dólares canadenses em novos investimentos, que o seu governo ajudará a acelerar para “aumentar a competitividade do Canadá”. Mas esses planos, que incluem minas e exportações de gás natural, favorecem fortemente o investimento numa economia baseada em recursos que fica aquém de projectos que os especialistas dizem que poderiam mudar a vida quotidiana dos canadianos e reimaginar o futuro do país.
Carney disse aos repórteres que os projetos são “transformadores” e ajudarão o país a atingir “todo o seu potencial como superpotência energética”, ao mesmo tempo que encontra novos mercados fora dos Estados Unidos.
Carney fez o anúncio em Terrace, Colúmbia Britânica, no local de uma proposta de linha de energia de 450 quilômetros no valor de 6 bilhões de dólares canadenses.
A linha destina-se a garantir dezenas de milhares de milhões de dólares em investimentos do sector privado, incluindo uma série de minas minerais críticas, para o canto noroeste escassamente desenvolvido da província. A esperança do governo federal é afastar as ameaças económicas de Donald Trump, cuja guerra comercial com um dos seus aliados mais próximos ameaçou mergulhar a economia canadiana na recessão.
O primeiro lote de cinco projetos foi anunciado em setembro e incluía minas minerais críticas e projetos de gás natural.
Além da linha de energia, Carney também apontou um projeto BC LNG, um projeto de níquel em Ontário, uma mina em New Brunswick, um projeto de bateria de grafite em Quebec e um projeto hidrelétrico em Iqaluit. Ele também anunciou um “corredor de conservação” entre o noroeste da Colúmbia Britânica e o Território de Yukon, aproximadamente do tamanho da Grécia.
“O sinal que o governo está a enviar é que o Canadá é uma economia de recursos e que continuaremos a investir para ser uma economia de recursos. Isso realmente indica a visão do governo de que a força do Canadá no mundo é a sua capacidade de vender esses recursos”, disse Shoshanna Saxe, professora de engenharia civil na Universidade de Toronto. “E não acho que isso esteja errado. “Mas parece que há uma oportunidade para o governo investir numa versão nova e inovadora do Canadá.”
A última lista de projectos omite novamente qualquer novo pipeline, que se revelou profundamente polêmico e politicamente controverso nos últimos anos.
Nem o projeto do túnel sob a rodovia mais movimentada do país, proposto pelo primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, mas que os críticos consideraram uma fantasia. O governo provincial de Ford está gastando US$ 9 milhões canadenses para estudar como o túnel poderá um dia ser construído.
A expansão do gasoduto e o projeto do túnel podem ter rendido pontos políticos a Carney em Alberta e Ontário, mas provavelmente levariam muito mais tempo do que o prazo de 2030 estabelecido pelo governo federal.
“Se quisermos fazer as coisas rapidamente, precisamos de prosseguir projectos que já estejam em curso e que tenham retornos razoavelmente rápidos. A maioria das infra-estruturas pesadas não pode ser construída muito rapidamente, mas muitos projectos de infra-estruturas leves podem ser realizados com rapidez”, disse Saxe. “E isto faz sentido como uma jogada económica, especialmente dada a incerteza nas relações futuras com os Estados Unidos.”
Mas Saxe disse que poderia haver uma discussão mais ampla sobre “o que é possível” quando se trata de investimentos do governo federal.
“Você poderia imaginar um governo que vê a narrativa como uma ameaça à soberania e à necessidade de ser completamente independente”, disse ele. E poderão dizer: “Não vamos confiar na velha forma de fazer as coisas e é por isso que vamos investir rapidamente em novas formas de fazer as coisas que melhorem a vida quotidiana das pessoas”.
Ela aponta para um “enorme défice de infra-estruturas” quando se trata de sistemas de água, pontes, transportes públicos e habitação.
“Há coisas leves que podemos fazer à escala nacional. E exigiriam o movimento e o compromisso que imaginamos que ocorreram no período pós-guerra e após a depressão”, disse ele. “E neste momento, o governo federal não nos pede que nos comprometamos a mudar a forma básica como o Canadá funciona. Dizem que vamos continuar a investir nos antigos pontos fortes do Canadá. Mas ainda nos perguntamos o que é possível.”
